因为和清政府做正当交易竞争不过，英帝国就想出了向中国贩毒这一下贱招数。面对中国爱国名臣林则徐的强力禁毒，英国侵略者决定撕下所有伪装对中国实行武力征服。而在反抗外敌的历次战斗里，清军涌现出了许多可歌可泣的英雄，在定海保卫战中，一位令英军闻风丧胆的56岁清军将领亲自率众杀敌，壮烈殉国后，凶残的英军为发泄仇恨，用屠刀将他的尸体彻底损毁，这位英雄的惨烈殉国，成为中国历史上永远铭记的一页。
这位英雄的名字叫王锡朋，是定海保卫战中的寿春镇总兵。因为舟山险要的军事位置，在鸦片战争前，它就被英国盯上，并打算占领后在此设置司令部。所以战争开始后不久，侵略者在广州遇阻后直接北上到了定海城。此时的定海城中，兵少，武器装备更差，定海城墙抵挡不住英军炮火，沦陷了，姚怀祥望北而拜，投池殉国。
姚怀祥殉国后，清政府又派葛云飞、王锡朋和郑国鸿三位将领守卫定海。之后，鸦片战争中最惨烈的战役开始了。2万英军开来几十艘军舰，与定海守军展开激战。炮战最先在竹山门打响，危急时刻，葛云飞向浙江提督余步云请求增援，但遭到拒绝。正是由于增援无望，才造成定海守军孤立奋战的不利局面。英军凭借炮火优势从土城登陆后，三位总兵亲率部下5000余官兵与敌激战几昼夜，杀敌一千多人。
总兵王锡朋自幼熟读兵书，抱负远大，是清军中的一员虎将。他军事才能极为卓越，治兵有方，深得部下爱戴，因此所部战斗力很强悍，让英军吃过不小亏，以至于只要是遇到王锡朋，“英人闻风远遁”。在此战前，他就在吴淞口打过英舰，英国鬼子对他恨得咬牙切齿。这次，在定海战场，战至弹尽粮绝的王锡朋在腿中弹折断后依然手持大刀在晓峰岭上与敌人死拼，被围上来的一群英军砍到血肉模糊。随后英国人又把他剥皮示众，毁掉尸体，以发泄怒火。
王锡朋阵亡后，在附近的战场上，另外两名总兵郑国鸿和葛云飞也相继奋战至死。一天时间，三位总兵阵亡，他们部下的数千官兵，战至最后，无一人投降。后来，道光帝给战死的王锡朋封的谥号是“刚节”。他与另外两名同日殉难的将领一起被定海人民世代供奉在“三忠祠”里，教育后世子孙。
这一仗，打了整整六天六夜，5000多名清军在拼死抵抗中血流成河。这是鸦片战争中清军抵抗最激烈的一仗。定海保卫战官兵在抵御外侮的战斗中表现出的英雄气概，永远是中华民族不屈的魂魄！
史料来源：《清史稿》
