雍正七年，南方突发暴雨，灾情泛滥，雍正此前罢免了诸多或多或少有问题的官员，一时间竟不知该派何人前去治理。
此时军机大臣张廷玉向雍正举荐：死牢里有个现成的人才，皇上何不考虑用他？
张廷玉推荐的这个人，后来被雍正从死牢里释放，终成一代名臣。
阿克敦，满族人中少有的“文人”
满族入关之后，在任用人才方面对自己的族人甚是优待，满族人大多拥有世袭官位的权利，无须经过严苛的科举选拔就可以走上仕途之路。
在这方面，就连一向贤明的雍正皇帝都不能“免俗”，虽然雍正不介意使用汉人，但对于自己的族人难免多了几分信任感。
这种背景下，便造成了八旗子弟不愿用功读书的普遍现象，毕竟天生就有诸多权利，谁还费那个劲去死命读书呢？
最离谱的是，朝廷也非常清楚八旗子弟的水平，也不指望他们与汉人学子一般刻苦读书。
顺治皇帝在位期间，公然为八旗子弟“开绿灯”，在科举考试上采取满汉分场的方式，保证八旗子弟也能有人通过科举走上仕途，为自家族人挽回一点“颜面”。
而在安排八旗子弟的职位时，朝廷也尽量安排为武官，毕竟不读书的人，干不来文官的工作。
不过到了康熙年间，康熙帝废除了前人的做法，要求旗人与汉人同场考试，而且是“同试汉文”。
康熙（剧照）
这一举措让诸多八旗子弟大为头疼，一时间，通过科举走上仕途的满族人少之又少，能从中脱颖而出，而且是满人身份的学子无疑会成为皇帝眼中的“可造之才”。
而阿克敦就是少数能够通过科举走上仕途的旗人子弟之一，他是八旗子弟中少有的“文人”，甚至可以说是这一类人的代表。
阿克敦出生于公元1685年，是满洲正蓝旗人士，康熙四十八年，他考取进士，被招入翰林院担任编修。
阿克敦（画像）
八旗子弟的身份本就是“加分项”，加上阿克敦确实有真才实学，康熙对其甚是欣赏，他的仕途一开始就很顺利，康熙先是提拔他当侍讲学士，后雍正继位，他被指定兼任国子监祭酒。
这个职位大家可能觉得陌生，不妨设想一下清华北大的校长是什么待遇就知道了，地位等同。
后来阿克敦的官运更加顺利，雍正四年，他由文入武，担任两广总督兼任广州将军，不仅有权力还有兵力，是实打实的封疆大吏。
所谓乐极生悲，物极必反，人生总是不可能过于顺利，阿克敦也没法摆脱这个规律，也就是从担任两广总督开始，他的仕途之路开始出现波折。
在担任两广总督期间，阿克敦照规矩办事，对于此地的官场潜规则甚是不屑，他弹劾了许多有问题的官员，不少人因为他丢官入狱。
这时候的阿克敦还没认识到官场之道的复杂难明，只觉得自己是忠于朝廷，忠于社稷，谁料官场之上牵一发而动全身，阿克敦之前多次弹劾他人的行为给自己招来了恶果。
被雍正扔进死牢
当阿克敦任职期满被调走后，诸多广东地区的官员纷纷联合上书，弹劾他的所作所为。
雍正原本并没有放在心上，阿克敦的所作所为在他看来并无大过，甚至还很不错，但没想到官员们举报的事情中有一条却触碰到了雍正皇帝的底线，让他大为不悦。
雍正帝（画像）
原来在此之前，阿克敦的家人仗着有他撑腰，竟然向来自暹罗的商船索要财物，这一举动让雍正大怒——你在自家里怎么折腾都有的商量，你向外国人索要贿赂那不是丢脸丢到国外去了？
况且雍正在历史上是出了名的“抄家皇帝”，他很不喜贪官污吏。
在位期间，雍正抄过许多贪官的家底，虽然此次是阿克敦的家人犯事，但雍正却迁怒于他，下令将阿克敦扔入大狱中，他的处境一落千丈。
阿克敦心里其实是很冤枉的，他在位期间并没有大错，人能管得了自己，未必管得了身边的所有人，这牢狱之灾属实来得莫名其妙。
好在雍正皇帝对这个旗人出身的少数“文人”还是念有旧情，尽管阿克敦的诸多对头上书，想要雍正弄死他，气头上的雍正仍是没有答应，只是判阿克敦“斩监候”。
雍正皇帝向来励精图治，勤于治国，他把阿克敦扔进监牢后，每日忙于处理国事，竟然就这么把他给遗忘了。
雍正七年，清朝面临来自新疆准格尔部的威胁，边疆形势紧张，雍正为此头疼，更加想不起监牢里还关着一个可造之才的事情。
彼时的准噶尔部由野心勃勃的噶尔丹策零统治，他对清朝不满已久，不甘屈服于清政府的统治。
对于边疆问题，雍正极为重视，按他所想最好的办法是将准噶尔部收编，如此方能体现大清朝的威严。
然而噶尔丹策零拒绝了他的招降，雍正大怒之下派兵攻打，不料在和通泊一战，清军竟不敌大败，消息传回，雍正为之动容，深感头疼。
屋漏偏逢连夜雨，就在清朝与准噶尔部作战之际，江南水乡降下连绵暴雨，雨水泛滥成灾引发水患，导致大运河被淤泥堵塞，给南北交通带来极大的不便。
江南一直都是支撑清朝财政的重要之地，此时水患导致交通不便，无法运送钱粮，那与准噶尔部的作战便无法保障后勤，又如何能取胜？
雍正有心要派出信得过的人去处理水患之事，然而此时准噶尔部虎视眈眈，身边的重要大臣诸如张廷玉、田文静等人需要与他商议军事，其他人要么能力不足，要么根本就没有治理水患方面的经验，值此关键之际，雍正不敢轻易委派庸才前往治理，为此苦恼不已。
此时，一个人站出来向雍正举荐：死牢里有个现成的人才，定能解决水患问题。
被举荐的人，就是当初惹恼雍正，被雍正扔到死牢后逐渐遗忘的阿克敦。
“公”之表率力荐，死囚得以戴罪立功
是谁向雍正举荐了阿克敦？
此人在当时的清朝，号称“公”之表率，便是前文提到过的张廷玉。
雍正皇帝是一位贤明的君主，他用人有三大标准——公，忠，能。
而张廷玉便是他认可的“公”之表率，其人处事大公无私，他的弟弟曾牵扯到一起科举舞弊案件，张廷玉大义灭亲，主持公道，深得雍正器重，称其为官员中的“公”之代表，也只有他才有胆子向雍正推荐一名死囚。
他不说则已，一说雍正恍然大悟，怎么把这家伙给忘了！
这也难怪，有史可考，雍正皇帝是一个出了名的“工作狂”，一生批阅过的奏折高达4万余份，而且他批阅奏折都不会简简单单地只写一个“阅”字，经常批注指示，可见工作量之大。
当初把阿克敦扔到大牢里，后来雍正就投身到无尽的工作之中，简直比我们现在的“996”工作狂还勤奋，也难怪会把阿克敦给忘得一干二净。
张廷玉极力推荐和担保，加之雍正确实对阿克敦的能力有所了解，便急忙让人把他从大牢里放出来，只要他能解决水患堵塞河道的问题，保障对准噶尔作战所需的后勤无忧，便可将功折罪。
阿克敦知道机会来之不易，能让一向痛恨贪官的雍正网开一面，简直就是祖上烧了高香，他受命后便赶往南方，很快就将治理重点锁定在淮安。
经过勘察后，阿克敦上书朝廷，建议另外开凿支河，让漕船通过盘坝方式进入淮河运粮，避免大力施工修筑工程，因为此时的清朝战事在即，根本没有足够的时间和精力耗费在这上面。
雍正得知后颇为赞赏，同意阿克敦的主张，在新庄闸边开挖出一条支河，配合主道完成运粮计划。
此次“考试”，阿克敦无疑是交了一份非常让人满意的答卷，雍正帝也履行承诺，赦免阿克敦以往的罪行，但既然罪过已消，那该给他安排什么职位合适呢？
虽然说治理水患有功，但让他这么一个人才专门管理水利事宜的话，未免大材小用了。
此时西北战事紧张，雍正帝有心改变以往对待准噶尔部的态度，不再指望对方归降，最好能和平共处互不侵犯就好。
连年作战，对百姓来说不是什么好事，雍正担心长此以往会导致国内生变，想要物色一个适合的谈判人选。
两次入狱，逐渐看破为官之道
这时候阿克敦又站了出来，主动上书毛遂自荐，希望皇上能派他作为和谈人选，雍正便顺水推舟地将这个任务交给他。
雍正十二年，阿克敦奉命赶赴新疆和谈，经过数月之行来到伊犁。没过多久，阿克敦顺利与噶尔丹策零会面，和谈过程还算顺利。
雍正一开始打算用武力收编准噶尔部，但发现自己想得过于简单；同样噶尔丹策零一开始也是野心勃勃，对清政府各种不爽，但经过多次交锋后，他也没了当初的锐气，大清朝的手腕毕竟还是硬的，真的继续打下去他也受不了。
所以，双方很快在“和平休养”一事上达成一致，其他一些旁枝末节的问题尚有分歧未能解决，但至少双方不必再剑拔弩张。
阿克敦于同年二月回京复命，雍正对于此次和谈的结果很是满意，念阿克敦此行有功，有心给他恢复官位，可惜还来不及实行便驾崩，好在乾隆继位后，对于阿克敦的能力甚是认可，任命他为翰林院掌院学士。
乾隆（画像）
没过多久，乾隆命阿克敦再次赶赴伊犁议和，此行乾隆还写了一份敕书让他带去，其中表达了和谈的诚意。
噶尔丹策零越发不想跟清朝干下去，接到敕书后，经过与阿克敦多次商谈，双方最后达成协议——以阿泰山作为界定，厄鲁特游牧民族之人不得越过界边以东，喀尔喀游牧族人则是不能越过界边以西。
由此，清政府与准噶尔部多年以来的战争局面终于落下帷幕，此后多年，双方保持和平。
不仅如此，期间清朝还与新疆发展贸易往来，对清朝内地和新疆的经济发展均有一定影响，从历史意义上来说，此次和谈，阿克敦属实功劳不小。
最让清政府意想不到的是，和谈一事间接加强了清政府在新疆的影响力，导致后来诸多少数民族摆脱准噶尔部的控制，纷纷投奔到清朝麾下，为后来清朝统一新疆埋下伏笔，可谓是意外之喜。
总的来说，阿克敦两次揽下和谈重任，并且均给出满意“答卷”，功不可没，乾隆皇帝原本就有心重用，便顺理成章地任命他为刑部尚书，比以前当两广总督还要威风。
只是让人万万没想到的是，经历了牢狱波折后的阿克敦还是不够小心，没过多久他又犯了牢狱之灾。
说来此事也是他倒霉，阿克敦给孝贤皇后写册文，乾隆查阅时，发现阿克敦将满文中的“皇妣”一词译为“先太后”，乾隆觉得他写的不对，有“大不敬”之罪，一怒之下把他扔进监狱里，像当初的雍正帝一样，判他“斩监候”。
不得不说，与其他官员相比，阿克敦的为官之路当真奇特，先后两次被两任皇帝扔进监狱，两次享受到“斩监候”的待遇，而且后来乾隆也没杀他，如此奇特、如此起伏跌宕的仕途经历，除了他也是没谁了。
乾隆怒气一过，又想起阿克敦的才能来，惜才之心又起，加上群臣有意无意求情，没过多久又把他放出来，只不过他的职位从“刑部尚书”转为“代理刑部尚书”，此后多年，一直到他辞官为止都是如此。
奇特的遭遇，让阿克敦对于官场逐渐有了独特的看法，往后的仕途也没有再发生类似的波折。
史书记载，阿克敦曾询问他的儿子阿桂，若是让他来担任自己的职位会如何行事？
阿桂耿直地回道：“公事公办，管他事大事小，一切照规章治罪即可。”
结果阿克敦听罢甚是不悦，他知道儿子的想法跟自己年轻时候一样，当初他耿直为官，弹劾贪官污吏，结果到离任时被诸多人弹劾惹来牢狱之灾；此后又因为写错孝贤皇后的称呼而被治罪，这些事情全都是因为他只知道一味地照章办事所致。
阿克敦的运气算是很不错的，两次进入监牢都没死，但后人可不一定有这个运气啊！
阿桂（画像）
故此，阿克敦劝告阿桂：“世上不存在毫无过错之人，若是一犯错就要治罪，此举等同赶尽杀绝，只会给自己招来杀身之祸！”
阿桂深以为然，日后处事时也多细心观察实际情况，没有一味地照章办事，父子二人后来都成为清朝名臣。
阿克敦总结的为官之道，放到现在合不合适尚未可知，不过放在古时动辄就有掉脑袋风险的封建朝廷，确实深具智慧，这与他两次入狱不无关系，而若没有当初张廷玉的力荐，也就没有后来的阿克敦。
