“光耀晨星火如豆，流萤万点绕皇城。”这是晚清时的人们看见电灯时写下的诗句，以流萤比灯光，读来饶有趣味。
自清朝被迫打开国门之后，西洋器物纷纷涌入中国，缓慢艰难而不可阻挡地融入中国社会，改变着中国人延续了千百年的生活习惯，电灯正是其中之一。和许多其他西洋器物一样，电灯最先并不被守旧的中国人接受，直到紫禁城中点亮了第一盏电灯，社会大众才开始接受这在当时看来十分古怪的照明方式。
而紫禁城中能够点亮第一盏电灯，与一个人有着密不可分的关系，那就是晚清实际上的最高统治者慈禧太后。相传慈禧太后第一次见到电灯时，脱口而出了两个字，引得周围人纷纷发笑。
那么，慈禧到底脱口而出了哪两个字呢？这还得从慈禧身边的一个女官说起。
一、女官德龄
幽深的紫禁城是封建皇权的中枢之地，沉闷腐朽，令人窒息，然而在晚清之时，紫禁城中却多了一抹鲜活灵动的色彩，那就是留洋归来的德龄。
德龄是清朝宗室之女，但是由于她父亲外交官裕庚的缘故，德龄并没有像传统的宗室女一样，接受封建制度下摧残人性的贵女教育，而是跟随父亲一起先后出使日本、法国等国家，领略到了东西方文化的不同奥妙，使她的眼界和见识远超同时代的其他人。
与此同时，身处深宫中的慈禧太后为了解决接见各国公使和勋爵夫人时语言不通的问题，也在寻找一位精通各国语言的贵族女子，于是曾跟随父亲出游多国，熟悉多国风土人情和语言的德龄便自然而然的被慈禧选入宫中，担任翻译。
此时的德龄正是年届17的妙龄少女，她青春鲜活而又热情洋溢，与紫禁城其他陈腐的生命都不一样，是死气沉沉的紫禁城中难得一见的一抹生机。慈禧已然是一个年迈老妇，她也不自觉被德龄身上的生命气息感染，给予了她特殊的宠爱。
由于有慈禧太后的宠爱，所以德龄在清宫的身份和工作远远超过了一个普通的翻译，在陪同慈禧会见各国使节夫人之外，德龄还给光绪皇帝担任英文教师，并且还给慈禧阅读外国的报纸，给慈禧推荐各种外国的小玩意儿，通过德龄这个的通道，来自西洋的一缕缕风逐渐吹进了紫禁城深处，并且发生了奇妙的反应。
二、慈禧与新事物
如果从政治方面而论，慈禧无疑是个彻头彻尾的顽固派。任何有可能危及她的落后封建统治的新生因素，她都要不遗余力地扑杀干净，但是从日常生活而论，慈禧对西洋事物的接受程度又要远远超过当时的百姓，似乎又可以算得上是一个“洋派人物”了。
这其中的原因是多样的，平民百姓之所以如此抵触西洋事物，除了保守的心理，更多的还是出自一种对西洋的仇视心理，西洋的枪炮屠杀中国黎民，西洋的工厂侵占农民的土地，西洋的机器迫使无数手工业者破产。因此上，平民百姓对所有的西洋事物都怀以最大的敌意。拒绝接受，便不是什么难以接受的事情了。
而慈禧身为清朝的统治者，割地赔款都阻碍不了她奢侈腐化的生活，所以她对于西洋事物危害的感受远没有普通百姓那么深刻和直接，对于西洋事物的接受程度比一般百姓要高得多也就不足为奇了。
爱美是女人的天性，慈禧虽然贵为一国太后，被臣民前呼后拥地喊着“老佛爷”，但是她依旧没能摆脱这种天性，所以，当德龄给她推荐西洋服饰和化妆品时，她都表现出了极大的兴趣，并且积极尝试。
有了化妆品开道，慈禧对西洋各种稀奇玩意儿的兴趣就更大了，很快她又得知了另外一种叫作相机的东西。彼时，相机传入中国已经有一段时间了，但是民间谣传相机的闪光灯能够摄人魂魄，所以一直对相机畏而远之。
慈禧没有这么的顾虑，她在大臣手中见过相片之后，立马就对这能“快速作画”的小盒子好奇不已，很快，专门为慈禧太后的人便被请入皇宫之中。德龄对慈禧太后说，外国人为了使照相时有微笑的神情，便会在闪光灯亮起之时说一个单词“cheese”
慈禧太后不懂英文，将其念成了茄子，德龄也不好去纠正慈禧太后，便将错就错了。于是此后每一次照相，慈禧都会说“茄子”两个字。然而慈禧没有想到的是，在第一次见到电灯之时，正是这两个字让她闹了笑话。
三、电灯的笑话
当时，有一个德国的商人看中了中国的广阔市场，想把电灯卖入中国，但是他来到中国后才发现，中国人宁可用煤油和蜡烛照明，也不肯用电灯。德国商人一下子懵了，正在这时，他想到了慈禧。
如果慈禧带头用电灯，效仿的人一定不会少。但是怎么才能说动慈禧呢？商人找到了慈禧身边的大红人李莲英。李莲英在商人的重金贿赂之下，一口答应此事包在自己身上。
李莲英知道对于慈禧不能硬劝，只有让她自己看到电灯的妙处才行。于是他背着慈禧将颐和园的一间房子里装满了各色彩灯。再把慈禧引到屋子之中，等到慈禧吩咐一声“上灯”，小太监便把灯绳一拉，各色彩灯便一下子亮了起来。
面对突如其来的灯光，慈禧还以为李莲英要给她拍照呢，下意识地说出一声“茄子”，等到李莲英解释之后，她才明白这并不是照相机，在李莲英趁机将电灯的妙处添油加醋地说了一遍，慈禧爱不释手，电灯于是在中国推行开来了。
结语
以后人的眼光看来，慈禧的做法无疑是可笑而荒唐的，但是在笑过之后，我们更应该引以为戒，不断靠近世界先进水平，才不会落伍。
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