埃及被誉“木乃伊的故乡”，古埃及人笃信灵魂不死，因此制作木乃伊是他们古老传统。在考古发现中，埃及境内出土的木乃伊不计其数，对研究木乃伊的结构起到了极大的参考价值。一直以来，让考古专家们感到遗憾的是，他们对古代木乃伊的全部制作流程和材料不甚了解，一直到一处木乃伊的工坊被发现才豁然开朗，并且还找到一种不为人知的神秘原料。究竟是什么东西呢？如果您也想知道，下面小编就来给您揭秘。
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古埃及是四大文明古国之一，其历史悠久文化璀璨，不仅是近年来考古发现的热点国家，也是国际旅游的热门目的地。毫无疑问，金字塔是埃及的名片，众所周知埃及最出名的金字塔有三座，即吉萨金字塔，胡夫金字塔和哈夫拉金字塔，但他们却不是最古老的金字塔。考古研究表明，埃及最古老的金字塔叫做阶梯金字塔，是埃及的第一座金字塔，距今约4600多年，位于首都开罗南部约30公里的萨卡拉大型古墓群。
萨卡拉大型古墓群又叫做“死者之城”，埋葬了埃及历史众多的法老和王室贵族，直到无处可埋之后才有了后来的帝王谷墓葬群。在最近一百多年以来，萨卡拉大型古墓群出土了200多具木乃伊，俨然成为了考古专家们的乐园。2018年1月，考古专家们又对萨卡拉展开了一次考古发掘，出土了2具木乃伊，并且其中一具木乃伊还有银制的面具和其他宝石，不过最让考古专家们感到惊喜的是，还发现了五处诡异的竖井。
竖井并非是吃水的井，而是通往地下宫殿或者密室的通道。专家们经过发掘，发现五处竖井有1处下面是空的，什么都没有；另外有2两处都是挖废弃的，也没有任何价值。还有两处专家们发现连通在一起，深度约30米，因此都推测它下面或许别有洞天。果然不出所料，专家们进入竖井之后发现，下面竟然是一个神秘的工坊。
工坊中隔出来三个房间，隔开后的面积约10平方米。其中一间里面有一座石台，还散落了一地的陶罐和陶壶，以及一件带有刻度的容器。在另外两个房间内，一间里面摆放了木长椅，另外一间则在地下挖出两个凹槽，而且其中一个凹槽内还躺在一具木乃伊。专家们经过研究确定，这竟然是一处制作木乃伊的工坊，根据出土的文物推测其距今2500多年。
考古专家们喜出望外，对工坊进行了仔细清理，他们心想总算可以彻底弄清楚木乃伊的制作过程了。根据整个工坊的布局，可见第一间房子的作用是“解剖室”，在石台上将死者解刨取出内脏，但是要保留心脏。然后，用棕榈酒对尸体进行消毒，放在第二间房屋的长椅上晾干，接着再将香料和防腐剂塞满体腔缝合。最后再涂抹上油脂隔绝空气防止腐烂，并用亚麻布里三层外三层包裹起来，接着放在第三间房屋地穴内保存。
让专家们感到疑惑的是，他们在清理出的陶罐中发现了大量的灰白色半透明的小颗粒，就像粗糙的石灰一样。在以往的木乃伊发现中，还从未出土过类似的物质，因为牵涉木乃伊制作材料，所以专家们不得不弄清楚它究竟是什么。经过科学化验，结果发现粉末的成分主要是碳酸钠和氯化钠，也就是现代化工原料常用的泡碱。
泡碱是现在提取纯碱主要原料，具有极强的吸水性，因此推测古埃及人在制作木乃伊时用泡碱吸水，让尸体皮肤内的水分快速蒸发，已达到干燥的目的。后来，专家们在距离开罗50多公里的纳特隆山谷找到一处碱矿，并且和工坊发现的泡碱各种成分的比例完全一样，故此，当时的古埃及人就从纳特隆山谷采集泡碱制作木乃伊。专家们也都恍然大悟，如果没有泡碱或许就制不成木乃伊，难怪现代人制作木乃伊的试验总是失败，原来是因为没有使用泡碱这一神奇的吸水材料。
考古是发现历史最好的手段，如果没有发现工坊，或许永远都不会知道古埃及制作木乃伊使用了泡碱，由此也看出了古埃及人无穷的智慧。虽然木乃伊看起来有些恐怖，但毕竟也是一种墓葬文化，更是探索埃及历史的一把钥匙，所以我们学习埃及历史就不能不研究木乃伊。对于这处难得的工坊，我们也一定要好好保护，希望将来还能有更大的新发现。
参考资料
《木乃伊的秘密》作者:【德】内阿特·吉尔梅尔/著出版社:湖北教育出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
