清朝末年，清政府的统治异常黑暗，各地民不聊生。在这种背景下，不少地方都出现了大量冤假错案，比如在清宣统年间，江西省袁州府就发生了一件奇案。
袁州府萍乡县，有一个叫张强的人，他娶了一门亲事，妻子姓周。平日里夫妻俩人关系非常和睦，一家人以务农为生，日子还算过得去。
有一天，张强接到来信，妻子的母亲病重，娘家人想要让妻子回家去看看。得知母亲病危，妻子周氏非常担心，便想赶紧回去。
这种事情，张强自然不会拒绝，夫妻俩人有一个年幼的孩子，周氏回娘家的时候，便把孩子一起带了回去。就这样过了几天，周氏母亲的病情好转，这边的事情都处理得差不多了，周氏便想着要回去。
可当时社会治安没那么好，周氏担心自己路上出什么事情，她就想让丈夫来接自己。只是正赶上农忙的时节，张强正忙着地里的事情，没时间去接妻子。他便让自己的弟弟张勇去接妻子，张勇便到了嫂子的娘家，将嫂子和孩子接了回来。
一路上，张勇担心地里的庄稼，便急着赶路。可周氏是裹了小脚的女人，始终走不快。他们就这样走走停停，好不容易到了离家还有30多里的石滑坡，周氏实在走不动了，她便让张勇先带着孩子回去，自己在这里歇一歇，一会儿再走回去。
张勇见离家里已经不远，想来问题不是很大，便先带着孩子回去。可回家之后，周氏始终都没有回来，兄弟俩人等了许久都没见到人，生怕出了什么事情，便连忙带着人出去寻找，可找来找去，都没有找到周氏的踪迹，这下事情闹大了。
周氏的家人们听说此事，纷纷前来帮忙找人，一众人找了半天，在石滑坡附近的一处山洞里发现了一具女尸。尸体没有头颅，但尸体的衣着竟然是周氏离家时候所穿的。
周氏的家人们无比愤怒，他们把矛头对准了张勇，毕竟张勇是最后跟周氏在一起的人。他们认为张勇是起了歹意，周氏不从便被他给杀掉了。可张强并不相信，他认为弟弟不会做出这种事情，两家人因此闹得非常不愉快，并把此事闹到了官府中。
当地的知县是一个没什么能力的人，他接到报案，只想着早早处理完此事。于是他直接就把张勇下了大狱，用了各种酷刑，张勇最终经不住这么拷打，只能承认自己杀了人。
随后，知县还派人四处寻找，找来了一颗面目全非的头颅，还有一把带血的匕首。就这样，结合张勇的供词，知县很快就给张勇定罪。就在此事已成定局的时候，突然传来了消息，有人找到了周氏。
前不久，有个村里人在外吃饭的时候，意外看到了一个和周氏很像的女子。他便上前一问，果然此人就是周氏。周氏把当日发生的事情告诉了他，原来当日周氏在那里休息，突然碰上了一个大汉，他用刀挟持了周氏。
大汉还挟持了另外一个女子，他见周氏长得漂亮，便杀了这个女子，强行把周氏带走。他还把周氏的衣服穿到了那个女子的身上，周氏为了保命只能屈服，就这样一路跟着大汉到了这里，才被乡亲们发现。
随后，这个人连忙把消息报告给张强等人，大家连忙带着人去追，总算将周氏成功解救出来，还把这个劫持周氏的歹人给扭送到官府中。此人是当地一个大户家的护院，拐了主人家的丫鬟出逃，在路上看到周氏便起了歹意。
他杀了丫鬟后，将丫鬟的头颅扔到了一口枯井里，然后准备带着周氏离开，没想到被周氏的家人们发现，自己被众人捉住送官。
此事被送到南京知府衙门处理，知府将此案交于江西知府处理。至此，这起案件才算真相大白，可此时，张勇已经被知县处决了。江西知府重审了案件，发现当地知县将张勇屈打成招，又伪造了头颅与凶器等证物。
由于此案越闹越大，知府便从重处理，从知县到底下捕快等差役，全部被判处了死刑。随后周氏回到了家中，张家得到了官府拿出的50两赔偿。可此事闹了这么久，张家在当地的名声早就臭了，更不用说张勇无辜被杀。虽然拿到了一些补偿，但人已经回不来了，这起离谱的案件，反映了晚清地方吏治腐败。
