明朝末年的时候，徭役赋税，百姓生活在水深火热之中。朝廷腐朽怠政，人民苦不堪言，在这样的契机之下，农民们揭竿而起，起义的号角正式吹响。面对着如此大规模的反动，社稷无望，崇祯皇帝最后选择了上吊。明朝接近尾声，满军八旗登上了历史舞台。但是山海关一带还未沦陷，吴三桂同皇太极仍在殊死抵抗。山海关是兵家必争之地，坚守此要塞，说不定会有新的转机，但吴三桂却选择了投降，这究竟是为什么呢？我们不妨进一步看看。
李自成攻占了北京地带，火焰极盛。入京之后，为了安抚自己的士兵们，便大肆开始搜刮地主。吴三桂的父亲是大地主，自然成为了重点关照对象。不过他非常聪明，听到风声之后，立马归附了大顺。但这并没有让他侥幸逃过一难，为了榨取更多的钱财，大顺军对其进行了严厉拷打，耐不住严刑拷打，不久后，吴三桂的父亲便撒手人寰。吴三桂得知这个消息之后，愤懑至极，于是便投靠了大清。希望借助清军的手，来平息丧父的怒火。
此外，明朝有一个不成文的规定。那就是将士征战在外，身边不能有亲眷陪同。这样做主要是为了限制住将士们，让他们不要有异心，能够忠心为国。即便将士想要谋反，也要考虑家人们的安危。圆满完成任务，就能够得到嘉奖和晋升，但如果谋逆叛乱，族人也会随之受到牵连。身处高位的吴三桂也不能豁免，出征的时候，爱妻陈圆圆被扣留在了京中。很快京中地带沦陷，李自成钻了空子。
听闻吴三桂的爱妻倾国倾城，于是便萌生了歪心思，强行将其纳入了自己的后院。吴三桂知道之后，十分生气。常年镇守关外，只为了护佑家国平安。如今，国土摇摇欲坠，家庭支离破碎，自己的坚守还有什么意义呢？于是便走上了投降之路。相传，吴三桂投降之后，让大清拨了数万的兵力，带头讨伐李自成。为了给妻子和父亲报仇，吴三桂流露出了血气方刚的男儿一面。
最后要说的，也是非常关键的一点。李自成是依靠农民起义而崛起的，代表的是农民阶层。而吴三桂呢，出身尊贵，代表的是地主阶级。李自成的最终任务就是消灭地主阶级，为农民们谋发展。这一动机，严重侵犯到了吴三桂的利益，为了保全自身和家族，他势必要和李自成对着干，这一点是无可厚非的。眼下，投靠清军，无疑成为了最好的出路。清势力刚刚发展起来，一方面需要用人，一方面需要财政支持，这些都是吴三桂所具备的。
