鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。
恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。
红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。
电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见。
这是明末清初诗人吴伟业所写的《圆圆曲》，用了仅仅56个字将吴三桂的处境、所想以及将清军引入关的过程都写了出来。
其中“缟素”指的是吴三桂率领三军为已经自缢煤山二十多天的崇祯皇帝披麻戴孝，而“红颜”指的便是吴三桂的爱妾陈圆圆。
明末清初清军攻打锦州，崇祯帝下旨让吴三桂奔赴前线。明朝制度规定军中不得带姬妾，吴三桂只能将陈圆圆留在京城。只是没想到李自成攻入京城，吴三桂的父亲吴襄投降了闯王李自成，而号称“关东铁骑”的吴三桂的部队在李自成与清军之间持观望态度，迟迟没有做出决定。
就在这个节骨眼上，李自成的部将刘宗敏觊觎陈圆圆的美貌，前往吴三桂的府上将陈圆圆带走了。吴三桂得知消息，拔出剑将案斩断说：“大丈夫连以女子都保不住，怎么能见人呢？”
“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶？”
于是披麻戴孝，打着为大明崇祯皇帝报仇的旗号，带兵开始攻打京城。
就是在这样的背景下吴三桂投靠了清军，成为满清统一中原的先锋军。
但吴三桂真的是因为爱妾陈圆圆投降大清的吗？很多影视剧中提到了吴三桂“冲冠一怒为红颜”；但真实的历史中，真是如此吗？
我并不这么认为，吴三桂想要救陈圆圆确实不假，但他吴三桂一开始并不想投降大清，只是在与睿亲王的谈判中，进入了多尔衮的算计之中，不得不降清而已。更何况李自成的大顺政权喊出的口号实在是有损吴三桂的利益，吴三桂权衡再三，实在是别无选择。
01 陈圆圆
陈圆圆其实本不姓陈，而是姓邢，字圆圆。陈圆圆的母亲在陈圆圆很小的时候便病逝了，为了能够生活下去，陈圆圆的父亲将陈圆圆送到了姨妈家里。虽然寄人篱下，但姨妈对陈圆圆很好，将陈圆圆当成自己的孩子一样来对待。
陈圆圆，原姓邢，名沅，字圆圆。年幼时父母双亡，由姨妈收养，姨夫姓陈，故改姓陈 ，居苏州桃花坞。
陈圆圆便是从这个时候改姓陈的，在姨妈家里，陈圆圆接受了很好的教育，陈圆圆聪明好学，很快便学会了读书、识字。
因为姨夫是一个戏迷，陈圆圆耳濡目染地练就了一副好嗓子跟柔美的身段。
陈圆圆在姨妈家安稳的日子并没有持续多久，姨妈家家道中落，一时间支离破碎，年仅10岁的陈圆圆不得不沦为歌妓，被送到了一个戏班学习唱戏，陈圆圆比较擅长演南戏。
南戏因为是用南方的语言与曲子演唱，所以被称为南戏。在明末清初的时候，南戏可以说是风靡一时，上至达官贵人，下至平民百姓，都喜欢唱南戏、看南戏。
而陈圆圆正是在这样时尚下，因擅长南戏而名动天下，博得了不少文人士子的称赞。
陈圆圆虽然是名妓，门庭若市，从不缺少追求者，但是她因为风尘女子的身份，始终无法摆脱低贱的身份，所以经常陷入无限的感伤中去，她的诗中就表现出了自己的万般无奈与悲伤
“自笑愁多欢少，痴了!底事倩传杯，酒一巡时肠九回。推不开!推不开!”
作为有名的歌妓陈圆圆经常被赠来赠去，其实自己从内心深处并不想过这样日子，但自己很无奈，因为她很清楚摆脱不了这样的命运。
崇祯十四年秋，窦家与霍家指名要强占陈圆圆，吓得陈圆圆赶紧躲了起来，一直到另一位有名的歌妓被误认为陈圆圆被带走，陈圆圆才敢回到自己的家里。但陈圆圆始终摆脱不了这样的劫难，崇祯十五年春天，刚安稳没多久，陈圆圆就被国丈田弘遇花重金聘走了。
六月份陈圆圆跟随田弘遇到了京城，恰好宫里传来田妃病逝的消息，这对田弘遇来说确实是一个不小的打击，便想要将陈圆圆送入宫中。
只是当时的崇祯帝担忧朝政，根本无心思寻花问柳，很快陈圆圆从宫里又回到了田府。
回到田府的陈圆圆自然不甘心伺候已经年过花甲的田弘遇，但她不过是一介弱女子如何能反抗呢？
陈圆圆以歌妓的身份编入了田府的乐队中，凭着自己的智慧，再加上田府乐工的传授，很快便学成了《高山流水》古乐曲，再加上陈圆圆动人的舞姿，深受田弘遇的赏识，所以经常在宴请宾客的时候让陈圆圆献艺。
即便是得到田弘遇的赏识，陈圆圆在田府的日子仍旧是度日如年；而此时的崇祯帝在宫里亦是焦头烂额，毕竟李自成的农民军如火如荼。
崇祯十六年秋天，李自成的农民军攻破洛阳，一时间朝廷上下很是震惊。
崇祯帝连忙下旨让宁远总兵吴三桂入京勤王，吴三桂是山海关总兵，吴三桂的父亲吴襄是京营提督，一时间吴家父子成了京城炙手可热的人物。
十月份李自成攻破潼关，逼近京师，京师内是一片混乱，京城的达官贵人以及富商纷纷投靠武将保全自身，田弘遇自然也是急的焦头烂额。
陈圆圆很早之前就仰慕吴三桂，便跟田弘遇出主意说：“大人您最好是也结交一些有实力的武将，这样才有依靠。”
田弘遇说：“如今天下大乱，哪个武将有实力，能保全我全家老小的性命呢？”
陈圆圆便对田弘遇提到了吴三桂，田弘遇如同醍醐灌顶，立马下请帖请吴三桂前往自己的府上。而吴三桂早就听闻陈圆圆，想要一睹陈圆圆的风采，便答应了田弘遇。
吴三桂在田弘遇的府上见到倾国倾城的陈圆圆一下子便被迷住了，而田弘遇则作为顺水的人情将陈圆圆送给了吴三桂，陈圆圆在给吴三桂敬酒的时候，悄悄告诉吴三桂：“将军可知红拂的事情呢？”（红拂是隋末杨素的侍妾，后来跟李靖私奔），陈圆圆提到红拂，吴三桂自然明白陈圆圆的意思，便点了点头。
“公不知红拂之事耶?”
陈圆圆跟随吴三桂到了吴府，但崇祯帝下旨让吴三桂即刻返回山海关驻守，不过吴三桂并没有立马前往，而是与陈圆圆先洞房花烛，次日才出发。
军中不得带姬妾，但吴三桂仍旧坚持带着陈圆圆；还是吴三桂的父亲吴襄以“贻误军机”的理由，将陈圆圆留在了京城。
02 吴三桂真的是为爱而投降？
吴三桂回到宁远后开始调兵遣将阻止清军，并竭尽所能带领宁远的老百姓一起随军入关，正因为随行的人员太多太杂，五天的时间吴三桂才得以入关，将老百姓都安置在了昌犁、乐亭等地，之后吴三桂带领大军继续赶路。
到了三月二十日吴三桂大军到达丰润，得知李自成大军已经攻克京城，吴三桂一时间不知该如何是好；正当吴三桂犹豫之际，李自成派人来招抚吴三桂，并带来了一些钱粮犒劳吴军。
确实在一定程度上帮助了吴三桂的尴尬境地，与此同时清军也派人前来招抚吴三桂；吴三桂考虑再三，还是决定归降李自成。
四月十六日吴三桂的大军行至玉田，恰好遇到了从京城逃出来的小妾还有吴府的家人，得知父亲吴襄已经被李自成的农民军扣住，而爱妾陈圆圆则是被李自成的部将刘宗敏抢走了。
吴三桂听后大怒，才明白投降李自成是多么不明智的行为，农民军压根不能守天下，更何况吴三桂还与李自成的农民军有多妻倾家之恨。吴三桂当即决定，直接回头打回了山海关。
吴三桂重新夺回山海关，李自成才意识到问题的严重性，再次派人前去招抚吴三桂。
但吴三桂去意已决，直接将李自成派来的人斩杀，彻底与李自成决裂。
吴三桂很清楚李自成必然不会善罢甘休，必定会派兵征讨自己；而与此同时清军已经逼近山海关，前有狼后有虎，进退都不可以，可以说是腹背受敌。
正当吴三桂一筹莫展时他手下的谋士胡守亮向吴三桂献计：请清军入关，一同歼灭李自成，时候重金酬谢。吴三桂便采纳了胡守亮的计谋，派郭云龙等人前去见清军的主帅、睿亲王多尔衮。
一定要看仔细：吴三桂是打算与多尔衮合作，并非是要直接投降大清。
至于吴三桂为何降了大清，关键还在于多尔衮，确实技高一筹。
多尔衮给吴三桂的回信中直接避开了借兵一事，而是让吴三桂投降大清；此时李自成的大军已经朝山海关而来，吴三桂还是不愿意投降大清，在一定程度上做出了让步，再次派人送信与多尔衮联系，在信中吴三桂仍旧是不投降，不过用词模棱两可，让多尔衮怎么理解都行。
四月二十日李自成大军到达山海关，双方之间只发生了零星的战斗。吴三桂见如此危急时刻多尔衮仍旧不出兵，很是着急，便决定亲自去见多尔衮，二十一日，两位枭雄在欢喜岭的威远台上见了面。
多尔衮首先问吴三桂：“明朝的文臣向来不讲信用，将帅们也只想立功；我们出兵相助自然不是什么难事，但是事成以后，不知道将军置于何地啊？”
“明朝文臣素无信义，将帅只想建立大功。我们出兵助阵当然不是难事，但是成功之后，不知将军置之何地?”
吴三桂自然明白多尔衮的弦外之音，若此时不作出让步的话，多尔衮必然不会出兵相助。所以便对多尔衮耍了个心眼，说道：“我们吴家父子深受皇恩，现在皇上与皇后都已经惨死。吴三桂食朝廷俸禄，有人说不怕死才能留名，忠臣先有国才有家；吴三桂今日必定誓死都要效忠大明，即便是肝脑涂地都在所不惜！”
多尔衮见吴三桂求助心切还不肯让步，便挥挥手说：“明日再议吧！”
对多尔衮而言自然是不着急，但是对吴三桂而言可以说是心急如焚，毕竟自己的家人都在李自成的手里，而且李自成大军就在山海关外。吴三桂彻夜难眠，一大早便披麻戴孝，再去见多尔衮。
多尔衮见吴三桂的装束，便知道吴三桂想要为崇祯、父亲报仇的决心；而且多尔衮也很清楚若是再僵持下去，也不见得会有什么什么好处，等到一入关便由不得吴三桂了。
二人默契地宣誓立盟约，达成借兵的协议。
四月二十日，清军入关，山海关之役全面打响。
次日凌晨李自成先多尔衮先到达山海关，吴三桂与李自成在石河一带发生了激战。
对于双方而言，此战都是决定生死的关键一战，所以双方都是拼尽全力。
在这场战争中农民军明显是处于优势，很快便攻破了石河防线，开始攻城。山海关的几个辅城差点被农民军攻破，吴三桂拼尽全力做出抵抗，才勉强挡得住；若是再战的话，吴三桂必然挡不住了。
“当王师(清军)之未至，正流寇之突关，亲王(吴三桂)领兵当锋，派臣守北城。奈此城通山受敌，贼欲联络直下，故独日夜狠攻”
在这危急关头，清军到达山海关外，吴三桂立马派人去请多尔衮。
“吴三桂哨旗来报，贼已出边立营”。
可以说多尔衮刚到山海关外，吴三桂哨旗就到了。多尔衮派率领精锐部队马不停蹄前往，将李自成派出的唐通所部击败，打通了山海关外的道路。二十二日早上清军继续前进到达威远堡，威远堡距关城只有二里地，多尔衮命清军原地待命休整。
其实多尔衮一直到现在还是对吴三桂没有那么地信任，吴三桂见清军按兵不动，便派人去请。多尔衮对吴三桂来人都很友善，但就是不出兵。吴三桂已经到了很艰难的处境，多尔衮此举估计也是想让吴三桂到了穷途末路的时候，再让吴三桂俯首称臣。
事实证明多尔衮的拖延确实对自己有利，面对农民军的攻势，吴三桂逼不得已亲自带二百亲兵从东北突围，前往清军大营求救，事实上两军之间进行了最后一次谈判。
“复遣使往请，九王(多尔衮)犹未信，请之者三，九王始信，而兵犹未行。吴三桂遣使相望于道，往返者凡八次”
这次谈判基本上就决定了吴三桂是否降清以及如何降清的问题，吴三桂一开始还是坚持不肯降清，仍旧提出酬谢多尔衮借兵，而酬谢的筹码便是：黄河为界，南北通好。
还附加了两个条件：
第一太子在南京称帝
第二不要伤害百姓，不要侵犯皇陵。
多尔衮答应了吴三桂的要求，但多尔衮老谋深算，技高一筹，在答应吴三桂条件的同时，跟吴三桂提出了一个条件：吴三桂必须要剃发，名义上说是为了区分农民军与吴军。
而谈判的结果是吴三桂不得不答应，因为求助清军是吴三桂唯一的选择。
了解清史的人都知道：剃发代表着顺从于大清，也就是说吴三桂答应剃发其实就是答应了降清，只是双方没有说得那么清楚而已。
剃发亦决胜负之道也！
吴三桂从清军大营返回关城，便立刻下令加强防守，并下令让全体官兵剃发。可以说多尔衮没有废一兵一卒，便实现了多年的夙愿。
按照多尔衮的计划，从密云等地入关征讨李自成，虽然清军有腹背受敌的危险，但不入虎穴焉得虎子，多尔衮突然征讨农民军，让李自成毫无防备；而吴三桂同时与李自成的农民军展开激战，多尔衮可以说知己知彼，必胜。
可以说山海关之战，农民军惨败，清军大胜；从而使中国的历史上开始书写清朝的年号，山海关之战结束后十多天后，多尔衮率军进入北京城。
结语
列宁有这样一段话：
“历史喜欢作弄人，喜欢同人们开玩笑，本来要来到这个房间，结果却走到了另一个房间。”
列宁这句话便是对多尔衮、吴三桂与李自成山海关之战最好的写照：李自成原本是想在山海关将吴三桂收服，结果逼得吴三桂降了大清；吴三桂原本是想借助清军的力量打击农民军，结果被多尔衮利用，轻轻松松率领清军进入山海关，进入北京城。
山海关之战的结局便是：清人入主中原。
清人得以大获全胜入主中原的因素很多，但吴三桂降清这个因素确实不容忽视；可以说吴三桂降清使得历史的天平一下子倾向了清军这边，从而加速了清王朝统一中原的进程。
也正因为此，清军不计前嫌，山海关之战结束后，将吴三桂封为平西王。
“即日承王制，进吴三桂爵平西王。”
那么言归正传，吴三桂降清真的是因为陈圆圆吗？
可以说是，但又不是！
明末清初诗人吴伟业的《圆圆曲》中提到“冲冠一怒为红颜”，几乎所有人都认定吴三桂就是为了爱妾陈圆圆才降清的。但有人并不赞同，陈圆圆确实颇有美貌与才华，但毕竟是歌妓出身，想吴三桂这么聪明的人，怎么会因为一女子而左右自己的事业决定呢？
那么吴三桂是为了为父吴襄报仇吗？
吴三桂的父亲吴襄原本已经归顺了李自成，但是还是被严刑拷打，逼迫吴襄交出自己所有的财产。后来吴三桂得知父亲被李自成拷打而死，非常生气；便放弃了投靠李自成的计划，转而归降了大清，想要攻打李自成为父亲报仇。
但明代学者计六奇在《明季北略》中是这样说的：吴襄曾为李自成当说客，劝自己的儿子吴三桂投降，吴三桂很生气便说要跟吴襄断绝父子关系。后来李自成以吴三桂全家三十几口人的性命相要挟，吴三桂还是不为所动，如此这样一个人，怎么可能会为父报仇呢？
吴三桂是因为贪恋荣华富贵而降清吗？
这还是有可能的，李自成率领农民军进入京城，吴三桂确实曾有投降李自成的想法，但是当吴三桂得知李自成严刑拷打明朝降臣的时候，吴三桂便放弃了这个想法。而清军能给吴三桂高官厚禄，吴三桂为了自己的荣华富贵而降清也不是不可能的。
吴三桂除了降清，确实别无选择！
吴三桂一开始在给多尔衮的信中确实没有提到降清一事，只是想恳请多尔衮出兵相助。吴三桂当时倚重的身份不过是明朝的遗臣，想要再建明朝而已。
而多尔衮比吴三桂技高一筹，不再满足于吴三桂提出的钱物作为酬谢，而是想要直接入主中原，便以吴三桂尴尬的境地相要挟，逼迫吴三桂降清。
吴三桂确实没有别的选择，李自成的大军已经逼近山海关，多尔衮按兵不动就是在等吴三桂一个明确的降清的态度。吴三桂自知自己无法与李自成相抗衡，即便是此时再降李自成也无可能，只能答应多尔衮的要求剃发跪拜。
