洪秀全进入南京后，越发骄奢淫逸，贪图享乐，完全丧失了进取的决心。他到南京的第一件事，就是模仿北京紫禁城的样子，为自己修造了豪华的天王府。整座王府占地一千三百平方公里，除了洪秀全之外，没有一个男人，太平天国不设太监，天王府内都是妃嫔和宫女，甚至连本该由男人充当的侍卫也改为了女性，所以在天王府门口站岗的，全是英姿飒爽的女将，这成了当时的南京一景。
洪秀全整日沉浸在他的天王府中，除了陪老婆，就是编一些谁也看不懂的天书，根本不见太平天国的任何大臣，和当年几十年不上朝的万历皇帝有一拼。但人家万历不上朝，还能掌控朝政，而洪秀全则不同，洪秀全完全把朝政交给了杨秀清，他自己只顾享乐，什么正事也不干。
刚进南京的时候，洪秀全很信任杨秀清，在太平天国之中，洪秀全是万岁，杨秀清就是九千岁，其他西王、南王、北王、翼王依次递减，分别是八千岁、七千岁、六千岁和五千岁。杨秀清的地位最高，洪秀全知道杨秀清的能力比他强，所以让杨秀清独掌大权，其他诸王都要受到杨秀清的节制。慢慢的，杨秀清的掌权时间一长，洪秀全就更不好意思见大臣了，因为他怕露馅，怕大臣们知道他的水平不如杨秀清。
如此恶性循环，杨秀清的权力越来越大，排场也紧追洪秀全，洪秀全出门坐的是六十四人抬的轿子，杨秀清就坐四十八人抬的，比清朝皇帝还气派，清朝皇帝最多也就坐十六人抬的。洪秀全一出门，南京全城戒严，敲锣打鼓，其他人都要禁声，老百姓必须低头跪在路边，绝对不准冲撞天王仪仗，否则将面临严酷的刑罚。
杨秀清有样学样，完全模仿洪秀全，出门也是全套仪仗，缺一不可。慢慢的洪秀全和杨秀清之间就逐渐产生了矛盾。有一次俩人的队伍在大街上相遇，洪秀全的女侍卫按规矩，狠狠的斥责了杨秀清的手下。杨秀清一看，在大街上被一个女侍卫教训了，面子就有些挂不住，于是亲自找洪秀全评理，非逼着洪秀全杀掉这个女侍卫。但洪天王也是要面子的人，说什么都不肯，杨秀清为了争一口气，于是使出了杀手锏。
他假装天父下凡，以天父的名义，迫使洪秀全下令杀掉了女侍卫，又责令洪秀全打自己四十大板。洪秀全不敢不从，虽然他知道杨秀清冒充天父，但他不能说破，因为所谓的天父天兄都是太平天国的统治基础，他也不能破坏游戏规则。洪秀全只好忍气吞声，命人打了自己四十大板。这件事让洪秀全吃了大亏，但也让他下定了除掉杨秀清的决心。
回宫之后，洪秀全越想越生气，终于忍无可忍，秘密指派韦昌辉除掉杨秀清，韦昌辉本来和杨秀清就是冤家对头，如今又有了天王的首肯，他便立即开始了行动。1856年9月2日凌晨，韦昌辉带领三千兵马，袭击了杨秀清府邸，杨秀清的家人、部下被杀了个一干二净，再加上事后株连的官员，总数达到了两万多人。整场杀戮持续了两个月，太平天国从此由盛转衰，并最终走向了灭亡。
