乾隆在位期间，清朝的国力正处顶峰，百姓安居乐业，国家富有繁荣。
为了庆祝这来之不易的一切，在他60岁的那一年，乾隆帝决定与民同乐，就声势浩大的举办了一场千叟宴，宴请了3056名老寿星。
康熙帝起始的千叟宴
乾隆是一个有福之人，光是在位期间就有60年之久，他自己也是到了89岁才寿终正寝的。
古代卫生水平差，古人的平均寿命只有40多岁，到了60岁就算是长寿了，乾隆帝的在位时长就比一些人的寿命长了。
清朝以孝治天下，尊老爱幼一直是一项被推崇的社会风潮，孝敬老人也可以巩固统治者在民众心中的地位，达到集中中央集权的目的。
千叟宴在历史上一共有四次，康熙年间举办过两次，乾隆年间举办过两次，但是康熙帝以节俭出名，他在位时期国力尚不稳定，所以他举办的千叟宴，还是比不上乾隆的声势浩大。
当时康熙设宴半个月，无论是王公贵族还是平民百姓，无论蒙满汉藏，只要年龄超过65岁，就可以来京城参加这场盛宴。
这场宴会也办的十分气派，足足有一千九百多位老人们，见到了难得一见的天子，也拿到了丰厚御赐奖赏。
乾隆效仿康熙帝
到了乾隆执政的时候，他效仿了自己的爷爷康熙，也准备举办千叟宴，宴请天下老人。
乾隆50年，当时正逢文学巨著《四库全书》完成，乾隆又喜得五世孙，他的千叟宴的规模超过了康熙。
在宴会上，有很多文人留下了佳作，场面一度祥和。
在乾隆禅让给嘉庆帝的三天后，乾隆又举办了一场盛大的千叟宴。
可是这场宴会过后，却有很多老寿星都接连去世，这一奇怪的现象也让这场本该让全国人民都津津乐道的宴会，蒙上了一层诡异的色彩。这场宴会也成为了清朝历史上的最后一场千叟宴。
千叟宴失败的原因
原来是因为乾隆选择举办宴会的时间出了问题。
在宴会过程中上菜的过程很慢，到了年过70的老人肠胃都是极其脆弱的，皇家的饮食免不了油腻，很多老人在家中基本都是粗茶淡饭，见到皇家精致油腻的饮食免不了大快朵颐，一时忘我。
这样猛的一吃肠胃受损，感染风寒，古代的医疗条件并不好，得了风寒是很难治愈的。
70多岁的老人，再加上这样的一折腾早就元气大伤，又受了些风寒，自然是熬不过北京的寒风了。
再加上为了迎接皇上，这些老人不得不进行一通繁琐的礼仪操练。
根据史料记载，每位参加宴会的老人都是先毕恭毕敬地站在寒风中等待太上皇入席，三跪九拜之后才可以吃饭。
乾隆为了彰显自己的仁孝之道，还为这些老人准备了精致的礼品，有养老的银牌，还有珍贵的材料制成的千叟杖。
而且为了保证皇室成员的安全，在这种国家级别的宴席现场还会有很多强力的警卫站在各个角落随时待命，准备应对突发情况，这些拿着真刀真枪的安保人员也给了老人一些压力。
所以一个受到千叟宴邀请的老人要经历：
十几天的车马劳顿走过千山万水；
在寿宴开席的那天，还要在室外吃掉过量的冷腻的食物；
吃完需要再次行礼致谢，等到领完养老银牌和千叟杖之后，又要重复叩谢一遍。
这一整天老人们都是以极度紧张的精神应付下来的。
这一场考虑不周的宴会，让很多老人都疲惫不堪。生理和心理的压力，让很多老人在这场千叟宴之后都相继离世。
这样的千叟宴远远的违背了康熙办千叟宴的初衷，乾隆只是为了彰显自己的国力、喜欢歌功颂德做的面子工程而弄巧成拙。
耐人寻味的是，在这场受人诟病的千手宴结束半个月之后，湖北就爆发了持续9年的农民起义，严重的打击了清朝的元气。
