乾隆，清军入关后的第4位皇帝，是中国历史上实际掌权时间最长的皇帝，也是最长寿的皇帝。他在位期间，“康乾盛世”达到了巅峰。在康熙和雍正两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一。乾隆完善了对西藏的统治，而且正式将新疆纳入中国版图，因此清朝的版图达到了最大化。社会、经济、文化都有了进一步的发展，汉学也得到了很大的发展。
一天，乾隆和纪晓岚微服私行，欣赏这大好河山。坐船时，船夫看见乾隆不停地摇着折扇，看起来一副文质彬彬的样子，故猜测他是一个读书之人，问道：“敢问阁下可是读书之人？”乾隆不知道船夫要干什么，便顺水推舟回答：“是的。”
乾隆不知该如何对下联，作为皇帝，什么大风大浪没见过。即使心里不知所措，表面上还是云淡风轻，继续轻摇折扇，看起来像是在思考下联的样子。为了不在一个小小的船夫面前出丑，保住自己的颜面，乾隆对身旁的纪晓岚说：“纪先生有何高见？”
没想到船夫的一个上联，就难倒了乾隆和纪晓岚。不过，纪晓岚是真对不出，还是为了给乾隆留面子，不得而知。
