说到清朝修书，大家或许都很熟悉，在康乾盛世中，这三位皇帝对修书是非常热衷的。康熙年间的《古今图书集成》，雍正年间的《大义觉迷录》等等，都是当时比较宏大的著作。
不过，这两位皇帝和乾隆比起来，就要差一些了。说到乾隆的修书经历，我们一定能够想到一本很宏大的书籍：《四库全书》，这部书有多大呢？七万九千余卷，可见这部书有多么的浩大。
康熙雍正没有对大臣定性，为什么到乾隆这里，就对一些大臣定性了呢？根据乾隆自己的说法，他认为是：“为万世臣子植纲常”，意思就是说通过这些反面典型，来给大臣一些提示，让这些臣子知道自己如何去做一个大臣。
其实，乾隆对这些人的痛恨，不仅仅体现在修《贰臣传》上，《贰臣传》还是对这些人比较客气的，像孔有德、洪承畴这些人是《贰臣传》上的，对几度反复的吴三桂、金声桓还有李成栋等人，乾隆没有将其列入《贰臣传》，而是直接将其辟入了《逆臣传》之中，可见乾隆对这些人的痛恨。
这场战争就是平定大小金川之战。史书记载，这场战争开始于乾隆十二年，虽然十全老人最后取得了胜利，但是清朝却付出了沉重的代价，因为清朝花费了三十年的时间，才彻底将大小金川平定。
这对乾隆的震动很大，在他看来，一个大帝国征服不了一个小小的部落，即便征服了，还用了这么多的时间，是因为手下办事不力，当时清朝派张广泗出兵平定大小金川，可是乾隆认为他迟迟不出击，是养虎为患，还说桂林的官员就知道贪图享乐，根本不把朝廷放在眼里。
“藉此风励臣节、驰骋疆场为国尽忠，以书中贻羞万年的“贰臣”为鉴，断不可心存侥幸、首鼠两端”。可见，上文我们说的“为万世臣子植纲常”是乾隆修著《贰臣传》的初心。然而，乾隆“为万世臣子植纲常”的目标并没有实现，晚清时期，心存侥幸、首鼠两端的大臣不在少数。
