文|四季文史
太平天国运动兴起之后，慈禧寝食难安，对于农民起义军，她始终心存畏惧，为此，她不惜多次派出清军进行清剿。
1864年，曾国荃攻破天京，这预示着太平天国运动如昙花一现彻底败亡。因平定有功，这一年慈禧召见了李鸿章，这是也是他第一次见慈禧。
慈禧对李鸿章在镇压太平军时的表现给予了肯定，至于其他方面慈禧并未说太多。回家后的李鸿章对初见慈禧，总结出了八个字，并说与儿子听。虽然只有寥寥八字，却字字经典。
文弱的书生，统兵的天才
自1850年太平天国运动爆发后，迅速向东发展，以风卷残云之势很快席卷了大半个中国。
而当太平天国欲与大清王室分庭抗礼的时候，李鸿章还只是个在翰林院任职的编修。因战事所逼，形势所迫，同朝为官的父亲李文安被朝廷派回了家乡安徽进行团练事务，不久后李鸿章也被指派回去帮忙，这应该叫“打虎亲兄弟，上阵父子兵”。
让很多人没想到的是，这个看似文弱的书生，带兵打仗却有自己的一套本领。数年的团练生涯，使李鸿章逐步懂得了为将之道：不在一时胜败，不逞匹夫之勇。后来，他跟着前辈两江总督曾国藩创建的湘军走南闯北，为清政府立下了汗马功劳。
在曾国藩的帮助下，李鸿章也开始研究团练的事情，后来，他从安徽江淮一带召集并组建了一支军队，这个部队的成员大多是湘江子弟，所以取名为淮军。
虽然淮军的人数不占优势，不过到了1865年，李鸿章指挥的淮军几乎全员都用上了洋枪洋炮，比当时曾国藩的湘军还要厉害。这为他后来取得胜利，奠定了基础。
太平天国运动后期，内部腐败严重，将士毫无斗志，加上统治阶层只知道贪图享乐，不思进取，最终导致内部矛盾突出。相比较而言，淮军气势高涨，加上长短兵器为后盾，战士们有势在必得之势。
苏州城破之后，淮军与湘军协同作战，终于在1864年7月19日，太平军坚守了四个月之久的南京城被清军攻陷。这也预示着太平天国彻底退出历史舞台。淮军取得如此成绩，消息传到慈禧耳朵时，她决定见见李鸿章。
太平军被灭，慈禧太后心里的一块大石头终于落地，李鸿章准备赴京面圣。
初见慈禧，评价字字珠玑
公元1864年的夏天，李鸿章打了胜仗班师回朝，第一件事就是向皇帝复命，虽说是给当朝皇帝复命，不如说是给慈禧太后复命。因为同治帝继位后，慈禧的权力逐渐走上巅峰，相比较而言，慈安太后就逊色了许多。
不能说没有邀功的成分，但慈禧却没有像李鸿章想象的那样，对自己大加褒奖，只是轻描淡写地肯定了自己的平定之功。不过李鸿章也没有将此事放在心上，毕竟同朝觐见的还有自己的老师曾国藩。而且李鸿章此行的关键并不是邀功争宠。
这次扫灭太平军路过上海时，李鸿章看到了洋人坚船利炮的优势威力，他深深觉得，清政府只有通过改革，通过学习西方先进技术，才能改变积贫积弱的现象，才能壮大国力。
李鸿章向慈禧表达了自己对清朝改革的想法，并阐述了自己对洋务运动的一系列想法。按照李鸿章的计划，他有足够的能力和经验开展此次洋务运动，在他的班底当中，有很多人对西学颇有建树，如果说慈禧能同意他搞洋务运动，他李鸿章就能实现自己的报复，甚至就能名垂青史。
让国家富强，并摆脱西方列强的凌辱，对比镇压太平军来说，这是李鸿章最为看重的地方，本以为自己的想法会迎合慈禧的心思，然而慈禧并没有发表意见，只是摆了一桌宴席，犒劳在场的有功之臣。酒足饭饱之后，李鸿章就回府去了。
作为“中兴四大名臣”之一的李鸿章，他岂能不知慈禧的真实用意，她是在反对自己的想法。不过，李鸿章没有气馁，他知道恭亲王奕在慈禧心中地位，所以他将自己的想法又对奕说了一遍。
没想到的是，奕跟慈禧的态度截然不同，他非常支持李鸿章的想法。只可惜，由于守旧派的反对，加上官僚政风的腐败，洋务运动最终还是失败了。事实上李鸿章最终才明白，慈禧根本就是不敢刀刃向内，她始终对洋务运动充满敌意。
李鸿章初见慈禧回到家之后，他的儿子好奇地询问父亲对慈禧的看法。李鸿章若有所思，叹了叹气说：“似有韬略，或无大才”。虽然只有寥寥8字，不过这几个字描述慈禧可谓针针见血。那么，这句话是什么意思呢？
生逢乱世，为国分忧
这句话由李鸿章嘴里说出，显得很无奈。在他看来，这位下一步即将执掌天下大权的女人看上去十分了不起，但实际上她又缺乏政治格局和胸怀。
“似有韬略”，说明慈禧通过自己的政治手腕，将大权牢牢掌握在自己的手中，一个女人能在风云变幻的后宫脱颖而出，说明她有值得肯定的地方。
“或无大才”，说明慈禧是一个眼光狭隘、目光短浅之人，他没有看到当时中西方之间的差别，更没有考虑大清的未来。
这句话虽然有讽刺的成分，但不得不说李鸿章看人很准。从后来的历史发展我们可以看出，慈禧野心勃勃、贪图安逸，全然不顾老百姓的死活。生于乱世，李鸿章在这样的环境下壮志难酬。非但如此，他还要替腐朽的清廷背负诸多骂名。
毛主席曾评价李鸿章：水浅而舟大也。
昔日的日本首相伊藤博文称李鸿章为：“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”
是啊，年少不知李鸿章，年老方知真中堂。
李鸿章一生起起伏伏，毁誉参半，一直以来，人们对他的评价大都贬责大于褒奖。究其原因主要是近代以来，清政府在遭受西方列强入侵时，签订了许多丧权辱国的条约，而这些条约大都是李鸿章一手签出。
然而这些条约签订的背后，却又隐藏了许多鲜为人知的秘密。李鸿章并非胆小怕事、是非不分，相反，在每次签订条约的时候，他都要据理力争，为大清争取利益。
能扛事、莫惹事更不怕事，这恰恰是李鸿章的座右铭。李鸿章是一位杰出的外交家，不过面对清政府的腐败无能，又岂是他一个人的力量可以力挽狂澜？曾记得《辛丑条约》签订时，李鸿章的一句话让人伤心不已。
1901年，历经八国联军侵华的蹂躏之后，大清已经风雨飘摇，为了息事宁人，慈禧又不得不与洋人签订丧权辱国的《辛丑条约》。当时代表清政府出席签约仪式的最高级别官员是庆王爱新觉罗·奕劻，所以条约签字应该由他执笔。然而李鸿章却阻止了他："天下最难写的字，就是自己的名字。你以后的路还长，在条约上签字这样的事，还是让老臣来吧"。
最终，李鸿章代替奕劻签订了那份不平等的条约，而这个条约，又让人们对李鸿章“卖国贼”的误解多了几重。很多人不知，他落笔的那一刻，手是颤抖的，签字后，李鸿章更是口吐鲜血，此后便一病不起。
有人曾统计，李鸿章一生签订的不平等条约多达30个，然而每一次签名的背后，李鸿章都有说不出的无奈的苦悲，因为每一个条约都非出自他本意。
“许国丹心，至死不渝”，虽然李鸿章知道自己每写一个名字都很难，都会背负千古骂名，然而他还是义无反顾，仍然在尽心竭力为国守护、为民求安。
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