提到慈安太后，许多人可能并不如慈禧太后那么熟知，但是慈安太后确是清朝历史上最快上位皇后的女子。慈安太后16岁进宫成为秀女，因其出色的容貌和温婉的个性，一进宫就被封为贞嫔，仅一个月就晋升贵妃，仅仅六个月就被咸丰帝封为皇后。
一、垂帘听政
慈安太后虽然入宫早于慈禧太后，但是慈安太后却一直未有身孕，一直膝下无子。而当时的慈禧还仅仅是一名贵人，凭借自己的谄媚之姿为咸丰帝诞下一名皇子，这也是咸丰帝唯一的儿子载淳。慈禧太后就是凭借着皇子，母凭子贵，一路攀升至贵妃的。
1862年咸丰帝去世。在咸丰帝去世之前，也是为了大清朝皇位稳定做了一番努力。咸丰宣布长子子载淳为皇太子，百年之后继承大统，并且为载淳安排了八位辅政大臣。咸丰帝死后，慈禧与慈安成为皇太后，两人位列两宫，因慈安为皇后高于慈禧太后位居“东太后”。
慈禧太后非常不满八位辅政大臣实际操控朝局，因此勾结恭亲王奕欣组织发动叛变，意图扳倒八位辅政大臣，实行皇太后“垂帘听政”。按照当时的地位慈安太后是居于慈禧之上的，因此慈禧深知慈安才是此次叛变的核心关键。
工于心计的慈禧，一直游说慈安站在八位辅政大臣的对立面，就是这样慈安被慈禧的巧舌如簧说服。慈安、慈禧、恭亲王奕欣共同发动了叛变，使清朝正式进入了皇太后“垂帘听政”的时代。因为慈安是“东太后”，因此慈安的决策权位居慈禧之上。
其实慈安对于权利没有什么兴趣，宫中大小事情一直都是慈禧决断，慈禧碍于表面的长幼尊卑，也不敢过多的违逆慈安。每逢无法决策的事情，多数还是需要慈安最后定夺的。虽然慈禧野心很大，但是一直忌惮慈安，两个人也是相安无事的和平共处了20年之久。
二、持政才干
慈安太后本人其实是一个非常贤淑且对与权利没有野心的女人，反倒是慈禧是喜于政权的。但是往往事情总跟想象不同，慈安虽然对于权利没有兴趣，但是她的能力确是在慈禧之上。慈安本人属于超凡脱俗的那种，不喜欢政务，日常的事物都是慈禧在处理。
但是涉及到关于朝廷的大事决策层面，基本都是由慈安太后来做最后的决定。从这个方面看，慈安对于权利的把控是有自己的方法的，要不面对慈禧这样一个野心勃勃又工于心计的女人，不可能完全大权在握，并且和平相处了长达20年之久。
历史记载，慈安其实一个杀伐决断的人物，并且在当时民间有“东宫处理事情，绝对是让人拍手叫好”的说法。慈安对于在战场上临阵逃脱的两江总督何桂清、胜保下狱赐死，并且给予战场上表现英勇的曾国藩、左宗棠、李鸿章爵位，这些决策绝对不是一个简单的女人。
除了这件事之外，慈安还有一件令人拍手叫好的事情。熟知清朝历史的人都知道，慈禧太后身边有一个为非作恶的太监头子，名叫安德海。此人依仗慈禧的宠信，胡作非为，趁着慈禧派他公差期间大肆收敛财物，慈安得知此事"立命诛之"。
虽然慈安并非同治帝生母，但是同治帝是十分敬重自己的这位母后的。同治帝17岁，到了立后成婚的年龄，慈安看中了更加贤惠淑静的阿鲁特氏，但是慈禧更加喜欢年轻俊丽的富察氏，两人将最后的决定权交给了同治帝。同治帝最后选择了阿鲁特氏。
三、死因成谜
光绪七年初九，慈安突然病重，12个小时后直接病重身亡。对于慈安的死，历史上多有讨论，因为慈安一直身体健康并没有重症之势。对于慈安具体的死因，有人说是被慈禧毒害，有人说是被慈禧逼迫自杀，众说纷纭。
慈安和慈禧一同辅政以来，慈禧就表现出来对于朝政的权欲熏心，但是慈安确是对于朝政权利没有那么多野心，也多半都不与慈禧争权。但是在光绪七年初，
因为慈禧患病无法料理朝政，慈安一人处理朝事，这个时间内慈安的多想举动，招致慈禧不满，遂起杀心。
有传言，巧言善变的慈禧多次讥讽慈安太后，慈安愤恨之下，吞了鼻烟壶自尽。还有一种说法来自咸丰帝的临终遗诏，据说咸丰帝曾经给慈安留下密诏，要求慈安务必监督和控制慈禧，咸丰帝遗诏上说慈禧如果不安分，即可除之。
但是老实巴交的慈安却将此遗诏交给了慈禧，并且当着慈禧的面将这个诏书烧掉了，阴狠毒辣的慈禧虽然表面感激涕零，但是一直寻找机会杀掉慈安，将这个秘密带到棺材里。因此有传言称，慈安的死是因为慈禧毒害致死的。
慈安太后去世之后，对于慈禧来说，可谓是扫清了一切朝堂上的障碍，再也无人可以左右她。慈安一死，所有权利及决策权尽数归于西宫，
无疑这也使奕欣缺少了一个压制慈禧的有力武器，本来平衡的生态被打破了，对于保持朝政的奕欣来说也是一个坏消息。
其实奕欣与慈禧之间是有矛盾的，而奕欣一直依仗慈安的朝堂地位是高于慈禧这一点压制慈禧，无形之中，慈禧对于此二人一直颇有忌惮。
慈安的死对于慈禧来说是百利而无一害的，即扼杀了奕欣的“嚣张气焰”又拿回来了属于自己一人的话语权。
总结
慈禧一直是历史上被吐槽至深的一位人物，如果不是因为慈安的突然死亡，也许清朝也不至于被外国列强欺负至此。从两人共同“垂帘听政”二十年间的历史事迹上看，慈禧其实多有忌惮慈安，只是因为慈安过于安逸，否则以慈安的杀伐果断，慈禧也是比不上的。
