霍元甲是我国近代的著名爱国武术家，号称“津门第一”，曾连败数位外国高手，维护了中华民族的尊严。按理来说，他的武学造诣应当算是登峰造极，天下罕逢敌手，但实际上，当时有好几个人的武功高于他，比如张三甲，能在三招之内将霍元甲击败。
张三甲出生于一个武术世家，自小天赋异禀，拳脚功夫出色，15岁时，便已在十里八乡闯出名气。父亲想进一步培养他的才能，便送他去拜武学大师杨国昌为师，精研各样兵刃。几年后，张三甲的武艺更加高强，弓马骑射无所不通，一杆大刀更是舞得虎虎生风。
有一次，张三甲骑马在河堤上奔驰，途中随手挥刀便斩断了一棵大柳树。他想将其带回去劈柴烧，但马却怎么也拖拽不动。张三甲见状，干脆翻身下马，扛起大柳树一口气走出三里地，到家之后竟没有丝毫疲惫之意。没过多久，杨国昌去世，张三甲处理完了他的后事，转而拜入大内侍卫杜回春门下，又习得几种绝世武学。
22岁那年，张三甲赶赴大名府参加武举考试，一举中第，家乡父老闻讯后纷纷赶来庆贺。次年，张三甲进入北京参加武举会试，同场考生皆是富贵子弟，为了求一个好名次，他们不惜出重金贿赂考官。张三甲对自己的实力很自信，根本不屑于使用这种下三滥的手段，每日专心修习，只待开考日来临。
某天，恭亲王奕去校场观摩考生演练，一眼就相中了刀法精湛的张三甲，立即将其收入门下。会试时，张三甲表现突出，赢得满堂喝彩，又有奕的引荐，因此受到光绪皇帝的青睐。几天后，张三甲又参加了殿试，他拿出了自己所有的看家本事，一时技惊四座，被光绪皇帝钦点为武状元，并允许他留在京城接受群臣和百姓的祝贺。
一时间，大小官吏争相来到张三甲所在的旅店拜访，可谓是门庭若市。这引起了一些习武之人的嫉妒，他们纷纷找上门来向张三甲下战书，想要好好教训教训这个张扬的状元郎。张三甲不慌不忙，沉着应对，接连击败许多高手，威望日益提高。
很快，天津的霍元甲得知了此事，他也想和张三甲一较高低，于是便专程来到北京城约战。两人随即挑选了一处僻静地点，并请来一众江湖元老做见证，为避免伤了和气，两人约定点到为止，每人出手三次，击退或打倒对方便获胜。
张三甲为表示尊敬，请霍元甲先动手，霍元甲拉开架势，挥拳攻来，张三甲稍一侧身便躲了过去。紧接着，霍元甲又踢出一脚，张三甲抬手格挡，身体竟纹丝不动。霍元甲料想张三甲要反击了，急忙摆出防守姿态。张三甲却抱拳行礼，主动结束了比试。
围观者纷纷鼓掌呐喊，元老们一致裁定双方平局。但霍元甲心里明白，他已出三招，却没有伤到张三甲分毫，可见其强悍。若是张三甲出招，他未必挡得住，所以他甘拜下风。然而张三甲却没有在明面上赢霍元甲，给他留足了面子，这也从侧面说明，张三甲武德优良，令人钦佩！
张三甲是晚清最后一位武状元，他见证了延续千年的科举彻底走向没落，他是旧时代最后一抹鲜艳的余晖。只可惜，他在衣锦还乡后不久，便因操劳过度去世，没能将一身的武艺用来报效国家，实在有些遗憾。倘若他能延寿几年，必能像霍元甲一样，击败趾高气扬的外国人，扬我中华之国威！
