一、
1920年，在辽源小什街有一个叫张作声的乞丐，他自称是海城县北小洼村人，是大帅张作霖的亲属。
早年，张作声在时任奉天五营统带张作霖手下当差，可后来不知为什么他离开了军队，据说是张作霖给了他一大笔钱，于是就在中街钟鼓楼边兑下了一家商铺做了老板。
可张作声这人天性好赌，没几年就把家产输得一干二净。
于是，他变卖了商铺开始酗酒，每天喝得大醉，一年下来就变成了乞丐，常常醉倒在路边，靠乞讨为生。昔日他的那些同僚们见他如此堕落，都对其唾弃。
张作声消沉多年，已积重难返，开始的时候、他见到早先熟悉的那些朋友有些羞愧， 蒙着脸，但时间一长也就不在乎了。
张作声寄宿在东陵边一座破庙里，晚上寂寞难耐，于是就用讨来的钱买来一只小猴子作伴。他每天教小猴子学人的动作，直立行走，端盘等礼数，然后再带着它沿街乞讨。
一年后，这个猴子已经学得有模有样了，张作声就带着它从奉天来到了辽源。居住在小什街一间废弃的草屋里，靠耍猴卖手艺为生。
从此，张作声就每天在街上耍猴，日积月累，过了很多年，他手里也积攒了几十块银元。
可是这年的3月，辽源县发生了水灾，街上积水成河，此时已年过达五旬的张作声看生意做不了了，就想回家乡海城，找一个晚年安身之处。
张作声盘算好后，就收拾行李，找了一件乞讨来的干净大褂穿上，然后就出发了。走了一天，当晚上他来到了西丰，就住在一个大车店里歇脚。
天黑后，张作声一路劳顿，寂寞难耐就出去想买酒喝，走进酒坊时，忽然从外面进来一个人，冲他打了一声招呼，张作声一看不认识这个人。
这人说：“你不是在辽源街头要饭的张乞丐吗？怎么换了模样，这要去哪？你不认识我了，咱们是老乡，我叫王小子。
张作声极力去想也没想起这个人，但听他的口音，似乎有些家乡的味道，感到有些亲切，就说想回乡看看亲属。
王小子瞄了一眼他腰间缠着的钱搭子，就说：“老哥，咱俩是老乡，我请你喝两杯，说完就从怀里掏出一块银元递给老板、买来一木桶酒，又拉着张作声去熟食店买了些肉食。
张作声一看王小子这人挺仗义的，心里很高兴，既然是同乡，就带着他回到了大车店。
张作声打开房门，屋里一只猴子突然跳了出来，吓了王小子一跳，张作声呵斥一声，扔去一块锁骨，这猴子拾起锁骨登上了房梁吃起来。
这边张作声就和王晓子打开木桶，向掌柜的借了两只大碗，两人就在客房里喝起酒来。
王小子谈些家乡的旧事，频频地劝酒、张作声高兴一连饮了几大碗，不觉醉倒，就连衣服上床睡了。
王小子见他睡得很死，随即从怀里拿出一根绳子套在张作声的脖子上将他瞬间勒死，然后解下他腰上的钱搭子就要离开。
哪知道在房梁上的猴子看见了王小子勒死自己的主人，“嗷”地一声从梁上跳下来朝王小子扑过来，他躲闪不及，脸上顿时被猴子挠出了血，王小子大怒，抓起去打它，这猴子又跳上了房梁。
王小子知道夜深人静，事不宜迟，他背起张作声就从后院的小门快速出来，走了二里多地，将张作声的尸体丢在了碾盘河里，然后他迅速逃跑了。
没想到，这一切被在后面尾随的猴子看得清楚。王小子逃走后，这猴子又回到了客店，在厅堂中不住地抓门哀嚎。
此时天还没亮，大车店掌柜的听到这猴子叫声，不知道发生了什么事，起来一看，这猴子立即引他来到了客房。
掌柜的往屋里一瞧，昨晚上借宿的耍猴人和喝酒的那个人不见了，就见这猴子抓耳挠腮，好像要告诉他什么，掌柜的不明白它的意思。
就取来果子招呼猴子吃，可是这猴子两眼垂泪，拒绝食用，它飞快地从后门跑了出去，掌柜的在后面追，只见它出了大车店飞快地爬上了在十字路口的一棵大树上 。掌柜的很是疑惑，就回店里去了。
二、
就在这天中午，忽然西丰大街上一阵喧哗，西丰县知事簇拥着刚刚被任命为奉天省洮昌道道尹的马龙潭经过此地。
马龙潭此次是去辽源调查县知事靖兆凤借水灾徇私舞弊一案，先到西丰的公署的。
马龙潭是张作霖拜把子的大哥。当时与张作霖结拜的兄弟有8人，马龙潭按年龄排行第一，此人自幼习武，武艺高强。他为人正直，就连张作霖也让他三分。
再说马龙潭和西丰县知事带着马队刚走在大车店的路口，就见这只猴子从树上一跃而下，快速来到马龙潭的马前。抓住缰绳哀嚎不已。
几个士兵上前用枪托想把猴子赶走，马龙潭一摆手。他知道这是个有灵性的猴子。于是，就问猴子 ：“你怎么了，你的主人在哪？”
这猴子跪在地上，眼睛垂泪，嗷嗷地嚎叫着，好像有告状的意思。
马龙潭说：“你是有冤来告吗？”猴子点了点头。“冤处在哪？我派两个公差跟你去看看。”
马龙潭说完，知事就派两名公差跟着猴子。他则陪着马龙潭先去西丰县公署休息等侯。
这猴子见到公差一跳就在前面引路，它先带着公差来到了碾盘河，用趾头指着河里哀嚎。
然后，又引路领着公差来到了大车店。猴子看到掌柜的在店里，一把扯住他。
两个公差随即将店掌柜的带去县公署见马龙潭。
马龙潭问：“昨夜有什么人在住你店里？”
掌柜的说：“小人叫陈龙，在此开店已经十几年了，只是混口饭吃。昨晚上，来了一个耍猴的人，他在此住宿后就出去买酒。不一会他领来了一个壮汉，耍猴的说这是他同乡，几年不见相遇，要在客房里喝酒痛饮，先付了小人的店钱。大约在五更天前，小人睡梦中听见厅堂前猴子在嚎叫，于是起来查看。猴子领小人进了客房，小人一看屋内空无一人，不知耍猴人和壮汉去哪了。于是，小人拿来食物给猴子吃，它却悲鸣不肯吃，跳到街口大树上去了。今天猴子向大人告状，小人才恍然大悟，想必是那耍猴的人让这壮汉谋害了。”
马龙潭说：“你去找两个会游泳的人来！”
陈龙答应一声，当即叫人找来两个渔夫来见马龙潭。马龙潭就命先前的两个公差和渔夫带着猴子来到了碾盘河。猴子向水中的方位一指，两个渔夫跳下水中，捞了大半天，终于把张作声的尸体捞上来。
猴子蹲在尸体哀叫不止。于是公差在附近找来一张席子先把张作声的尸体包住，然后回到县公署向马龙潭报告。
马龙潭一听，就带大车店掌柜的去辨让。陈龙说：“昨晚上住店的耍猴人正是他。”
马龙潭仔细查验过后，叫知事派人买来棺木，先把张作声装殓起来暂存在树下。
他和县长带着猴子回到了县公署。
马龙潭和县知事商议，认为这个杀人凶手一定是在本地居住，对张作声有所了解，可怎么才能找到这个杀人凶手。
马龙潭冥思苦想，想出一个计策。
三、
第二天一大早，西丰县公署门口张贴着一个公告，上面写着：“本公署从千山请来一位萨满教的祖师，他有一条用古松雕刻成的千年木狗能说话，知晓人间不平之事，无论贫穷贵贱，但凡家里有什么解不开的事都可以都来问询。”
这公告一张帖，当时就引起轰动，城内城外的老百姓不断传播消息，都要来公署问卜，一时间热闹非凡。
问卜的这天，县公署门口人山人海，县知事指挥所有公差维护秩序。马龙潭化妆成法师坐在公署的大院左侧，在月台上有一个木桌，那条神奇的木狗被厚厚的棉被蒙住。
时间一到，马龙谭命令大开署门，让老百姓排队进来问卜。而马龙潭私下把猴子放在一个身材高大的公差肩上，让他在排队的人流中往来行走。
这猴子在公差肩膀上四下寻视，等出了公署来到外面的二门，它一眼就看见了王小子混杂在人群中也想来看木狗。
那猴子看见王小子后，发疯似地跳到他身上，紧紧地撕扯住他不放。外面巡逻的公差立即上前将王小子捕获将他五花大绑带进公署来见马龙潭。
此时，这猴子咬住王小子的耳朵不放，马龙潭叫猴子放开他。猴子就伏在一边悲叫。县知事站在月台上对排队的老百姓说：“乡亲们，前些日子大车店发生了一桩命案，如今木狗已经识别凶手，大家请回吧！”
众人一听知道了事情的原委，就散去了。马龙潭命人把王小子带到大厅，将刑具拿过来，让王小子交代。
王小子见猴子在面前，只得招供说：“小人家住辽源，因水灾来到西丰，遇到了耍猴人张作声去酒坊买酒，见他腰间缠着钱搭子，估计里面有不少银元，于是见财起意，将其灌醉，用绳子勒死，背到了碾盘河中，不想让这猴子逃走了。这就是前后经过，不敢隐瞒。”马龙潭问：“银元还有多少？”
王小子说：“银元在小人身上未动。”马龙潭随即让县知事用这些银元将张作声送回海城老家，找一墓地将他埋了。自此案子告一段落。
