公元5世纪，一位叫做圣·帕特里克Saint Patrick的老人，手拿三叶草踏入爱尔兰，四处为人讲授基督教（指的是天主教）的神妙。爱尔兰人很快接受了天主教，传承了千年，成为天主教忠实的信徒。
爱尔兰被征服
在宗教的信仰上，英格兰和爱尔兰原本都是虔诚地信仰着罗马天主教的。当时神权是远远高于皇权的，所以国王总比教皇矮三分。都铎王朝时期，亨利八世为了和情妇在一起，向罗马教廷申请和原配妻子离婚，但教皇否决了他的请求。一怒之下亨利八世宣布脱离罗马天主教，开启宗教改革。亨利八世颁布《至尊法案》，英国教会从此与罗马教会分离。英国走向独立办教的道路，新教从此成为了英国的国教。
盎格鲁萨克逊人的征服，本就使得他们与原住民凯尔特人势同水火，而宗教改革则起到了火上浇油的作用。在爱尔兰人看来，英国只是受教皇委派的领主，教皇才是爱尔兰真正的最高领袖。1542年，亨利八世下令爱尔兰直接由英格兰国王管辖，岛上的所有教会财产国有化，随机爱尔兰发动持续不断的叛乱。亨利八世的和他的继承人爱德华六世镇压了此起彼伏的叛乱，并开始由英格兰像爱尔兰大量移民，期间爱尔兰爆发了三次波及全岛的大型起义和十数次小起义，直到1609年，英格兰才宣布爱尔兰完全纳入自己的统治。英国的宗教政策使得英爱两地的矛盾更加尖锐。在“维护天主教信仰”和“反抗英国殖民统治”的双重理念下，爱尔兰人的民族认同感逐渐得到加强。
天主教群众暂时无法撼动新教的统治，于是悄悄组成了一个地下党组织，联合爱尔兰人会Society of United Irishmen。受美国独立战争和法国大革命的影响，该组织主张结束英国君主对爱尔兰的统治，建立一个独立的爱尔兰共和国。
1801年1月1日，通过《英爱联合法案》，两个王国正式合并，改名为“大不列颠与爱尔兰联合王国”。爱尔兰在英国的治下并不美好，英国工业革命的巨大成果并没有波及爱尔兰岛，相反还对本地的农业生产带来巨大的冲击。
从英国殖民爱尔兰开始，英国不断通过政治手段兼并当地人的土地。新教徒贵族占有大片肥沃土地，而爱尔兰天主教信徒拥有的土地越来越少，且大部地区土地十分贫瘠。17世纪，爱尔兰岛开始种植土豆。对长期受英国殖民压迫的爱尔兰人来说，高产量的土豆无疑是一种福音。随着土豆的大面积种植，爱尔兰岛人口爆炸式增长。1760年爱尔兰人口只有约350万，而到了1841年，人口数量暴涨到了近800万。此时的爱尔兰，土豆几乎成了唯一可以依赖的食物。
但这一切在1845年发生了改变。当年夏天，岛上的马铃薯感染了“晚疫病菌”，造成马铃薯欠收。传染病反复持续了好几年，这对于主食是马铃薯的爱尔兰人来说，无疑是致命的，大饥荒随之而来。
作为统治阶层的英格兰如果放粮赈灾，共渡难关，我相信不仅可以解决困境，大获民心，更可以免去后面的爱尔兰独立。但是英格兰统治阶级此刻却反其道而行之，不仅从美洲运来的粮食一颗都不分给爱尔兰，专供英格兰贵族。还从重灾区的爱尔兰征收粮食，出口大量小麦和奶制品。连奥斯曼帝国苏丹都看不下去，要给爱尔兰捐款，被维多利亚女王拒绝了。
为了生存，大量的爱尔兰人只能背井离乡，有逃难去了海峡对面的苏格兰地区，当地人管这些人叫“流浪者”。苏格兰足球联赛里的两大豪门，还有“凯尔特人”和“格拉斯哥流浪者”。更多的人，受不了英国人的宗教歧视只能离开欧洲，逃往新大陆，在半个世纪内，超过300万人的爱尔兰移民到了海外。彼时的北美殖民者多是信仰新教的清教徒，爱尔兰移民不得不继续迁徙到荒无人烟的美国南部和中西部地区。
由于一直受到中央的打压，加上凯尔特民风彪悍，让爱尔兰移民养成了区域自治的传统。随着爱尔兰的移民越来越多，爱尔兰族裔成为美国最庞大的政治力量之一。美国历史上至少有14位总统都是爱尔兰移民的后代，熟知的有肯尼迪、里根、克林顿、奥巴马等。
爱尔兰求建国
天灾加人祸，这下子彻底惹恼了爱尔兰人民，各种独立运动就被“点燃”了。1905年，信奉社会主义、谋求爱尔兰独立的新芬党（Sinn Fin Party）建立，“新芬”意为“我们自己”。
独立的血液一直流淌在爱尔兰人的身体中，第一次世界大战中，老牌帝国主义国家普遍受到重创，东欧、中东的民族独立浪潮一浪高过一浪，日不落帝国的势力范围大受冲击。于是爱尔兰人趁他病要他命，1916年4月24日复活节星期一，爆发大规模的“复活节起义”。1500名志愿军士兵发动了起义，试图用武力去推翻英国人在爱尔兰的统治。虽然起义被英军镇压，十五名新芬党领导人遇难，但这却是斗争的开始，觉醒的第一步，独立的第一枪。
经历了四年血腥世界大战的大英帝国最终悲哀地发现自己无力镇压风起云涌的爱尔兰独立运动。以柯林斯为首的代表团终于与英国内阁坐在一起，商讨和平独立事宜。1921年12月6日，英国人和以柯林斯作为代表的爱尔兰人签署了《英爱条约》，承认了爱尔兰南部26个郡可以组成自由邦进行自治，但岛上东北部新教人数比较多的6个郡的政权还属于联合王国。此时的爱尔兰还是英格兰的邦国，名义上还是英国的一部分。
对于爱尔兰人来说，这只是争取民族独立的第一步。1949年4月1日，爱尔兰通过了《爱尔兰共和国法案》，从此，爱尔兰宣布废除君主制，脱离英联邦，成立共和国。1949年4月18日，英国承认爱尔兰独立，但拒绝归还北部6郡（北爱尔兰）。
自1968年至2002年7月，在英国的北爱尔兰地区以及爱尔兰共和国境内共有3600人在暴力冲突中丧生，爱尔兰共和军及其他组织至少应对其中2000人的死亡负责。蒙巴顿的人生终结了，但是爱尔兰和英国的故事还在继续。
独立前，爱尔兰岛南部以农业为主，而北部地区却是英国重要的工业中心。独立后，爱尔兰共和国完成了从农牧业为主的经济结构，向以知识型经济为主的转变，如今在爱尔兰共和国首都都柏林，官方语言是英语，这使得它的商业环境拥有先发优势；良好的教育体系又为爱尔兰培养了高素质的就业劳动力；低廉的税收制度（企业所得税为12.5%）对企业来说更是巨大的吸引力。大量高科技公司把欧洲分部或制造中心都设置在爱尔兰，包括苹果、微软、谷歌、脸书、葛兰素史克、埃森哲等，涵盖了信息技术、生物制药、互联网等产业。
