在满清政权下的清朝，等级森严，以八旗子弟为贵，汉人为下等民，在这样一个汉人难出头的环境下，清朝出现了一位辅佐三代帝王的名相张廷玉，而且也是唯一一位配享太庙的汉臣，可谓是光耀门楣。
张廷玉是祖籍安徽桐城人，其父亲是有名的大学士张英，可以说张家人才辈出，张廷玉的成就也与其家族世代的家庭教育密不可分，张廷玉父亲是大学士，儿子张若霭也是当朝吏部尚书，祖孙三代都被朝廷重用，实属难得。
张廷玉出生在京城，二十六岁就参加会试，但因为自己老爹正好是考试的管理监考之一，为了避嫌只得放弃这次考试机会，等到了三年后又再次参加考试一举考上进士，担任了一个小官开启了仕途上升之路。康熙四十三年，张廷玉被召见到畅春园面见康熙，因作的两首好诗得到了康熙的褒奖并当场升官4品。后来经过一系列的锻炼以后，张廷玉在“聚众劫掠屯庄”案中出色的完成了皇上的旨意，真正开始展现其优秀的才干能力。
到了康熙驾崩雍正即位开始，张廷玉开始迎来自己事业的巅峰期，经过了几十年的夺嫡之争，雍正深深地感受到即使做了皇帝，也是孤立无援，满朝文武站在自己这边的很少，要马上培养自己的心腹力量。雍正经过了多番试探和考验之后选择了张廷玉，作为自己国政的主要助手，对张廷玉给予了很高的厚望，张廷玉在自己写的《澄怀主人自订年谱》中提到雍正看重自己的才干和能力，再加上其父亲张英又是雍正的恩师，故相信信任自己，是雍正难得可以重用相信的人。
经过与雍正的高密切君臣相处之后，雍正对张廷玉可谓是重用了，每天都要下达各种旨意要张廷玉去完成，而每次张廷玉都能出色的做好，这也让雍正感到非常的欣慰。
因雍正觉得张廷玉才干卓越，就安排他给皇子们当老师，又担任乡试的主考官，这时的张廷玉头衔越来越多，官职越来越多；到了雍正七年，雍正设立军机处，作为中央集权的极致代表，张廷玉和十三王爷被邀进去军机处担任领事，军机处作为当时大清最高权力机关，其主要策划和职能都是由张廷玉管理和策划，张廷玉还上下打点处理朝中各事，可以说此时的张廷玉不仅掌管军机处，还管理着吏部和户部两大部门，权力之大可想而知。
雍正在位期间，张廷玉的建议深受雍正重视，经常遇到大事需要和张一起定夺，到了雍正十三年，雍正已经命不久矣，赶紧下诏书称张廷玉有资格死后享太庙，这是极高的荣誉象征，而此时年轻的乾隆即位，张廷玉又以总理事务王大臣辅政，至此张廷玉已经历三位皇帝的统治，并且位极人臣，堪称臣中楷模。乾隆即位的第一年就命张廷玉担任皇子的师傅，这下张廷玉不仅教育了乾隆，还教育的乾隆的儿子嘉庆帝，而张廷玉的父亲张英又是雍正的师傅，可以说实乃皇家专属师傅了。
张廷玉做官如此的成功，其实跟他做人的道理是密不可分的，张廷玉有道是性格低调，该说的时候说，不该说的时候一句也不说，懂得分寸拿捏，性格平和不谋私利，满朝上下都对其尊敬有加。这样看来张廷玉最大的特点和优势就是懂得分寸，不张扬，经常知而不言，心里明白却不说，真到了需要说的时候又一针见血地指出问题，这样的臣哪位皇帝不爱呢，懂得了皇帝的心思，知道内敛低调，从不主动求功，皇帝又怎么会亏待他呢。就如同我们现在工作做人的道理一样，应该向张廷玉的优点学习，懂得隐忍和内敛，过度的锋芒毕露反而会早早招致祸害。
