在1724年之前，年羹尧还是雍正皇帝面前最红火的宠臣，得到了许多特殊的待遇。年羹尧一家人跟着鸡犬升天，封官进爵，不在话下。
可是，皇恩虽然浩荡，但皇帝变脸却比翻书还快。到了1725年初，年羹尧就突然失去了雍正皇帝的宠信。当年4月，年羹尧被罢免川陕总督一职，交出抚远大将军印，调任杭州将军。
川陕总督是陕甘总督和四川总督的前身，位居封疆大吏之列。抚远大将军是武将职位，在战争发生时设立，由皇帝安排最信任的大臣担任，统领军队执行军事任务，战争结束后交回印信。年羹尧身兼川陕总督、抚远大将军两个职务，掌控着西北边疆地区的军政大权。
那么，杭州将军这个官职有多大呢？
一
杭州将军是清朝14个驻防将军之一。
清朝入关后，手里有十多万八旗军队。为了稳定全国局势，清朝将一部分八旗军队驻扎在京城以外的若干个地方，比如守顺德、济南、德州、临清、徐州、潞安、平阳、蒲州等地。每个地方的八旗军队设将军、都统、副都统、城守尉、防守尉等武官。
最终，清朝在全国各地驻防了14支八旗军队，分别由14个驻防将军统领。分别为盛京将军、吉林将军、黑龙江将军、绥远城将军、江宁将军、福州将军、杭州将军、荆州将军、西安将军、宁夏将军、伊犁将军、成都将军、广州将军、乌里雅苏台将军。在和平时期，他们手下有几万八旗军民，负责训练军队、整修武备等日常工作，还要监视绿营军队。
杭州将军是其中之一，驻地位于浙江杭州。
二
清朝初期，驻防将军的品级都是正一品，与太师、太傅、太保、三殿三阁大学士、领侍卫内大臣、掌卫事大臣等平起平坐。乾隆年间，随着清朝局势的稳定，朝廷削弱了驻防将军的职权，将驻防将军的品级从正一品降为从一品。
显而易见，当年羹尧担任杭州将军时，品级还没有降低，依然是正一品。
相比之下，川陕总督虽然位高权重，但品级并不高，仅为正二品，就算例授兵部尚书、都察院右都御史之官衔，也只是为从一品，要低于杭州将军；抚远大将军属于临时派遣的武官，连品级都没有。如果从这一层意思上来看，年羹尧由川陕总督、抚远大将军印调任杭州将军，算得上是“升职”了。
同时，杭州将军地位较高。他与闽浙总督一起奏报朝廷时，一定是杭州将军领衔，总督排名在后。
三
但是，就手里的实权而言，杭州将军依然无法与坐镇一方，主管军、政、民大权的川陕总督相提并论。当年羹尧担任川陕总督、抚远大将军时，甚至可以提名辖区内巡抚以下文武官员，杭州将军就没有这种实权了。因此，年羹尧由川陕总督、抚远大将军印调任杭州将军，属于“明升实降”。
当然，对于年羹尧而言，杭州将军只是一个过渡性的官职。1725年初，雍正皇帝就已经下了决心要收拾年羹尧，只是要稳扎稳打，不能“打草惊蛇”。否则的话，手握重兵的年羹尧一旦闻风而动，后果不堪设想。因此，雍正皇帝首先将他从川陕总督、抚远大将军的职位上调走，相当于“调虎离山”。等年羹尧到了毫无根基的杭州后，再寻找证据，慢慢收拾他。这时候，年羹尧“虎落平阳遭犬欺”，再也翻不起来浪。
这一招，实在是高。
四
在历史上担任过杭州将军的名人，除了年羹尧之外，还有成德、耆英等人。
成德是乾隆时期的清朝名将，参加过平定准噶尔、叶尔羌大小金川和清缅之战，屡立战功，赐号赛尚阿“巴图鲁”（英雄）。乾隆五十九年，成德奉命署理杭州将军。成德的曾孙女是道光皇帝的孝全成皇后。
耆英是嘉庆、道光、咸丰年间的大臣，在第一次鸦片战争时署理杭州将军，并以钦差大臣的身份了签订了中国近代史上第一个不平等的条约中英《南京条约》，以及其后的中英《五口通商章程》和《虎门条约》，中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》等。第二次鸦片战争时，耆英因欺谩之迹，为王大臣弹劾，被咸丰皇帝下令自尽。
1911年，伊犁将军广福调任杭州将军。由于辛亥革命爆发，广福未能实际到任，由德济署理杭州将军。因此，德济是清朝最后一位杭州将军。
