公元1644年，女真建立的满清政权在明朝内部斗争严峻的情况下发起了攻势，凭借着李自成农民起义造成的混乱以及统帅关宁铁骑的山海关总兵吴三桂的判降，清军顺利入关，逼得大明崇祯皇帝自缢于煤山后，在北京定都建国，掌握了全国大部分地区的控制权。
这是中国封建历史上第二次少数民族入主中原，满清统治者们比较聪明，他们并没有像元朝那样对汉人采取极其高压的政策、剥夺他们的几乎一切权力，但汉人的处境仍然是不好过的，在战乱中依旧有很多人成为了奴隶。
而且满清虽然同样允许汉人做官，但政治军事的核心还是被把握在他们自己手中的，汉人总是显得和这些八旗子弟格格不入。
这八旗之中也有细分，首先是根据民族之差分为满清八旗、蒙古八旗和汉人八旗，然后镶黄、正黄、正白属于上三旗，专门归属于皇帝本人的调派，下五旗正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶白旗、镶蓝旗则是王爷贝勒们负责统领。
再然后，还有内外八旗，外八旗可以看成是旗主的私人军队，内八旗则是旗主的家臣。
除了这些以外，还有一种人，叫做“包衣”，包衣只是一个统称，没有族类之分，是由那些皇帝和王公们属下的私人奴仆组成。
在满清这种看似复杂的制度里，八旗其实就是统治者的工具，在一旗之中，旗主就是名副其实的小皇帝。
而在明末的时候，辽东广宁住着一户从内地迁徙来此的人家，可惜辽东地区很快就成了明清两军斗争的前线，他们在清军大胜的洪流中被抓住，被随手扔进了专门为汉人准备的汉人八旗里的镶白旗中。
从八旗的制度上来说，他们会一直作为某个王爷的奴隶而生活下去，而这个王爷还只能是个满人。
但谁也不会想到，在几代人之后，在一部分情况发生变化后，这家的小儿子竟然能够逐步登上权力的巅峰，非但身居皇亲国戚的高位，而且一时之间权倾朝野，一个汉人的势力甚至于压过了大清的皇帝。
但谁也不会想到，就在他度过了无两的风头过后，却又被一夜罢官，同时被抄家并关入大牢，最后被赐自尽而死，结束了跌宕起伏而荒唐的一生。
这家汉人姓年，后来那个搅动天下风云的四世子孙名叫年羹尧。
一、时代的机遇，友善的大清
在很多历史书或是影视剧当中，年羹尧总被塑造起一个奴隶的身份，是雍正还在做王爷时，府里的包衣家奴，而年家也是在镶白旗世代为奴的。
这个说法有不少人相信，但却完全不靠谱，因为这和满清入关后的基本政策就相违背。
当白山黑水间的女真人好不容易打进北京，如愿以偿夺得了偌大的中华大地后，他们自然是要开始统治的，但在前期的实施过程中，一切都显得非常不顺利，就像那些南明的小政权一般，都已经被赶到穷乡僻壤，仍然天天不断叫喊着要反清复明。
满清的统治者比较理性和冷静，他们在思考后认识到这是由于两族巨大文化差异和宗教信仰等问题引起的，汉人的数量太过于庞大，而且是这片土地的原住民，如果想要让他们服从统治，强制手段很难凑效。
所以在从顺治以后的时间里，清廷在保留了自己一些主要传统的同时，大力推行学习汉族文化，这使得汉人的地位逐渐上升，而八旗的一些落后制度也逐渐消失。
比如旗主和属人的关系，到了康熙的时候，他们已经变成了类似于上下级的关系，彼此之间仍然有身份的差异，包括口头上的称呼也保留了下来，属人对旗主要称“主子”，而自称“奴才”，这也是很多人以为年羹尧就是雍正奴仆的原因之一。
但实际上，此时的属人们已经完全身份自由，而且受到法律的保护，旗主是无权对他们进行任何强制措施的，甚至在很多时候，旗主还需要众多属人们的帮扶和拥护。
在这种情况下，年家的子孙们也很争气，长子年仲隆以科举而考上进士，做了个小官，他的儿子年遐龄则更进一步，一路做到了工部左侍郎、湖广巡抚的高位。
几代为官之下，年家人的身份地位急剧上升，在朝野内外也拥有了较强的人脉，早已不是什么奴隶了，他们所在的汉镶白旗原本归属肃亲王府贝勒延寿，而这个延寿是大学士明珠的女婿，后来年羹尧又娶了明珠的一位孙女，两人甚至成了亲家。
出生在世代为官的家庭里，年羹尧从小饱读诗书不在话下，在康熙三十九年轻松考中进士，第二年又一举拿下了会试的前十，卷子得以被呈给康熙帝亲自过目。
康熙知道这个小伙子是谁，看到他的文章以后相当认可，原本以他的资格尚不能进入翰林院成为庶吉士，但皇上大手一挥破格把他的名字写了上去。
上头有皇帝罩着，朝野有家里人罩着，背后还有老丈人罩着，年羹尧的平步青云之路简直像坐飞机那么快。
他21岁成为庶吉士，26岁升为翰林检讨并以钦差的身份担任四川乡试主考官（肥差），30岁的时候就成为了正三品的内阁学士，同时还兼职礼部侍郎，不久后又轻松取得外派名额，成为封疆大吏，去到了四川担任巡抚一职。
而官场之得意，年羹尧竟然在情场也同时得意，当时康熙皇帝身边的重臣、大学士明珠看中了这个小伙子的年少有为，不但工作上大力栽培，还把自己的孙女也许配给了他。
这位叶赫那拉氏小姐肯定不是一般人，她不仅是宗室之女，还是著名词人纳兰性德的女儿，堪称才貌双全。
不过她有一个问题，就是身体不太好，进门之后没几年竟然因病去世了，年羹尧伤心之际，明珠又跳了出来，本着送佛送到西的原则，他又给年羹尧介绍了第二任妻子——自己的娘家人，英亲王阿济格的宗室之女。
对普通人来讲，能走到年羹尧这一步已经是极尽荣华，但对于他自己而言还远没有达到巅峰，此时的他意气风发，完全没有想到不久后的将来竟然会发生那么多曲折的故事。
二、皇恩深重，巡抚川渝
在清代，外放官员非但不是苦差事，反而是受到重用的表现，因为和京官不同，他们拥有一定的实权和自治能力，就算是捞油水也快得多。
年羹尧以三十岁的年纪被委任四川巡抚这种封疆大吏，足以看出康熙对他的器重，而年羹尧也表示“以一介庸愚，三世受恩，必当竭力图报。”
事实上他也做得很好，在任期间着力了解四川省的民情提出了很多兴利除弊的措施，个人也两袖清风，带头做出表率。
而在康熙四十八年时，四皇子胤禛从贝勒被提升为雍亲王，年家所在的汉镶白旗也被划归到了他的统领下，于是年家自然而然和雍亲王，也就是后来的雍正皇帝，逐渐建立了密切的关系。
而且在康熙五十年，年羹尧的妹妹被康熙帝亲自指婚嫁给了雍亲王，成为侧福晋，后来雍正登基后便又被封为年贵妃，地位尊崇。
但可不要觉得年家这是攀龙附凤了，因为在此时，根本没有人觉得四阿哥能继承皇位，因为当时“夺冠”的大热门是他的弟弟，十四皇子胤禵，而胤禛平时也很低调，在皇权争夺战中根本没啥存在感。
而此时的年羹尧则不同，他已经是朝野中年少有为的代表人物，谁都知道这个小伙子将来必然前途无量，而康熙着重培养他，也正有一点托付的意思，希望他将来可以辅佐新的皇帝延续大清伟业。
与其说年羹尧需要像各位大臣一样明里暗里支持皇子们争位，不如说哪位皇子若是能得到他的鼎力支持，成功的概率都会高上许多。
留在四川的很长一段时间内，年羹尧还开发出了自己的另一项能力——军事，除了处理政务之外，他竟然还负责带兵打仗。
康熙四十九年和康熙五十六年的两次当地蛮人作乱都是被他领兵平定，而就在康熙五十六年的下半年，西藏地区又爆发了一次规模较大的叛乱。
这件事儿原本和年羹尧关系不太大，但是他很快被卷了进去，也正是因为这场战争，而让他的威名一下子达到了空前顶峰。
三、平青海，定乾坤
明末的时候，在中原打得一塌糊涂之际，西藏地区也发生了内乱，而当初成吉思汗黄金家族的子孙，和硕特部的固始可汗就瞧上了这里。
他很快带兵占据了青海一带，然后战胜了另一部蒙古人而取得了西藏地区主要统治权。
到了康熙末年时，蒙古的准噶尔部入侵西藏导致西藏的最高领导人拉藏汗被杀，这次叛乱很快被清军平定，而年羹尧在其中只是负责后勤运输的工作，并未参加。
但固始可汗的孙子罗卜藏丹津看到这个情况，便妄图篡夺西藏王的汗位，他先是直接找大清朝廷要，朝廷不但不给，反而加封了另外两部蒙古族的郡王为亲王，以此来削弱他的实力。
罗卜藏丹津对清廷自然就怀恨在心，于是一直伺机密谋造反，但继位呼声最高的十四皇子胤禵军事能力很强，他一直以抚远大将军的职务驻守在前线，让蒙古人毫无机会。
同时年羹尧也被康熙亲自接见，还御赐了一幅宝弓，并升任川陕总督，成为了西北边界的重要人物。
直到康熙六十一年，康熙皇帝终于倒在了病榻上，父亲驾崩，雍正立刻奉诏登基，胤禵自然火速被解除了兵权，从前线赶回到京城被遭到软禁。
可他这一走，罗卜藏丹津是一点也等不及了，很快在率部察罕托罗海举兵叛清，并且大肆煽动其他部族和西藏当地势力，几十万人一下子搅得边疆不得安宁。
要知道，此时的雍正皇位尚未坐稳，很多人都质疑他继位的合法性，边界又起了这么大的乱子，局势对他非常不利。
在这么难搞的情况下，雍正只能寄希望于自己的最得力的属人和亲信——年羹尧。
胤禵走了以后，西北边境权力最大的两位就是新任抚远大将军延信和川陕总督年羹尧，雍正刚刚登基不久，便直接把大将军的头衔封给了年羹尧，并且断然下令：“若有调遣军兵、动用粮饷之处，著边防办饷大臣及川陕、云南督抚提镇等，俱照年羹尧办理。”
获得了最高权力的年老哥很快屁颠屁颠一路赶到了西宁城，而清军大部队还没有抵达，罗卜藏丹津得知了此消息，立刻率军突袭西宁，想要直接斩首。
年羹尧见势不妙，直接照搬诸葛丞相演了一出空城计，带着几十个人大剌剌地坐在城头，罗卜藏丹津看到这一幕深以为有诈，带着部队逛了一圈吓得又回去了。
而当部下岳钟琪带兵赶来后，年羹尧派出少量人马对罗卜藏丹津展开反攻，使其麻痹大意，然后让岳钟琪部以火炮开始狂轰滥炸，直接把地方打得抱头鼠窜并冲破了大营，只剩罗卜藏丹津带着残存的百余人逃脱，西宁地区被清军收复。
双方在之后经过了大半年的不断碰撞，罗卜藏丹津逐渐难以抵抗，在天气条件非常恶劣的一天，年羹尧将手下将领分成几路人马，顶着刺骨的风雪长途奔袭，罗卜藏丹津的残部在这种突如其来的猛扑之下完全没有还手之力，被年羹尧一扫而空。
自此，西北边疆平定，雍正也度过了他继位后最大的一次危机，他对于年羹尧的态度之好简直令人不敢置信，比如他当众将其称为自己的“恩人”，即便他知道这样说不好，毕竟这几乎已经失了体统。
不仅如此，但凡有重大人事调动等，雍正都要和年羹尧商量着决定，而在他自己的地盘上，一切任命都由他自行决断，如果要把川陕的官员调到别出去，还会问年羹尧舍不舍得。
总的来说，就是雍正对待年羹尧，几乎没有君臣的样子，反而更像是朋友，而事实上这两个人的私交也确实很好，年贵妃也十分受雍正宠爱，因为这一系列的关系，才让年羹尧的待遇几乎超越了古往今来的所有臣子。
那些赏赐金银、封官加爵的手段都已经是稀松平常的事情了，而每当年羹尧或者他的夫人有什么身体上的不适，皇帝都会亲自过问并且赠与药品，他还曾公开宣布子孙后辈应该永远牢记年羹尧的丰功伟绩，否则便不是他的臣民。
四、高峰低谷转瞬之间
这种程度的恩宠，无论在哪个朝代，都是没有过的，已经达到了耸人听闻的级别，而当事人年羹尧自然更是嚣张得上了天，在不造反的情况下能和天子几乎平起平坐，这样的地位很容易让人迷失。
但任何人的容忍都是有限度的，包括雍正，何况他还是个帝王，时间一长，年羹尧所作出的各种表现都已经越来越超出他的底线，这也让雍正开始改变了对他的态度。
要说起这位仁兄干了些什么，那几乎是把能犯的事儿全犯遍了，首先就是跋扈，他送给下属一点东西，都要让对方朝北磕头谢恩，雍正亲自派给他的御前侍卫，他就拿来当仆人用，给自己“执鞭坠镫”，皇上的谕旨送到他面前他也拒不跪拜等等。
其次就是擅结朋党，借着雍正对他的放权，他几乎可以掌控川、陕、甘地区甚至包括朝野官员的升迁调任，只要给他送礼或是合他的心意，他想让谁升官就升官，而且但凡是年羹尧保举的官员，吏部和兵部还要额外挑出来，称之为“年选”之人，优先级更高。
到了后来，他干脆在各处安插自己的亲信，大肆培植私人势力，而且他的命令各级官员没有敢不听从的，如同皇上亲自下旨。
还有便是贪污敛财，相比之下这都是小事情了，如年羹尧这种十分的位极人臣，捞点钱实在稀松平常，对比后来身份地位远不如他的巨贪和珅，年羹尧前后只拿了两百多万两银子，甚至足以见得他对这方面并不太感兴趣了。
但形势转变之快远超出他和所有人的想象，就在年羹尧已经无法无天的时候，雍正的态度在暗地里已经发生了三百六十度的急转弯，他不仅无法容忍，而且开始准备动手。
雍正皇帝先是释放了四川巡抚蔡珽，这位刚遭到年羹尧弹劾而被押到京城准备斩监候的官员，还特意召见了他并升其为左都御史。
然后抓住了年羹尧称贺书写的一处错别字问题，直接大肆更换了川陕的许多官员，尤其卸任了部分年羹尧的亲信，并直接解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。
局势一变，大家都知道年羹尧这是要倒霉了，纷纷上书控诉，如潮水般的奏折差点把雍正淹了，于是他很快把年羹尧削职为民，同时押送回北京展开会审。
雍正三年十二月，群臣向皇上提交了最后的审判结果，共列出年羹尧的罪状一共九十二大条，涉及方方面面。
一个月后的十二月十一日，领侍卫内大臣马尔赛、步军统领阿齐图来到刑部大牢，向46岁的年羹尧宣布了雍正赐其自尽的决定。
从举世风光到成为阶下囚只不过短短一年的时间，从阶下囚到被赐死只不过更短的一月之余，人生的转折有时就是这么迅速。
年羹尧和其他的一些把持朝政的权臣有两点不同，首先他是文武兼备、出将入相的人物，常年驻扎在西北边陲，手中握有兵权、朝中耳目众多，而且在川陕地区拥有极高的自治权。
其次是这个人嚣张跋扈几乎上了天，但他确实有相当的才能，无论对于军事还是民政都信手拈来，文治武功堪称双全。
这两点也是雍正杀他的主要原因，但这位皇帝先前对年羹尧的厚爱并不是演出来的，他们确实交情极深，以至于在论处年家的时候，雍正还从中不断“作梗”，疯狂为这个罪人开脱。
原本以年羹尧的行径，办个株连九族毫不稀奇，但到最后也只是杀了他本人和长子，其他家庭成员要么只是免官削爵，要么被流放，而流放的这些人还很快又被特赦放了回来。
甚至于年羹尧的兄长年希尧原本是个二品官，被罢免一年后竟然还升到了一品，简直不可思议，也足以看出雍正的态度。
年羹尧的下场诚然是自作自受，但凡他有所收敛一些，足以和隆科多一样成为雍正皇帝的坚实助力，断然不会成到身死的地步。
