赤城始置县于康熙三十二年(1694年)。至公元一九五八年九月将龙关县(唐置，名龙门)合二为一，仍名赤城。县治开始在龙关，而后迁至赤城至今。
因此，今述赤城的历史沿革应包括龙关部分。且龙关就地域而言，靠近宣化(古上谷郡)、涿鹿(古下洛县、广宁郡、新州、奉圣州)。
人类文明进程较快，开发的也很早。龙关一带古为缙云氏地，是黄帝部族缙云氏的领地，早在汉代其境即已置县，为女祁县(县治址应在今雕鹗镇)。
唐代置龙门县(即今龙关镇)。明代龙关和赤城一样同属战略要地，设置龙门卫，统领中北路，并向东延伸，于东庄(今龙门所镇)设置龙门守御千户所(简称龙门所)。正如《龙关县志》载："龙关南拱故都，背近蒙疆，左独石，右张垣(张家口)，形势甲于口北，亘古为屯兵重地。溯自黄帝开疆，缙云来守，以及晋初悉隶华夏。降至五胡乱华，石晋割赂，以迄有明，时沦异域，时归中土。置县、置卫、设路，变化靡常……。"所以，就人类文明开发进程而言，龙关应早于赤城。
龙关古缙云氏地。尧分天下为九州，此时龙关属冀州。舜肇天下十二州，分冀州东北为幽州，此时龙关属幽州。夏禹复并为九州，龙关和赤城一样属冀州。商周赤城属幽州而龙关仍属冀州。春秋战国时，赤城、龙关均属燕国之地。到秦始皇二十六年，分天下为三十六郡，其一日“上谷”，此时赤城、龙关均属上谷郡地。
前汉
前汉，赤城属幽州上谷郡，其地在女祁县(今雕鹗)北边，是斗辟县的造阳。据《辞海》载：“造阳，古地名，在今河北独石口附近(应在独石口北“坝头一带”，此地有燕长城)。战国燕破东胡后筑长城，西起造阳，东至襄平(今辽宁辽阳市)。”据《龙关县志》载：“龙门县在唐以前名斗辟县，有出土古碑为证”。也就是今赤城南自浩门岭，北至独石口北坝头一带应是斗辟县地。《宣化府志》载：“前汉《匈奴传》说：‘汉朝弃掉斗辟县的造阳’。《匈奴传赞》也说：‘汉朝放弃造阳以北九百里的土地’。颜师古(唐朝人，训古学家，考注经书多种。)注解说：‘造阳，上谷的地方。斗是绝的意思，县境地形陡险曲折突入匈奴疆界的那地方，就是造阳。’”《宣化府志》又载：“赤城县地是上谷郡最北面的地方，地形如同牛角一样突出北边。所说古斗辟县的造阳，正是这一带地域，其地势大体可以想见。”又载：“汉代上谷北界至女祁县(今雕鹗)即到了尽头。女祁之北不再设置县邑。所以《匈奴传》称为舍弃，然而，《匈奴传赞》又明白地讲：“汉弃造阳之北九百里土地。”其实，所抛弃的只是塞外的地方罢了。今赤城县地本在边塞之内，原来就未曾抛弃，所以判断为上谷郡女祁县的北境。此时龙关属女祁县。
后汉
后汉(25年— 220年)，时赤城属幽州上谷郡下洛县(汉置，今河北涿鹿)的北境。《宣化府志》按：《郡国志》里只有下洛，而没有记载下洛与女祁相连。据《郡国志》载：“在以前史书上列的县名，而郡志不记载的，都为清顺治时合并地方减掉的。”女祁与下洛土地接壤，那么女祁并入下洛就可想而知了。此时龙关也因女丰阱入下洛而属幽州上谷郡之下洛县。
晋代，赤城属幽州广宁郡下洛县的北境。广宁郡(郡治为今涿鹿县境)之前属上谷，太康年间设郡都尉坐镇，统领三个县：下洛、潘、涿鹿。晋愍帝建兴二年(314年)，石勒(十六国时后赵的皇帝，公元319至333年在位。)偷袭幽州杀刺史王浚，以刘翰代理幽州长官。刘翰便把这一带地方归给段匹磾，这是晋代广宁郡、县沦陷的开始。到晋成帝(东晋皇帝司马衍，公元325年至338年在位)咸康四年(338年)，前燕王慕容皝(十六国时前燕国君)，后赵的石虎(后赵王)，打败了段匹磾，辽的地盘于是归了后赵。前燕慕容皝又打败了后赵，幽州的土地又归了前燕。前秦符坚灭掉前燕，等到符洛北伐什羽犍(北魏拓跋珪之孙)，该地又归了前秦。之后又归了后燕慕容垂。到晋孝武帝(司马矅)太元二十一年(396年)，北魏王拓跋珪向南攻打刘亢埿，该地才全属北魏所有。此时龙关与赤城一样，于铁蹄和硝烟中，城头也在不断变换着王者的旗帜。正如《龙关县志》上说的：龙关地自晋愍帝始，为石勒所袭，转归段匹磾，匹磾亦为鲜卑种。历后赵、慕容、符秦、后燕、拓跋魏诸胡，相互窃据，而后此之蹂躏割弃，日骎骎(马走的很快的样子，比喻战事变化的快)矣。《易》(《周易》)曰：“履霜坚冰至”。夫五胡(即后赵、慕容、符秦、后燕、拓跋魏)之乱，始于建安中，听其部落散居六郡，遂至渐次猖獗。履霜之戒，惟洗马江统(洗马，官名；江统，西晋人，曾任太子洗马之官。其写了一篇《徙戎论》劝皇上停止外族向内地迁徙，未听)之论最为切要，而说不能行。
北魏
北魏，赤城属燕州广宁郡的北部地区，是北魏六大军事重镇之一的御夷镇(今云州猫峪南)地。《水经注》载：“下洛，是北魏燕州广宁县、广宁郡的郡治所在地。”《魏书·明帝本纪》载：“泰常八年(423年)在长川(即长川城，今内蒙兴和县)之南修筑长城，从赤城向西至五原，东西长二千余里。”《通鉴纲目注》载：“这里所说的赤城就是元朝云州的赤城站。”《水经注》载：“沽水注入大谷水，向南经独石西，又向南经御夷镇城西，沽水又往南流出独固门(即今舍身崖)，再向西南流经赤城。”《宣化府志》按：御夷镇是北魏六大军事重镇之一，六镇都在塞外，御夷镇最东。”但据李善长的注解：“御夷镇在独石之南。”那么，其应在塞内。(详见《御夷镇址考》)
北齐
北齐，赤城属北燕州长宁、永丰二郡地。《隋书·地理志》：“广宁在北齐时设置北燕州，辖长宁、永丰二郡。”《旧志稿》载：“此时，在涿鹿以西设置长宁郡，东面设置永丰郡，赤城一带应归属永丰郡。”龙关此时亦属北燕州。
后周
后周，赤城、龙关属燕州。《隋书·地理志》载：“齐的
北燕州，后周去掉了‘北’字。”
隋朝
隋朝时，赤城、龙关属涿郡的怀戎县(即今怀来县)。《隋书·地理志》载：“开皇(隋文帝杨坚的年号)初年，废掉长宁、永丰两郡。大业(隋炀帝杨广的年号)初年废掉北燕州。”《辽史·地理志》载：“隋代废北燕州，改为怀戎县属于涿郡。”
唐朝
唐初，复置北燕州，后来改为妫州(今怀来县)妫川郡怀戎县。尔后又改为新州(涿鹿县)，时赤城为新州龙门县(今龙关)的北境。《唐书·地理志》载：“武德(唐高祖李渊的年号)十年(626年)，讨平了高开道，设置北燕州，恢复北齐的旧名，贞观(唐太宗李世发的年号)八年(634年)，改成妫州。”《宣化府志》载：《唐书·地理志》说：“武州缺少一个所领的县即文德；新州缺少所领之县四个：即永兴、矾山、龙门、怀安。”然而考证《唐书·纪传》言：“武德以后，没有新州、武州的名字。到唐昭宗龙纪(唐昭宗李晔年号)以后(889年)，李克用(五代后唐的创始人，突厥族，居住在沙陀碛)抢夺地盘，才开始见到新、武两州的名字。那么，新州、武州应当设置在这时候。”又说：“唐代新州的龙门县，就是今天的龙门县，赤城和龙门县(今龙关)接壤，却没有置县，当时只是龙门县的一部分，且为县域的北部边境。”时龙关为新州之龙门县。
北宋
北宋时赤城、龙门为辽的地域，即辽代。赤城为西京道奉圣州(涿鹿县)武定军节度之望云县(今云州乡)地。龙关为奉圣州武定节度使龙门县。《辽史·地理志》载：“奉圣州本为唐代的新州(今涿鹿)，后晋石敬塘割让燕云十六州时献给契丹，升其格辖领四县，即永兴、矾山、龙门、望云。望云县在新州东北二百六十里。”又载：“望云县本来是望云川地，后来设置县，直接隶属于‘章愍宫’(辽景宗的行宫)。”《辽史·百官志》：“各处行宫，都部署总领契丹、汉人各处行宫的事物。景宗(即耶律贤)的行宫为章愍宫。”《辽史》载：“龙门县有龙门山，两山相对耸立，望之若门。边外诸河和沙漠的潦水，都从这里奔向大海。”这明显是指今赤城县境内的龙门峡而言。当时望云县距龙门峡仅仅五里左右，为何如此相近而不属，却属于远处的龙门县，这是因为龙门县从唐代就已设置了。且今望云县地是唐龙门县的北境。所以，这种说法一直历代相沿，等到望云县与龙门县同时设置时，依然没有改变。”
南宋
南宋时，赤城、龙关为金的地域，即金代。赤城为西京路德兴府(涿鹿)望云县地。龙关为德兴府龙门县地。《金史·地理志》载：“德兴府是后晋之新州，辽时的奉圣州，金开国之初仍为奉圣州。金大安(完颜永济的年号)元年(1209年)，升为府。其辖县六：德兴(今涿鹿)、妫川(今怀来)、缙山(今延庆)、望云(今赤城云州)、矾山(今涿鹿)、龙门(今赤城龙关)。”又注：“赤城原来是望云川的地方，辽代皇帝常在这里居住，被称为御庄。”
元代
元代，赤城为上都(今内蒙正蓝旗东)路云州(今云州)赤城站。是上都路云州所统领之望云驿道上的一个驿站，(详见《明代赤城的战略地位》)。《元史·地理志》载：“云州为望云川地，契丹(辽)置望云县，金代沿袭未变。元世祖忽必烈中统四年(1263年)，升望云县为云州，州衙设在望云县。到至元二年(1265年)州存县废。”至元二十八年(1291年)又升宣德府(今宣化)之龙门镇为已废望云县，隶属云州。所以，龙关在元初为宣德府之龙门镇，自元至元二十八年(1291年)，恢复望云县，置于龙门镇，而属上都路云州之望云县。
明代
明代，赤城为万全(今万全县)都指挥使司(简称都司，为明代设置的地方最高军事机构，都司统领卫、所、堡，构成一方军事防御体系。)统领的赤城堡。《明史》载：“赤城堡于宣德五年(1430年)六月置。堡东有赤城山，又有东河，其为通州(今北京通县)白河之上游。西南距都司即都指挥使司衙门所在地万全(今万全县)二百里。开平卫设在独石城，该城也于宣德五年(1430年)筑，宣德六年(1431年)将开平卫治由原来的开平旧城(元上都)迁至独石。龙门守御千户所(龙门所)，宣德六年(1431年)六月设在东庄(李家庄)。云州在明初隶属北平府，洪武五年(1373年)七月废，亦于宣德五年六月筑堡，为云州堡。景泰五年(1450年)置新军千户所于此。马营堡，宣德七年(1432年)筑(杨洪率卒筑)。”《北中之路志》：“明洪武(太祖朱元璋)二年(1370年)，发兵至开平即元上都，元兵逃到应昌，于是明军收取了开平路(今内蒙克尔克腾旗西)。于故元上都开平城设置开平卫指挥使司。洪武三年(1371年)攻取云州，各县全都归附。尔后废掉各县，隶北平都司管辖。宣德五年(1430年)，设万全都司，于是改属万全。因为以前大宁失守开平缺乏支援，宣宗(朱瞻基)采纳阳武侯薛禄的建议，将开平卫由塞外迁到塞内独石城，成为宣镇(宣化)的北路。(明初，攻取开平设置卫所，东设凉亭、沈河、赛峰、黄崖四驿站，连接大宁。西设桓州、威虏、明安、隰宁四驿站，连接独石。尔后丢掉大宁，开平难守。至此，依阳武侯薛禄之请，迁开平卫于塞内独石。而弃塞外之地三百余里)。宣镇北路也称独石路(详见《明代赤城的战略地位》)。其又分上北、中北、下北三路，即独石、半壁店、猫儿峪、青泉、云州、镇安、君子、松树、马营，仓上、镇宁、赤城为上北路；牧马、龙门所、样田、滴水崖(今后城)、长伸地、宁远(今后城上堡)为下北路；金家庄、龙门卫(今龙关)、三岔口、雕鹗、长安岭为中北路。时龙关为龙门卫。
清朝
清初，赤城为赤城堡。于康熙三十二年(1694年)置赤城县。《畿辅通志》载：“赤城清初仍属宣府镇上北路赤城堡，康熙三十二年改置赤城县。将开平卫(今独石口)、云州、龙门所、镇安、马营、镇宁、滴水崖七堡并入，属宣化府。龙关清初仍为龙门卫，亦于康熙三十二年，废龙门卫，复置龙门县。
纵观赤城历史沿革，正如《赤城县志》所言：“赤边垣(边墙，即长城)居全府(宣化府)之半，纵横所直，皆古战场也。明初徙治开平(即将开平卫治迁至独石)，外藩自撤(把抵御外族的藩篱自己撤掉)，已巳“土木”之变，马营、独石，实先蚁溃。嘉靖中，边臣缮备，尺列寸守。于北路(即独石路)尤三致意焉。然则县境，实全府(宣府)之首领， 神州之锁钥矣……。”
