1855年，石达开在太平军西征不利的情况下临危受命，在九江地区的湖口痛打湘军水师，打得曾国藩投水自尽，之后，太平军开始重新在九江地区布放，守卫九江城的是善守的将领林启荣，而守卫湖口的，则是太平天国“五虎上将”之一——黄文金！
湖口与九江城仅仅隔着一个鄱阳湖，而且扼守着水道，战略位置极为重要，湘军自然不会不明白这点，派大军屡次围攻湖口要塞，然而却屡次头破血流，1855年当年，湘军凭借数量优势打进了湖口县城，结果主帅肖捷三竟然被一炮击毙，湘军被迫退却。
黄文金的善战可以说是让清军伤透了脑筋，湘军主帅曾国藩，水师统领彭玉麟都非常忌惮这位太平军猛将，当时清军是这么评价他的：骁勇善战，绰号“黄老虎”。而黄文金也和林凤祥，李开芳，胡以晃，罗大纲一起被称为太平天国“五虎上将”！
黄文金守卫了湖口三年，这其中他不仅把湖口守卫得固若金汤，还屡次配合周边地区的太平军打击清军，战功赫赫。一直到1857年，清军大举入侵，九江地区大势已去的时候，湖口才失守，1859年，韦俊反叛的时候，黄文金力挽狂澜，反击韦俊，夺回了池州城，极大的减小了韦俊反叛的负面影响。
1860年，清军在江南卷土重来，再度围困天京，李秀成想以围魏救赵之计救援，黄文金和东王杨秀清之弟杨辅清血战天京西南，为李秀成第二次打破江南大营创造了有利条件，之后黄文金转战东南战场，1861年5月30日，黄文金和谭绍光攻破浙江湖州城，当年黄文金被封为堵王。
之后黄文金便一直镇守着湖州，他不仅屡次击退清军，还将湖州治理地井井有条，1864年4月，左宗棠横扫浙江后，湖州之战成为浙江最后一场血战，黄文金背水一战，不仅杀伤清军近万人，就连洋枪队都被他大败。1864年，天京陷落后，他竟然还迎幼天王洪天贵福至湖州，本想在湖州重振河山，但他详细分析后，认为湖州是一座孤城，陷落只是时间问题，于是决定突围，转战江西。他的本意是想和侍王李世贤军同去湖北会合扶王陈德才大军会和，再图大业。
可惜，刚刚离开湖州，他就在就在宁国墩猝亡（病死），而这一支太平军，也因丧失统帅而在石城之战中全军覆没。
