李秀成是太平天国之中少有的能够让人敬佩的人之一，他在兵败被擒之后，曾国藩之所以在先斩后奏地处死李秀成，应当说是曾、李二人之间达成的默契。
倘若不是受累于“愚忠”二字，李秀成也未必会成为湘军之俘虏。
1864年7月19日，曾国荃这个铁桶总算炸塌了天京城墙，李秀成见此情形，便知事已不可为，所以急忙去救幼天王洪天贵福。
为了救洪天贵福，他不仅放弃了救自己的母亲，还将自己的战马让给了洪天贵福，以至于最后他被自己口中的两个太平天国的“奸民”所擒获，然后被押解到了湘军军营，成为了湘军的俘虏。
曾国荃听说捉住了李秀成，心里又恨又激动，恨的是他在围困天京的时候被李秀成折磨得不轻，激动的是俘虏李秀成又是一桩功劳。
李秀成被俘之后，曾国荃为了泄恨，让人用刀刺李秀成的手臂和腿，又将他关在囚笼里以作羞辱。
李秀成当场便忍不住发怒：“曾老九，咱们各为其主，你何以这么对我！”
曾国荃为李秀成气势所折，这才悻悻然收手。
不过，当时最恨李秀成的恐怕还是清政府吧？李秀成是太平天国后期崛起的悍将、名将，堪称太平天国的柱石，倘若没有李秀成的话，太平天国或许早便被收拾干净了，清政府也能少头疼几年。
石达开被捕之后，于1863年6月27日被清政府处以凌迟，受尽千刀万剐之苦。
洪天贵福被抓之后，因为当时洪秀全已死，所以清政府将气撒到了他的头上，他也因此被凌迟。
李秀成作为太平天国后期的“国之柱石”，用自己的悍勇为太平天国续命，让清政府损兵折将，清政府对他的恨绝不下于石达开和洪秀全。
所以，如果李秀成落到清政府手上的话，也绝对会和石达开、洪天贵福一样的下场。
李秀成不想自己落得个和石、洪一样的下场，也不想死，对于被俘后的李秀成来说，他自认为已经对太平天国尽忠了，已经报了太平天国对他的知遇之恩了，所以当时的李秀成实际上很有“乞活”的念头。
不论是和李秀成谈过话的赵烈文，还是亲自审讯过李秀成的曾国藩，他们都认为李秀成“言次有乞活之意”。
曾国藩也正是抓住了这一点，才撬开了李秀成的嘴，让李秀成写下了自己的“供词”，也就是所谓的《李秀成自述》。
曾国藩虽然利用李秀成“乞活”这一点撬开了李秀成的嘴，但是他想不想让李秀成活着呢？且不说他能不能帮李秀成脱罪，从曾国藩个人角度来说，他实际上并不希望李秀成活着入京受审。
曾国荃率领湘军攻破天京，结束了太平天国在东南长达十数年的割据状态，可谓是不世功勋，若论功行赏的话，他应当升官发财才对，可是事后为什么反倒遭到了清政府的训斥呢？
原因便在于曾国荃纵容部属奸淫掳掠，不然他也不会被人嘲讽为“老餮”。
几乎所有的湘军都在干这样的事，虽说这样的事几乎已经成了公开的秘密，但是曾国藩可不想让李秀成将这些事公之于众，因为那样损害的不仅是曾国藩的老脸，也是清政府的颜面，那么到时候清政府少不了得拿湘军之中的一个或者几个人出来祭旗。
所以，为了给像曾国荃一样的湘军将领擦屁股，曾国藩是不愿让李秀成活着入京，一旦李秀成入了京，则必然脱离曾国藩的掌控，他的政敌也必然以李秀成作为突破口去攻击曾国藩。
除了防止李秀成将湘军的污点抖露出来之外，以湘军和太平军之间的恨意，曾国藩也不想放过李秀成。
别看太平天国运动是曾国藩率领湘军平定的，可是他前期的时候却很惨，他自己在奏折中都说自己“屡战屡败”，颓废到了极点。
后来，他在铜官江和太平军对战的时候，更是羞愤得跳江自尽。
这时候好不容易让曾国藩逮到了个李秀成，他能不拿来出出气？洪天贵福得留给清政府，李秀成留给自己。
即便曾国藩先斩后奏地处决了李秀成，凭借他的功劳和手里的兵，清政府也不会拿他怎么样。
李秀成虽然有“乞活之意”，可是他也知道自己从被捕的那一刻开始，便已经没有一线生机了，等待他的只有一死。
李秀成肯定知道自己唯有一死，但心中总是有那么一点侥幸心理的，所以才会积极地配合曾国藩的审讯工作。
曾国藩问什么，他便答什么。
曾国藩让他写供词，他也二话不说拿起笔就写。
他虽然心存侥幸，但也不意味着他认为自己能够活下去，他之所以会这么配合，实际上是因为他和曾国藩已经达成了默契，你曾国藩想知道什么，我都可以告诉你，可是等你知道了你想知道的事情之后，你得给我一个痛快。
给李秀成一个痛快。
这便是曾国藩和李秀成在暗中达成的默契，曾、李二人都是聪明人，有些东西即便不点破也是心知肚明。
也正是因为这份默契，曾国藩才决定在清政府向他要李秀成之前，让李秀成写好供词，然后先斩后奏地给了李秀成一个痛快。
