在人类文明发展过程中，经历了许多不同的社会形态，其中最野蛮的当属奴隶制时代。这一时期的人类文明随着金属工具的出现，生产力也得到了极大的提高，原始的社会形态宣告解体，奴隶制时代宣告来临。在奴隶制社会中，数量极少的奴隶主掌握着一切，占据人口大多数的奴隶反而一无所有。
说起奴隶制的国家，最著名的当属古罗马了。这个人类文明中最伟大的国家，实行了长达一千余年的奴隶制度。在公元前800年，古罗马原本只是意大利半岛上的一个奴隶制小城邦，经过数百年的战争和掠夺，最终形成了横跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国。
在罗马帝国版图迅速扩大的过程中，通过战争俘虏了数不清的奴隶，这些奴隶除了少数是俘虏的敌国士兵之外，绝大多数努力都是俘虏的敌国平民百姓。这些人被押送回罗马之后，他们的命运就已经注定了，无论他们曾经的地位有多高，最终都会成为罗马人手中的奴隶。
对于生活在文明时代的人来说，可能会很纳闷，罗马人抓这么多俘虏干什么呢？男奴隶可以用来充当苦力和角斗士，可那些古罗马的奴隶主，他们又是如何处置买来的女奴隶呢？他们的所作所为让现代人无法想象。
在古罗马时期，奴隶主把农具分为三种，第一种是“会说话的工具”，也就是奴隶；第二种是会发出声音的农具，也就是牛马之类的家畜；第三种是没有声音的农具，也就是锄头、犁耙等等。
也就是说，在古罗马奴隶主眼中，一个活生生的奴隶，不过是一件“会说话的工具”罢了。他们是奴隶主的财产和商品，没有任何的权利，不光他们自己是奴隶，甚至连他们所生的子孙后代也是奴隶。而且，更重要的是，在古罗马的法律中，奴隶是不受帝国法律保护的，奴隶主可以任意处置自己的奴隶，哪怕是杀了他们。
每当罗马帝国的军队从敌国俘虏来奴隶之后，奴隶主会向购买货物一样挑选自己中意的努力。那些体格健壮的男努力，基本上都会被送去农庄当苦力，为了避免他们逃跑或者闹事，他们在劳作时脚上会带着厚重的脚镣。
而那些最强壮也最英勇的奴隶，则会被送到斗兽场充当角斗士，他们被迫与同类或者野兽厮杀，以此供奴隶主取乐。这种角斗游戏十分残忍，角斗的结果只能有一人胜利，而大多数时候，参与这种角斗的奴隶都会全部死亡。
女奴隶的体格不如男奴隶强壮，她们无法承担繁重的劳动，也无法参与到角斗游戏中。相对于男奴隶来说，她们的命运反而更加悲惨，除了少数幸运之人会被挑选为奴隶主的侍从之外，大多数女奴隶还要哺育奴隶主子女，而她们的子女则会因此饿死。
对于古罗马的奴隶来说，美貌与其说是一种恩赐，倒不如说是一种惩罚。由于她们的奴隶身份，美貌并不会带给她们幸福，异于常人的美貌带给她们的只有苦难。她们被奴隶主买回去之后，通常会成为奴隶主发泄的对象，当奴隶主感到厌倦之后，她们又会被当成货物卖给其他奴隶主。
古罗马帝国可以说是完全建立在奴隶的血泪之上，占据人口主要基数的奴隶支撑起了古罗马的基石，但是他们却得不到古罗马帝国的承认，没有任何的权利，反而要一直处于奴隶主的压迫之中。在这种情况下，奴隶们也会走上反抗的道路，历史上的古罗马曾多次遭遇奴隶反抗。
比如在公元前73年，卡普亚的200名角斗士，因为不能忍受被奴隶主欺压的生活，结伴逃到维苏威山上，在头领斯巴达克的领导下举行起义。很多奴隶听到消息后，纷纷从奴隶主那里逃出来与斯巴达克汇合，最终形成了七万人的起义大军。
这场由斯巴达克率领的起义大军，在两年的时间里席卷了古罗马大地，结果在与罗马军队最关键的一场战役中，由于义军的武器比较落后，也没有完整的后勤补给，阻挡不住疯狂的古罗马军队，最终还是失败了。虽然斯巴达克失败了，但是奴隶们只要一有机会，还是会站出来反抗古罗马帝国。
比如公元376年，西哥特人由于不敌匈人，被匈人赶到了多瑙河对岸，由此进入古罗马帝国。到了公元410年，西哥特人在首领阿拉里克率领下，长途跋涉攻入意大利，率大军围攻罗马城。城里的古罗马贵族对此并不在意，认为罗马城坚不可摧，结果城内的奴隶却偷偷打开城门放西哥特人入城。
公元476年，古罗马雇佣兵首奥多亚克废掉了皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马灭亡。从此之后，西欧奴隶制终结，开始步入封建社会，人类文明翻开了新的篇章。
