“深宫桃李无人问，旧爱玉颜今自恨。”——元好问
清宫戏当中，通常宫女和太监会称呼那些待选秀女和低级嫔妃为“小主”，这个词语来源于金易的《宫女谈往录》，但让人广为熟知的还是《甄嬛传》以及《金枝欲孽》等清宫戏。如此说来，清代宫廷当中是用其他称呼来称呼那些后妃吗？事实上，“小主”这样的称呼只是背后私下里的一种叫法。
大体上来讲，在正面场合太后会被称为“老祖宗”，私下里太监和宫女则会称其为“老佛爷”或“西佛爷”。而各宫宫主后妃的称呼也是大差不差，私下里会叫各宫“小主”正面则叫“某妃娘娘”或“某主妃”。单从这点来看，各宫小主貌似极受尊崇，那一出生就在金字塔顶端的皇子们岂不是更加光芒万丈？
很显然，这样的印象多来自于清宫戏，事实上无论各宫小主也好，还是皇子也罢，在人上人的外在表现下，隐藏的却是各种各样的悲惨。
悲惨童年
很多人在影视剧中看到，皇子整日到处游玩看风景，身边随时有美人陪伴，想怎么玩就怎么玩，简直是神仙一般的生活。事实上，根据清朝最后的太监回忆，宫内如何如何等等说法都太过失真。
皇子看起来身份何等高贵，但在礼法几位森严的清宫，这个身份就代表了悲惨生活的开始。从他们出生的那一刻，就不会跟母亲一起居住，根本没有与自己亲生母亲亲近的机会。
虽说每年也能见上一面，但只能根据规矩来，说话也不能多说。更别说像寻常百姓家的母子那样亲亲抱抱举高高了。当然了，这还不是最惨的，最惨的是皇子们在断奶之后，路还走不稳的时候就要学各种各样的规矩。
如何吃饭、如何走路、如何行礼等等规矩都要一股脑塞给小皇子，像寻常百姓家的孩子到处玩泥巴那是根本不可能的事。等他们再大一点到了六七岁的时候，皇子们悲惨的读书生活便开始了。
有多惨呢？举个简单的例子，写出名句“江山代有人才出，各领风骚数百年”的赵翼曾在宫内值班的时候，凌晨四点看到皇子们前往书房时照路的白纱灯。凌晨四点皇子们就要去读书，一直读到下午三四点，然后学习骑马射箭。
这么算下来皇子们一天的学习时间在十几个小时以上，由此可见他们的生活有多悲惨。
皇子常饿死
除了童年生活极其悲惨之外，皇子的日常生活还有另外一处极其悲惨的地方，那就是吃东西吃不饱。什么？位于金字塔顶端的皇子会吃不饱饭？这是在开玩笑吧？事实上，还真不是。
老太监信修明回忆明确写了这样的场景，说光绪皇帝十岁左右的时候每每到了太监房中，别的什么事都不干，第一件事就是找吃的东西，然后拿起就跑。等太监追上之后跪求口下留情的时候，小皇爷已经将半个馍馍吃下肚了。
同样，溥仪皇帝也是饿得头昏眼花。饿到什么程度呢？有一次隆裕太后递给溥仪馒头干喂鱼玩，但小皇帝想都没想直接将馒头干塞进了自己的嘴里。还有一次，溥仪撞见各王府给太后送贡品，直接掀起一个食盒抓住其中一个酱肘子就往嘴里塞。结果太监们大惊失色，从年幼的溥仪手中将肘子夺走了。
说到这里，想必很多人都很奇怪，明明皇子们是宫里面最金贵的一批人了，为什么会吃不饱饿到这种程度呢？对于现在的人来说，这很显然是不合理的。但是对于清朝这个礼法森严的社会，却是有理有据的。
因为清宫里的御医会给太监和乳母嘱咐，养孩子要节食、要避风，以免皇子们生病夭折或者被有心人看出皇子喜欢什么吃食从而针对等等。这也罢了，关键是解决方法没给出来。
结果太监、乳母战战兢兢，就算是皇子饿哭也不能多喂食物，唯恐喂坏了皇子的身子。因此，清朝宫廷当中有“皇子常饿死”的说法。
宫女无美人
皇子们长大之后悲惨生活就结束了吗？当然不是这样。很多人或许会想到另外一个地方，那就是后宫佳丽三千，长大的皇子可以随意亵玩各种美人。但事实上，入住各宫的小主都是非常聪明的人。
因为她们都知道，在规矩森严的宫内要想生活的还不错，就必须不择手段往上爬，最好能够母仪天下。因此，很大程度上不会让身边的宫女吸引皇子，从而给自己制造“情敌”。换句话说，伺候皇子以及各宫小主的宫女，其选拔标准根本不是漂不漂亮。
那么，宫女的用处是什么呢？很明显，宫女就是下人，跟太监们是差不多的。她们在宫中就是为了伺候各宫小主的。因此，梳头、端茶、斟水、摆膳、服侍主子穿衣、传话等等，所有的杂事琐事都是她们的分内之事。
因此，有把子力气，又足够机灵的宫女才是好宫女。所以说，长大后的皇子想要和清宫戏当中那样，身边美人环绕，那基本上是不可能的事情。再说了，清朝祖制在这一方面也有着严格的规定，皇子是不能随便跟宫女同住的。
总而言之，像清宫戏中那样，皇子生活在金碧辉煌的大殿，想怎么玩就怎么玩的生活是不可能出现的。他们的悲惨生活从一出生就开始了，一直到当上皇帝王爷之后才有可能稍稍解脱。
结语
各宫小主很聪明，但都用在如何争宠方面。而皇子们则处于礼法森严的规矩框架之下不得解脱。在悲惨的生活之中千锤百炼直到成为皇帝，就好像御膳房百年未变的菜式一样，其陈腐的成长方式最终也没办法拯救这个没落的帝国。
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