1900年，八国联军入侵北京，慈禧受惊而逃离，慈禧在皇宫里过着奢侈的生活，花钱自来水，甚至在逃生的路上。当时，他们没有纠缠。富裕？因此，每次他们逃离时，都有一些有钱的商人愿意用银钱来帮助他们，所以他们并不会太狼狈。
周莹，1869年出生于陕西三原的一个好家庭。她的父亲周海潮是一个有钱的商人，在他的鼓励下，周莹从小就开始读诗，尤其擅长数学，当时的周和吴是世家之交，周莹和吴家的少爷自然很亲密，所以周颖在数十岁时就嫁给了吴家。
经过多年的风风雨雨和艰辛，她成功地将陕西的吴氏家族打造成了一个充满敌人的大家族。 1900年，八国联军进入北京，慈禧太后逃往西安避难。吴家的少爷很好地抓住了这个机会，并向太后提供了10万银子。由于周莹知道周氏家族的制盐业务离不开政府的保护，因此有必要笼络慈禧。
慈禧也很高兴见到这样一个孝顺的人。他亲自题词“护国夫人”，并接受她为义女。那时这已经是一种荣誉。从此，周氏家族的业务再也没有遇到任何障碍，收益远超过十万两白银。
