1953年，一位44岁的妇女，在北京的一个角落，因为身体原因不幸去世。
临终之前，她因为还不想留下遗憾，颇为愧疚地对守在一旁的清洁工丈夫，说了一句话：对不起，我骗了你，我叫文绣，曾是大清的皇妃。
这是怎么回事？一个看清洁工的妻子，为何会说自己是皇妃呢？这得从她的早年经历说起。
文绣出生的时候，整个家族已经落魄，只剩下一个贵族的头衔，继母为维持家族的体面，把年仅8岁的文绣，送入了一个私立学校读书。
上学期间，聪明伶俐的文绣表现非常好，老师对她颇为喜爱，希望她能成为一个对社会有用的知识分子。可是，残酷的命运，却给文绣开了一个近乎荒唐的玩笑。
1921年，早已退位的末代皇帝溥仪，因为端康太妃等人的安排，举行了一次选秀活动。
那时候，清政府虽说已经失去了权利，但是他们仍能通过之前的优待协议，居住在紫禁城里享受荣华富贵。因此，溥仪举办选秀活动时，很多人慕名参加，送去了很多秀女照片。
端康太妃等人认为，文绣家境贫寒，没有资格母仪天下，把皇后的头衔给了婉容。
大婚当天，文绣按照清朝的礼仪制度，来到养心殿面见溥仪。溥仪非但没有体谅她，反而冷冷地对她说了一句话，下去休息吧。
面对溥仪的冷淡，本就忐忑的文绣，心里一酸险些哭了出来，她知道自己无法反抗溥仪，只能默默地黯然离去。
就这样，文绣独自度过新婚之夜，没有得到溥仪的一丝关爱，这段近乎痛苦的经历，给文绣的身心，都造成了很大的影响。
值得一提的是，溥仪这么做，不光是单纯地针对文绣。他在第2天迎娶皇后婉容时，也没有跟婉容同房，而是独自一人休息。
身为皇帝的溥仪，可以对婉容和文绣置之不理。可是身为妃子的文绣，却不能不懂规矩，否则的话很容易会给自己和家人惹来麻烦。
按照清廷的规矩，文绣每天都要早早梳洗完毕，向溥仪请安和几位太妃陆续请安。走完一整套流程之后，才能回长春宫，过属于自己的生活。
因为闲来无事的缘故，文绣在长春宫居住时，经常教宫女们学习认字，几位太妃和宫中的仆人都觉得，文绣是个娴静懂理的人。
可是溥仪并没有因此高看她一眼，依旧对她非常冷淡。后来，溥仪找了一名女教师，让她教文绣学习英语。
文绣觉得这是一个打发时间的好方式，跟这名女教师认识后，积极跟她学习。在不断学习的过程中，文绣对外界的生活越来越向往，一直想找机会出去看看。
可是文绣进入皇宫时，清政府已经灭亡了，早就没有了昔日的辉煌，因此文绣很快就迎来了人生的转折点。
1924年，溥仪因为冯玉祥的逼宫，被赶出了紫禁城，这次变故给溥仪造成了极大的打击。
一直渴望恢复权力的溥仪，为实现自己的个人野心四处奔波，希望有人能支持自己。
几经辗转，溥仪跟日本人有了联系。野心勃勃的日本人，为了获取更多利益，虚伪地对溥仪承诺说，他们会帮助溥仪实现愿望，让他成为真正的皇帝。
溥仪也知道日本人是图谋不轨，可他还是抱着侥幸心理，答应了日本人的合作请求。
因为溥仪的残忍对待，文绣遭到了婉容和宫女们的恶意刁难，经常以泪洗面。最后，文绣因忍无可忍主动提出离婚。这件事在当时引起了一阵轰动，不少人将其称为“刀妃革命”。
已经失去权力和地位的溥仪，虽然极不愿意接受这个“耻辱”的结果，但是文绣已经打定主意，不管他如何劝说都没有回去。
最终，文绣如愿跟溥仪离婚，拿着补偿金回到了北平。为避免引起别人的注意，文绣改名傅玉芳，进了一个小学当教师、学生们都很喜欢文绣，可是她的平静生活，并没有持续多久。
北平的各个报社，经常派记者对她进行采访，时不时地编造一些关于她的绯闻艳事。部分好事之徒，甚至像看戏一般，经常来文绣家里问东问西。
抗日战争取得胜利之后，国内局势逐渐稳定下来，文绣因为朋友的介绍，在报社找到了一份相对不错的工作。因为认真负责，她得到了领导的青睐。
在报社领导的关怀下，文绣嫁给了一个叫刘振东的人，此人曾是国军的一名军官，文绣嫁给她之后，生活逐渐稳定了下来。
1949年，傅作义自知无法逆转战局，接受组织的劝说，主动配合解放军，和平解放了历史悠久的北平。
1951年，刘振东因表现良好获得自由，被组织领导分配工作，成了一名清洁工。文绣一直对刘振东不离不弃，陪着他度过了最难熬的时光。
1953年，文绣因心脏病突发不幸去世，临终之前对刘振东说了自己的真实身份。
刘振东对此颇为唏嘘，含泪料理后事，为她的人生，画上了一个相对体面的句号。
