出生于望族的曾宪植，是曾国藩的弟弟曾国荃的第五代，良好的家庭背景使得她从出生就可以接受良好的教育，在其他同龄女性仍然饱受封建思想折磨时，曾宪植因为家庭环境早早就了解到国家大事，小小年纪的她可以对国家大事发表自己的见解。到了青年时期，以优异成绩进入湖南师范大学。
在那个时代女子上学本就极为罕见，更何况曾宪植还擅长打篮球，这就显得她比同龄人更离经叛道。她深受当时湖南师范大学校长徐特立的影响，立志保家卫国。1926年黄埔军校在武汉的分校开始招生，值得一提的是这次招生男女都招，曾宪植以优异的成绩考入了黄埔军校，成为当时招收的195名女生当中的一员。曾宪植入学之时正值青春年华，浑身散发着大家闺秀的气质，刚入校就成为黄埔军校的校花。进入黄埔军校的曾宪植不畏惧吃苦，刮风下雨也不会缺席一次训教，甚至还会申请加训，优异的成绩和过人的能力得到了很多人的欣赏，凭借自身的能力她结识了叶剑英，通过一段时间的相处，两人志趣相投为以后埋下了一个一粒种子。
1927年南昌起义后全国各地都开始了革命的火星，尤以叶剑英发动的广州起义为显著，广州起义旨在建立城市政权，虽最后以失败告终，但其具有较高的历史影响。在这场起义当中，曾宪植表现优异，不惧危难，这些能力使得党组织将入党名额给了曾宪植。也是广州起义，使曾宪植和叶剑英在黄埔军校时的情义展现了出来，经党中央批准，曾宪植和叶剑英结为夫妇，此年曾宪植18岁，叶剑英31岁。在曾宪植之前，叶剑英曾有过两次婚姻，但曾宪植对这些毫不在乎，她更在乎两人价值观是否契合，是否有共同的理想。
在风雨飘摇的民国，没有国何谈家，那个时代夫妻之间聚少离多是常事，更何况是搞革命的人，在面对组织像夫妻两人安排留苏学习时，曾宪植是很开心的一方面是可以增长见识，学习更多的经验;另一方面是可以和丈夫待在一起。但当她得知留学名额紧俏后，就提出让别人去苏联，自己留在国内的想法，如此深明大义的做法是很多人所不能做到的。
留在国内的日子并不好过，国内的局势紧张白色恐怖弥漫全国，尽管曾宪植处处小心，最终还是被国民党逮捕，经过党中央的多方营救，曾宪植从狱中出来。出来后，上海的局势愈发紧张，没人能预料到下一次会发生什么出于对曾宪植安全的考虑，党决定安排她去日本留学，但很不幸的是当时的日本正在搜查革命派，曾宪植很不幸的被发现了。入狱后曾宪植想过这一次可能也许会身首异处，人在异国党中央也无法救她出来，但当日本调查她的身世后得知她是曾国藩的子孙辈就放她出狱了。出狱后，她在日本无依无靠，无处可去的她最后选择了回国。
1931年，曾宪植回国后和叶剑英小别胜新婚，党想让两人一起去苏联，但是国民党的封锁区太严防死守，最终曾宪植还是没有和叶剑英一同前往苏联，她辗转去了香港。到达香港后发现自己已经怀有身孕，她将对丈夫的思念全部寄托在孩子的身上，只想在抚养孩子长大后返回国内和叶剑英团聚。1941年她满怀欣喜去往延安想要见到丈夫，却得知丈夫依然和别人在一起的消息，心灰意冷的她没有对革命事业松懈，依然奋斗在革命的前线。
