清末时局动荡，爱新觉罗载淳作为咸丰唯一的儿子，咸丰死后，没有兄弟与他争夺王位，宝座就在那里。但同治帝也是不幸的，因为他的皇位受到了威胁，一个比兄弟夺权更为可怕的威胁。那就是他的亲生母亲，也是后来的慈禧太后。
咸丰死后，清朝内外形势复杂，外族列强和朝臣争权夺利。同治帝继位的时候他只有6岁。当然，这种情况是一个6岁的孩子无法控制的。
慈禧太后最后掌控了大权。按理来说，同治帝长大以后慈禧太后就应该将权力交给他，然而，慈禧是如此厚颜无耻，同治帝已经17岁了，她仍然不愿意交出她的权力。尽管朝廷内外各势力对此表示不满，谴责慈禧，支持同治帝。
这样一来，慈禧无法忍受各方的舆论，只好装样子放权给同治帝。在强迫同治帝掌权后，他的生活更加生不如死，再看看同治帝被迫结婚后所经历的种种事情，难怪同治帝19岁就去世了。
同治帝对生母的不满由来已久。究其原因，慈禧太后虽然是同治帝的生母，但因其对权力的贪欲，她对自己的儿子同治并不关心，导致母子的关系也十分僵硬。同治皇帝甚至和慈安太后更加亲近些。母子两人敌对情绪的变化在同治皇帝的盛大婚礼上充分表现出来。
在结婚之前，慈禧太后为同治皇帝选好了皇后的人选，但是同治皇帝不喜欢她，因为她太轻浮。然而，慈禧的目标并没有实现，因为同治皇帝公开拒绝了他的母亲为他选择的第一个皇后，而选择了慈禧的政敌慈安太后提供的皇后候选人。这让慈禧非常生气。这件事可以说是同治皇帝和慈禧太后之间的第一次公开对抗，以同治的彻底胜利告终。
同治皇帝虽然勇敢地对生母慈禧进行了反击，但却未能从慈禧手中夺取真正的权力，并被牢牢地压制住。根据清朝的习俗，皇帝会在婚礼后掌权。然而，慈禧对外宣称同治皇帝早就掌权了。在这场权力竞争中，年轻的同治皇帝显然不是善于使用手段的慈禧太后的对手。
同治皇帝甚至想去宠幸哪个妃子都会受到慈禧太后的管控，这让同治皇帝感到闷闷不乐，情绪低落。同治皇帝一年到头都呆在宫中，心情也不太好。他周围的太监都不忍心。他们找了个让同治缓解无聊和放松的法子。但没想到此举却会害死同治。太监们解决这个问题的办法相对简单粗暴：既然皇帝不能随意宠幸自己喜欢的女子，那不如出宫去体验一下，找找新的乐子。
同治帝也觉得宫中烦闷，想出去透透气。于是，在小太监的秘密指引下，他们来到了南城宫外的烟花柳巷，那里有各种各样的女人，也不用被别人管着。就这样，同治皇帝整夜沉浸在这样的生活中。
终于，他可以暂时忘记宫中的烦恼，不用再去想如何对抗慈禧。在这里，他可以随心所欲。但是纵欲过多，本来就是一件折寿的事情。再加上烟花柳巷不可避免地会感染疾病。最后，因为沉迷其中，太过放纵，不幸感染上了梅毒。
这种病非常难治，在医疗条件相对落后的古代尤其难治。同治皇帝患此病后，没有及时接受治疗，导致病情不断恶化。御医对同治帝的用药记载有明确的记载。根据官方声明，同治皇帝死于天花，但许多人认为他死于梅毒。
无论同治帝死亡的原因如何，加速同治帝死亡的两个因素都不容忽视：一是慈禧，慈禧对同治皇帝的压制，这让同治皇帝产生了极强的反抗心理，但是他又对慈禧太后无可奈何。
后来对生活更加自暴自弃。第二个因素是同治皇帝在花街柳巷都流连忘返，寻欢作乐。同治都不知道跟多少个女人接触过了，于是在不知不觉间，他发现身体是越来越差。大家都知道，这样混乱的生活必然会导致身体受损。
同治死后，慈禧太后立光绪为皇帝，但是她依旧掌握着实权，并且将光绪皇帝当成自己的傀儡。在接下来的几年里，清朝经历各种战争逐渐走向灭亡。在某种程度上，同治的早逝也是一件好事。至少他没有经历过后来残酷的战乱时期。
