五阿哥永琪想必很多人都知道，毕竟作为一年一度的暑假热播剧《还珠格格》已经连续播了十多年，这部电视剧很多人从童年、少年时期开始看，一转眼已是被生活磨砺成了油腻大叔，这部剧的热度仍然不减。电视剧中的永琪重情重义、敢爱敢恨，不受传统思想束缚，虽然出身皇宫身为皇子，但他活出了多少人羡慕的样子。
其实历史上乾隆皇帝真的有五阿哥永琪这个皇子，而且他在众多皇子中最受乾隆喜爱，是乾隆心中太子的最佳人选，只可惜他英年早逝，年仅24岁病逝。真实的永琪是什么样的人呢？
据《清史稿》中记载，永琪是一个为人正直、文武双全的优秀好男儿，对他的评价相当之高。他不但学习刻苦努力，精通汉、满、蒙三种语言和天文、地理、算法，而且骑马、射箭、绘画和书法也很了得。正是因为他各方面都很出色，所以乾隆对他很看重，甚至在永琪病逝二十多年后，乾隆在英国使者马戈尔尼面前谈及自己的皇子们，丝毫没有避讳地表明了自己最喜爱的是荣亲王永琪，曾经一直想让永琪继承皇位。
永琪能让乾隆寄予这么高的厚望，不仅仅只是因为他的能力出众，而是他的人品。在1763年五月初五，乾隆身处的圆明园九州清晏殿发生了火灾，乾隆被困其中。众人赶到大殿外看到火势如此凶猛，大家正在踌躇之际只有永琪冲进了火场，亲自把乾隆背了出来。此事让乾隆大为感动，他认为永琪在危难之际表现出来的孝道是非常难得可贵的，两年之后，到了每五年一次的封王的年份，永琪被封为和硕荣亲王，成为第一个皇子中享有最高荣誉“荣亲王”之人。
可惜的是，永琪在1765年十一月被封亲王，到1766年三月，仅仅四个多月就病逝了，年仅24岁。有记载：“王患附骨疮，不得溃。附骨疽生于大腿外侧，初觉寒热往来，如同感冒风邪，随后筋骨疼痛，不热不红，甚则痛如锥刺筋骨，不能屈伸。昨冬病中受封，今三月薨逝。”附骨疮就是现代的骨结核病，在当时来讲也并非不治之症，只可惜偏偏永琪一病不起，可谓是天妒英才。
不过想继承乾隆的皇位也确实不容易，他在位60年，硬生生的熬到1799年，85岁才退休，17个皇子中熬死了13个，不然皇位怎么都不会有老十五嘉庆的份儿了。如果永琪能健在顺利继承皇位，那么历史可能会被改写，可能大清能走上更为富强的道路吧。
