清朝乾隆是传说最多的皇帝，关于身世之谜，也是津津乐道，加上文学家的文笔如行云流水般的自然生动，故事情节也是跌宕起伏，因而十分投合市井小民的胃口。在金庸《书剑恩仇录》中这样描述乾隆是“海宁陈阁老儿子”的传说在民间不绝于耳。由此，乾隆的身世便成了一个未解之谜！
那么，所谓的这个传说到底是怎么回事呢？
乾隆是被“调包”的孩子
《清朝野史大观》记载：雍正在还是皇子的时候，就与海宁陈家交情甚密。据说，康熙五十年，胤禛府邸又添了一个女儿，恰好同一天，陈阁老夫人也生了一个儿子。
后来，胤禛派人将陈阁老的儿子抱进宫瞧瞧。于是，将自家女儿和陈阁老的儿子调包了，计谋得逞，养在家中，取名弘历。
那么，孩子被调包了，陈家会不知道？
其实，后来陈家发现后，碍于雍正是皇子，慑于雍正的权势，所以只好憋屈不敢声张。
再后来，雍正即位后，海宁陈家也因此飞青云直上，满门公卿。所以，这所谓“乾隆是陈阁老之子”这个传说，更是让人们深信不疑了！
弘历成年之后，自从知道自己的身世，便南巡到海宁，而且四次住陈家花园，所以，亲自题写“爱日堂”和“春晖堂”这两块牌匾，以示思亲之心。
“爱日”一词，喻为“孝子爱日”，出自于汉朝杨雄《孝至》的一文，后世当作孝敬父母的日子。“春晖”出自于唐代孟郊《游子吟》中“报得三春晖”的诗句一词，“春晖”一词，喻为“母爱”之意。
那么，如果乾隆不是陈阁老儿子，他为何要题写这样的两块匾额呢？
《清代外史》记载，乾隆在宫中经常穿着汉服，乾隆自认为自己是个汉人，不是满人，还问身边亲信自己是否像汉人。一位老臣就劝阻他，这样有失身份，乾隆就好作罢！
后来，弘历继承皇位，对海宁陈家更为关照。《清宫秘史》提到：由于奶妈失言透露了乾隆的身世，乾隆知道后，下决定六次下江南，目的就是为了去陈家见自己家人。因此，乾隆是海宁陈阁老儿子的说法，在民间就开始流传了，甚至说得神乎其神。
尽管如此，这个说法也存在很多疑点。从雍正子嗣情况来看，雍正虽然子息比较艰难，长子和次子早夭，但他的第三子还尚在，不至于去偷偷摸摸抱别人家小孩的地步。
史学家是这样解释
首先，乾隆出生时，雍正正身强力壮。而且雍正的第三子弘时还活得好好的，已经8岁，还有一个妃子正在怀孕临产，以雍正的精明和谨慎，他不可能冒着风险去偷梁换柱。
曾有学界者考证，乾隆虽然前两次下过江南，只是出巡游玩，并没有到海宁奔亲。所以，仅凭陈家与皇家关系密切，就证明乾隆就是陈阁老的儿子，这未免太牵强了！
后来，即便曾四次住到海宁陈家花园，也不足为怪。因为自康熙年间，康熙为了减少发生海潮倒灌的灾害，就开始展开对钱塘江两岸的海塘修建了。乾隆前两次出下江南，没有去海宁，是因为两次出巡海宁的潮灾害还没有十分严重。
之后海潮灾害日益严重，海塘工程建设日益紧迫，所以乾隆趁着南巡之时，到海宁了解海塘修建情况。
既到了海宁，总要找个住处，那么陈家花园自然就成了皇帝落脚的重要之地。再说，陈家花园在海宁条件算是最好的宅子，皇帝又是龙体，自然是住在陈家花园了。
当然，乾隆虽在陈家花园住过四次，但并未去过陈家宅，也没召见对陈家子孙，倘若真是陈家氏子孙，怎么会不去认自己的兄弟呢？
而且这园子本叫作“隅园”，乾隆在这里居住之时，临视海宁，确实是为了巡视海塘工程，所以亲自把它改名为“安澜园”。
其次，两块匾额是康熙所题写的。这两块匾额，陈家倒是确实有此物。陈家缘科举取士，中榜频频，陈阁老名陈元龙，康雍年间的重臣陈元龙。
有一次，康熙在政务之余召见各位翰林群臣，一时兴致极好，就问“你们家中各有堂名，不妨提出来我替你们写，当书一赐，何妨？”
这时候陈元龙就奏称，臣父亲年逾八十，我就想用“爱日堂”三个字制作牌匾送给他，以表孝心。康熙听着大有孝心，颇为感动，于是替陈元龙题写了“爱日堂”这个匾额。也就是说，陈元龙拟的匾额，只不过康熙代笔罢了。所以，以此证明乾隆是陈家之后，不合乎情理啊。
再看“春晖堂”匾额，这块匾额是在康熙五十四年题名的。陈邦彦的母亲黄氏、也就是陈元龙的侄子弟妹侍奉公婆寡居了四十一年。因此，康熙褒扬她“节孝”，并题写“春晖堂”这匾额恩赐于陈家，希望之子陈邦彦不要忘记母亲对他的养育之恩。
那么，这两块匾额说是乾隆以示思亲之心而题名的，完全是无稽之谈！据记载乾隆六年，陈世倌被乾隆当众斥“少才无能，实不称职”，原因是刚升任的陈世倌起草谕旨出错了。
如果二人属于父子关系，乾隆没理由如此不留情面啊！
再次，乾隆是钮祜禄氏所生。玉牒记载乾隆出生点是在雍和宫，而且乾隆这个儿子对钮祜禄氏极为孝顺，几乎每年都陪母亲到避暑山庄避暑，母亲爱旅游，就四处郊游，三游五台，三上泰山，四下江南。
在宫中，还让清宫造办用三千多两黄金做了一个金发塔给钮祜禄氏接掉发，并命宠臣福康安与和珅督办。
倘若不是生母，很难想象乾隆能做到这份上！
最后，按清规皇家子女诞生要立刻报备。也就是说，皇孙诞生时，皇子要立刻派人禀报皇上，好为皇孙取名，然后再由宗人府记录在族谱中。在《皇室见闻录》也有记载着，言外之意：以雍正的睿智和英明，怎么可能任后宫以女易男之事发生！
若胤禛府邸当时已按时辰报生女儿，既然已经记载宗人府祖谱，定制十分缜密，又怎么能轻易就将女儿改为儿子呢？
只因陈家与皇家关系密切，而说乾隆是陈阁老儿子吧，这样的说法未免也过于牵强了。
写到最后
其实，要说乾隆的父亲是谁这个问题，只有一个陈阁老的备选答案，而乾隆的母亲是谁则更加复杂。传说乾隆的母亲是胤禛府邸的普通奴婢，此女在雍正生病时，日夜服侍，悉心照顾，病痊愈后，便受到宠幸，生下了乾隆。还传说在木兰围场，雍正喝完鹿血之后，冲动之下宠幸了一名长相奇丑的宫女而怀孕。后来康熙得知，只得命人将这宫女带到草棚生子，此子就是乾隆。
乾隆一直都强调自己是出生在雍和宫，但根据它自己的说法，雍和宫出生的日期和玉牒记载出生的日期是有殊途的。这样一来，关于乾隆出生地就变得疑点重重了，儿子嘉庆也对乾隆出生地产生了质疑，他认为父亲乾隆是出生于在承德避暑山庄。
所以说，不同史料之间有矛盾的，有些也是被后来人撰改，才俨然一副事实的样子。然而，清廷对乾隆生母的问题上闪烁其词，遮遮掩掩，试图欲盖弥彰，反而众口纷纭，乾隆的身世确实也就成了未解之谜！
参考文献：《清朝野史大观》、《清宫秘史》、《清史稿》、《清世宗实录》
