考古学作为一个发展较短的学科，一直致力于古代历史的研究。随着考古技术的不断进步，古人留下来的许多物品的来源及功能都被一一的解释清楚。但仍然存在大量的事务，无法找到它们合理的出处。
毕竟以目前的研究成果看来，这些东西完全不符合古人的生产技术水平。长明灯作为一个古人发明出来的神奇物件，在很长一段时间里都无法合理解释它的工作原理。虽然世界各国的科学家都对其进行了深入的研究，但都不确定自己研究的方向是否正确。
关于长明灯是否真的千年不灭的这一话题，就产生过大量不同的结论。不过，一位美国学者经过多年的耐心研究还是破解出了长明灯中的一些关窍。虽然，这一关键性的突破不一定完全解释了长明灯的工作原理，但也是人类对古文明研究的一大进步。
很长一段时间以来关于长明灯有着大量的传说故事。最被大家津津乐道的就是秦始皇陵墓中的那盏长明灯。虽然秦始皇的陵寝至今为止都没有实质性的开发，但还是可以通过一些史料记载来了解他墓中的一些情况的。
古人认为人虽然死了，但是实际上则是去了另一个世界。于是为了让自己在另一个世界过上灯火通明的生活，就会在墓穴中摆放一盏长明灯满足这个愿望。秦始皇作为华夏封建文明的开创者，他自然也会在自己的目中安放一盏这样的长明灯。
那么，长明灯真的可以千年不灭么？它的工作原理到底是什么样子的呢？以目前科学研究水平暂时还无法得知长明灯是否真是存在，是否能够达到千年不灭的水平。但是可以通过分析燃烧的基本条件，来推算长明灯的工作原理。
现代科学认为一个物品要想燃烧必须达到三个要素。众所周知燃烧是一种可燃物与氧化剂之间作用发热的化学反应。所以，要想产生这种反应必须要满足有可燃物、助燃物和火源三个条件。这三个条件缺少任何一个都是无法进行燃烧的。
可燃物一般说的是那些可以同空气中的氧气或者其他氧化剂发生燃烧反应的物品。助燃物则是可以帮助和支持可燃物燃烧的物质。而着火点则是促使二者结合并发生反应的能量来源。
长明灯想要被点燃这三要素是必不可少的。但是如果长明灯想要长时间的不熄灭还要满足更加苛刻的条件。如果想要达到长时间燃烧就一定要有充足的可燃物，充足的助燃物和充足的氧气存在。那么，古人是如何做到以上几点的呢？
沿着物品燃烧的三要素的方向，大量的科学家对长明灯的工作原理进行了细致的研究。终于在经过了漫长的研究之后，美国的一位叫做西蒙的科学家找到了最接近长明灯工作原理的答案。他的研究成果一定程度上破解了长明灯中的关窍。
关于长明灯持续燃烧一直以来都流传着是因为是是用人鱼油作为燃烧材料的原因。但是这一传言始终无法得到一个合理的解释，所以并不被认为是真是存在的。于是，关于长明灯可以长久燃烧的方法大家从可燃物上转移到了另外两点上。
美国的科学家西蒙认为，长明灯是真是存在的但他并不一定是一直燃烧的。因为，根据燃烧的三个条件可以推论出，如果长明灯需要长时间燃烧就必然要有充足的氧气。但是大家都知道，古人的墓穴向来密封的比较好，因此内部的氧气根本达不到充足的条件。
所以，他就大胆的猜测也许长明灯并不是在墓穴中一直燃烧。而是通过某种技术手段，在墓穴封闭期间长明灯是熄灭的状态。一旦墓穴被打开，外部的空气进入到了室内，使得满足燃烧条件之后长明灯再次被唤醒。
西蒙沿着这样的方向进行了一系列的科学实验。在他潜心的研究下发明出了一种可以燃烧五十年以上的“长明灯”，虽然这离史书上记载的长明灯的燃烧时长相差甚远，但也已经是现代人最为接近长明灯的一次发明。
西蒙的研究成果一定程度上揭开了长明灯的关窍，但仍然是存在许多疑点的。所以，其他学者又沿着不同的方向对于长明灯开始了新的研究和猜想。
一部分人认为长明灯的制作工艺不一定仅限于传统的燃烧理论。也可能是有其他的执着方法。因为，关于长明灯的作用仅仅是为了得到一定的光亮进行照明。并不一定必须是有物品一直在燃烧发光，而形成的灯光效果。
有可能是自然界的一些其它发光物品制作而成。因此，一部分学者认为有长明灯有可能是用引火虫制作而成的。毕竟这种小虫子不但自身可以发光，而且即便是在氧气稀少的地方也可以生存。所以，它们是可以被古人利用的。
但这也只是其中的一个猜想。毕竟想要合理的控制活着的生物作为发光源，要满足更多的苛刻条件。虽然古人对昆虫有着一定的研究，但还是无法达到娴熟的应用的。而且引火虫的更替繁衍也是一个难以解决的问题。
另一种猜想认为长明灯是由某种矿石制作而成。人们提出这一猜想的理论是在自然界中存在自己可以发光的矿物质。比如古书上记载的夜明珠，就是一种可以发光的矿物质。所以，很可能在古代存在这样的原石并且得到了古人充分的利用。
最后一种猜想就是超出了现代科学研究的范围。那就是有更先进的文敏对古人进行了指引，从而制造出了长明灯。其实，这种猜想也并不是完全不符合逻辑。随着三星堆的开采和研究，大量出土文物证明古人也许真的见过外星人并得到了他们的帮助。
关于长明灯的研究还在不断的进行中。随着人类科学水平的不断进步，相信这一神奇现象很快就会得到真实的答案。其实，人类对于古文明的研究不是为了满足自身的好奇心。而是为了掌握更多人类文明的信息，进而从中提取一定有利于当今社会发展的有用知识。
毕竟人类在这个星球上已经生存了上百万年的时间了。对自然界的研究与探索也有了很长一段时间的历史，掌握了古人对于自然事物的运用是很有利于现代科学技术的发展与进步的。
