随着17世纪资产阶级革命在英国取得胜利，18世纪后半叶，产业革命极大地推动了社会生产力的发展，英国国力日益强盛。
因为工业水平的进步，英国的疆土已经不能够满足英国工业的发展欲望，也就将目光放在了从未开发过的中国。
工业革命
1792年，英国国王乔治三世派遣了以马戛尔尼勋爵为正使，斯当东男爵为副使的使团前去觐见乾隆。
经过九个月来到中国的他们却因叩拜礼惹怒了乾隆，甚至有着被驱逐的危险。
后来终于见到乾隆的马戛尔尼等人在告知自己的来意后，不仅被乾隆命人将其派送回国，并且向英国国王写了一封信。
乔治三世
信中仅有976个字，却尽显乾隆的自负与恼怒。
这中间到底发生了什么？英国使团来此处到底说了什么？乾隆的回信中又写了什么？
借祝寿名义 开拓疆土
十八世纪的中国正值清代“康乾盛世”之际，经过康熙乾隆两朝黄帝的励精图治，使封建的政治、经济、文化的发展达到了历史顶峰。
而另一边的英国也是在渐渐崛起当中。
英国工业革命
当时的中国不管是经济、政治在世界都属于靠前序列，也便造就了目中无人的傲慢态势。
随着十七世纪的资产阶级革命在英国取得胜利，在十八世纪后半叶产业革命极大地推动社会生产力发展，国力也日益强盛起来。
靠着工业产品国力强盛的英国，有些不满足自己工业发展的局限性，也便将从未有过密切联系的中国放在了首选位置。
马戛尔尼
为了显示有诚意些，英国国王乔治三世特地令马戛尔尼准备了五艘大小船只的礼品，又正好是乾隆八十三岁大寿的时间，对于英国国王乔治三世来说，这就是最好的机会。
1792年9月26日马戛尔尼等人从英国普茨茅斯港出发，沿着大西洋南行，再绕过好望角，经历九个月终于在1793年6月21日到达中国澳门外万山群岛的珠克珠岛。
为了彰显地主之谊，乾隆特地命令内务府大臣徵瑞作为钦差大臣专司接待英国使团相关事宜，同时命令沿途的地方官员务必以“不卑不亢”的方针以最优礼节接待英国使团。
英国使团访华
歇息不过多久的英国使团立即乘船沿途经过浙江、江苏等地到达天津，再又从天津坐内陆船到通州，最后来到北京。
但乾隆已经去往了承德的避暑山庄，准备参加自己八十三岁的寿辰庆典。
1793年9月8日，马戛尔尼等人来到了避暑山庄，乾隆早已在此等待着英国使团的到来，清政府对使团的来访很是重视。
乾隆更是早早的命令军机处拟定了一套接待英国使团的计划。
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不过就在双方准备见面之际，分歧发生了。
清政府要求马戛尔尼等人必须行三跪九叩之礼以表尊重。
但马戛尔尼却认为向中国的皇帝行三跪九叩之礼有损大英帝国的尊严，他主张觐见时向皇帝行单膝下跪的英式礼节，但遭到了内务府大臣的强烈反对。
为此双方争执了许久，依旧未达成共识，而知晓此事的乾隆很是生气，直接取消了马戛尔尼等人的觐见活动，甚至要对其采取“裁抑”的措施，这便意味着减少对使团成员的赏赐与供给。
乾隆
最重要的是英国使团长达九个月从英国来到中国要面临着被驱逐的危险。
即使面临被驱逐的危险双方就礼节的问题依旧是争执不下，但为了此行前来的目的，马戛尔尼决定收敛其“骄矜”的态度，先行主动求和，而清朝政府这边也觉得对于第一次见面的英国使团有些“苛刻”。
而后在双方的重新商议下，决定允许英国使团在八月初六的万树园的欢宴上行英国式礼节，但与此同时也要求马戛尔尼等人必须在八月十三日的大殿上行中国的三跪九叩之礼。
为了达到此次出使的目的，马戛尔尼答应了清政府的要求。
乾隆
1793年是乾隆皇帝的八十三岁大寿的日子，马戛尔尼等人纷纷行三跪九叩之礼，同时将英国国王乔治三世特地钦点的精美礼品，当面贡献给乾隆皇帝。
这次前来的马戛尔尼等人可是带足了礼品，光礼品数就在590余件，并且是英国的上等佳品，其中包括不少英国研发的最新的科学仪器刀剑、枪炮、手工艺品等等。
其中一件便是英国最新战列舰“君主号”的模型，马戛尔尼的目的很简单，一方面是以礼物的形式赠送于乾隆，另一方则是向其展示英国的军事水平。
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然而，乾隆对此并不感兴趣，而是拿起了其中一件放大镜来看，表示很是欣喜。
乾隆的举动固然是惊到了一旁的马戛尔尼，多少工业发展下的先进武器乾隆不喜欢，反倒是拿起那些看起来最不起眼的东西。
纵使马戛尔尼心里这般想，但依旧要保持表面上的得体。
庆典结束过后，马戛尔尼等人受到乾隆的邀请特地观看戏剧，第二天又在万树园观看了歌舞表演，晚上参加了焰火晚会。
乾隆
马戛尔尼一直在找机会告诉乾隆自己此行前来的目的，在参加过乾隆皇帝的万寿庆典活动过后，马戛尔尼等人就必须启程回到北京去了。
清政府曾经规定，凡是外国使者在京逗留的日子不能超过四十天，所以马戛尔尼等人想要留在中国过完元旦的请求被拒绝了。
马戛尔尼开始着急了，若是还没有机会让乾隆看到英国国王写的那封信，自己九个月的千里迢迢怕是要前功尽弃了。
就在马戛尔尼着急之际，北京传来了消息。
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原来就在马戛尔尼等人在来到避暑山庄之前，在北京停留的那段日子，自己将英国国王的表文交给了在京的西方传教士译出，就在马戛尔尼担心之际，传教士已经将英国国王的旨意传递给了乾隆皇帝。
以为知晓自己此番来意的马戛尔尼，被乾隆召见后，却是一番搪塞与鄙夷。
“通商就不必了吧，这与天朝体制不合，断不可行，你们有的，我们有，你们没有的，我们也有。”
乾隆皇帝的平和回答让马戛尔尼等人有些措手不及，难以想象到乾隆竟有些瞧不上与英国的合作。
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不过，英国的目的并非只是单纯的通商那么简单，若是真的那么简单，何必带着英国国王的亲笔表文前去，甚至带着英国最新的工业武器，英国政府的狮子大张口令乾隆有些明白其中的意味。
马戛尔尼却是不甘心如此，若是这样灰头土脸地回去，自己最主要的任务也就失败了。
为了达到目的，马戛尔尼自作主张写了一封信，看过信后的乾隆当即就命人派其回到英国去，到底发生了什么？
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傲慢自负 闭关锁国
马戛尔尼听到乾隆的言论过后，他意识到双方已经陷入了僵局，若是自己不能够在出发前将英国政府提出的要求告知给清政府，那么就真的失去了机会。
为了达到英国政府的目的，马戛尔尼起草了一份题目为“大不列颠国王请求中国皇帝陛下积极考虑特使提出的要求”的信件。
信件的内容将马戛尔尼此次前来的目的暴露无遗，甚至很是猖狂，明目张胆地想要瓜分中国的领土。
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他在信中提到，允许英国的商人在珠山、宁波、天津等处经商；允许英国商人在华自由传教；允许英国商人在北京设以洋行买卖货物；在珠山、广州附近划一小岛为英商使用。
英国政府的贪婪在信件中显露得很是明显，以经商的名义对中国的领土产生觊觎。
乾隆自然是不同意，本就有些瞧不上英国的乾隆此时对于英国使团更是嗤之以鼻。
“天朝尺土皆归版籍，疆址森然，即岛屿沙洲，亦必画界分疆，各有专属。”
乾隆
乾隆的回答很是直接，乾隆明白此次英国使团前来为自己庆生是假，想要借以经商的名义窃取中国国土才是真。
除了以上条例之外，乾隆对其他的要求更是一一批驳，并直接将拒绝英国要求的敕谕发出，这也意味着英国代表团首次访华的失败。
英国政府的目的在清政府面前败露出来，乾隆自是不愿意再留取这群觊觎中国国土的使团停留在中国的大地上。
清政府开始催令英国使团迅速启程回国，并命令沿途的官员对其进行严加防范，以免滋事。
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乾隆向乔治三世传去了一封手写信，共976字。
本以为信中彰显了一位君主为民考量、为国之忧的信件，却整篇尽显乾隆的傲慢与自负，信中到底写了什么？
敕谕大意是“天朝”宽大为怀，免去“生番”的跪拜之礼，但对驻使、通商这两项要求，乾隆皇帝则断然拒绝，并谕告英王：“奉天承运皇帝敕谕英咭利国王知悉：咨尔国王远在重洋，倾心教化，特遣使恭赍表章，航海来庭，叩祝万寿，并备进方物，用将忱悃。朕披阅表文，词意肫恳，具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许……至尔国王表内恳请派一尔国之人住居天朝照管尔国买卖一节，此则与天朝体制不合，断不可行。”
而在这其中，乾隆所指的“天朝体制”指的是凡是各国愿意来“天朝”当差者才能够被准许长期居京。
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同样的，既然已经在天朝当差，那就意味着要遵从天朝的指令，服从天朝的规矩，安置堂内，永远不准复回本国。”
除此之外，乾隆斥责道
：“岂能因尔国王一人之请，以至更张天朝百余年法度。”
更是将英国政府称呼为藩属国，信中的口气更像是一个大国对于臣属国的语气。
乾隆的自负不仅体现在此处，对于英国政府送来的礼品更是瞧不上，乾隆想不到的是，英国在日后正是凭借着这些工业革命的产物
占领了中国的国土
。
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乾隆的傲慢令其对中国的发展很是自豪，不管是经济、政治、军事，
乾隆自以为就是比英国高上一等。
不过，乾隆如此必定也是有其原因的。
当时的清朝在世界上不管是经济、政治、军事确实属于前列，周边的国家诸如琉球、朝鲜等国，每到一定时节就必定进宫朝觐乾隆，表示臣属国的态度，当时的清王朝的盛世在世界闻名。
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而英国虽然工业革命取得胜利，加上有了一定的工业革命的产物，但
总归是初级阶段
，
未能与农业大国的清朝拉开明显的差距
。
加上中英两国的
文化差异的分歧
，清朝以儒家文化为基础，讲求道德文章，经世致用，忽自然科学的作用，普遍缺乏自然科学技术的基本素养，认为英国政府送来的工业产品不过都是奇技淫巧。
也就不难理解为何在众多工业化武器当中，乾隆忽视对其的喜好而转而眼观其他物品的事实了。
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长期的优越感下形成的自豪，以及对英国政府的了解少之又少，所以对于英国政府的“大胆”“通商之际”也就表示嗤之以鼻。
认为英国不过只是一介小国，竟然敢公然有意占领中国的土地
，在乾隆看来，那些工业革命的产物并不能起到巨大的作用。
乾隆认为手工产业依旧可以继续当道。
也便以领导者的口吻向英国政府表示了自己的心理。
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纵使马戛尔尼失败了，但
英国政府觊觎中国领土的心思却是越加深厚了
。
1816年，英国再次派出使团访华，并向清政府提出通商的请求，这时的清朝已经闭关锁国许久，不与外界交流，自产自用，依旧保持着大国的优越感。
而这次前来的使者是罗尔.阿美施德，副使则是当年陪马戛尔尼来到中国的托马斯.斯当东。
而这次同样也是以不顺利而告终。
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原因与当年的马戛尔尼很是雷同，
因为拒绝向嘉庆皇帝行三跪九叩之礼被驱逐出境
。
十九世纪的英国工业发展已是逐渐成熟的水准。
1840年，英国发动鸦片战争，凭借着当年的坚船利炮打开了中国大门。
从此改写了中国的历史，开始沦为半殖民地半封建社会，成为列强瓜分的主要对象，但与此同时，鸦片战争也揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。
大英博物馆
而那封乾隆写给英国政府的“愚昧之信”至今都存放在大英博物馆内。
若是能够与外界来往，继续将国家的政治、经济发扬光大，怕也不会落得被列强瓜分土地的惨状，进而改变中国的社会性质，改写中国历史。
以史为镜，以往鉴来，在历史的兴衰中吸取教训，增强综合国力，提高国际地位才是壮大祖国发展的需求之一。
