年羹尧早在康熙时期就是一位著名的朝廷大臣。康熙五十六年，准格尔部入侵西藏，杀死了西藏的拉藏汗，对清朝边界稳定形成了重大危害。就在所有官员万般无奈的时候，年羹尧给康熙皇帝上一个奏折，不仅提出了一系列征兵备战的建议，还自愿去西藏平叛。年羹尧的勇气对康熙皇帝有所触动，任命他为四川总督，年羹尧真的没有让皇帝失望，在后来的平藏事件中做出了巨大的贡献。
在著名的九子夺位事件中，参与夺位的十四王子在陕西手持重兵，对尚未登位的雍正构成了重大威胁。这时，年羹尧又挑起重担。他在陕西总督的位置上对十四王子的部队粮草进行控制，让十四王子有兵只能看着干着急，为雍正顺利坐上皇位做出了巨大贡献。雍正登基后，他感受到了年羹尧的大力支持，不仅奖励了他，还把西路军粮和地方事务交给了年羹尧。
雍正称帝的当年9月，青海省厄鲁特部再次发生叛乱。对于刚刚上位、根基不稳的雍正皇帝来说，这件事情关系到国家生死存亡。他迫切需要一位能力出众的将军带兵出征，以平息叛乱。这时，年羹尧又站了起来。他带领清兵亲自上阵，在西宁与叛军作战。经过四个月的战争，年羹尧彻底击败了叛军。好消息传到北京后，雍正皇帝手舞足蹈，无比高兴。在后来的奖励中，评定年羹尧功劳居首，加封一等公爵，赏金银财宝无数。就连年羹尧的父亲、兄弟，甚至家里的奴仆和仆人，都被皇帝奖励了，这真的是一人得道，鸡犬升天。
这时，年将军已经是一个威震朝廷，为世界作出了巨大贡献。在讨论重要事情中，雍正每次下决定前都要和年羹尧交换意见，号召大臣们向年羹尧学习，还经常把年羹尧拉到宿舍进行秘密交谈。年羹尧的妹妹成为雍正的贵妃后，君臣关系又加上一层亲戚关系。这时，年羹尧可以说是一个人以下，万人以上，连皇室亲戚看到他都要微笑着迎接他，一点也不敢表现出不尊重。年羹尧是汉族人，后来改为汉军镶黄旗，这在重视出身的清朝是绝无仅有的。
但正所谓阴阳之道，物极必反。年羹尧出将入相的情况下，就是他覆亡之途的开始。假如一个人正处于人生最巅峰的时刻还能做到保持头脑清醒和谦虚，那这个人便是圣贤。显而易见，年羹尧并不是这类人。光辉的战绩和皇上的宠爱慢慢蒙蔽了年羹尧的头脑，他一天天越来越蛮横无理狂妄自大起來。
陕西负责保卫国家的精英士兵被他当作自己的仆人来使用。更耸人听闻的是，即使是朝廷任命的蒙古国王和来到慰劳军队的钦差大臣在看到年羹尧时也必须跪下，而他给下属的东西被称为“赐”，在接待下属时被称为“引进”。这可是皇帝才能享受到的待遇。虽然年羹尧驻防在国家边境，但他的所作所为仍然被有意的人告知了皇帝。雍正非常生气。作为一名大臣，他使用皇帝的礼仪，想造反吗？
即便如此，雍正帝还是认为他有很大的功劳。多次私下为他写信，并提议他克制自己。意想不到的是，年羹尧不但不理解皇上的用意，并且越来越更放肆。即使他在北京市看到皇上，他也是昂首挺胸而坐，沒有一个作为臣子的礼节。蛮横的年羹尧最后为自己的行为买单。他在朝廷上成了孤身一人，最后被关入大牢。高傲的年羹尧最后悲惨地死在牢房中。
很大原因，年羹尧的结果是自作自受。雍正皇帝是一个有情有义之人。当他在争夺皇位的时候，雍正的处境曾经非常困难，他们中的大多数人对他最终的胜利并不乐观。在他登上王位后，追随他的人无一例外被雍正重用和奖励。年羹尧不仅有立功，还平息了边境的混乱。他应该享受无尽的荣耀和财富，但他越来越傲慢，甚至不尊重皇帝。这个结局是他应得的。
