众所周知美国哈佛大学，是全世界最顶尖的高校之一，哈佛大学历史悠久名人辈出，仅仅诺贝尔奖项，哈佛大学中就有160位获得者；另外美国总统罗斯福、奥巴马，以及前世界首富比尔盖茨，都是哈佛大学的著名校友；值得一提的是在底蕴深厚的哈佛大学图书馆中，悬挂着一位清代官员的照片，他到底是谁？与哈佛又有着怎样的渊源呢？听编者为您仔细讲述。
挂在哈佛大学"燕京图书馆"中的人，穿着一身清朝官服，头戴顶戴花翎，双目有神地直视前方；他名叫戈鲲化，是首位登上哈佛大学讲台的中国人；1838年戈鲲化生于安徽，高中进士之后加入了湘军，时值太平天国运动爆发，戈鲲化凭着卓越的军事才能立下战功，被拔擢为江西镇总兵；三年后戈鲲化在美国驻上海领事馆工作，后来又到了英国驻宁波领事馆，工作了15年之久。
19世纪末期美国为了增强在中国的贸易影响力，让哈佛大学在中国挑选中国教师开办中文学堂，41岁英语能力出众的戈鲲化被选中，前往美国哈佛中文学堂授课；当时清朝备受列强欺凌，在国际社会上可谓上人见人欺，到了国外工作的中国人也都属于地位不高的劳工；在到达美国之前，这些出海的中国人，都会被关在硫磺水木屋之中失去自由，运气不好的人甚至会被关上一年；不过戈鲲化毕竟是通过正规渠道，由哈佛大学聘请的教师，待遇比一般的中国人待遇要好。
而且戈鲲化乃是第一位来到哈佛任教的中国教师，为了彰显重视，哈佛大学为他开出了每月200美元的薪水，比美国教师还要高上一倍；授课之前戈鲲化定下教学规矩，表示自己讲课之时只说家乡话，而且每日必须要穿戴自己的官袍官帽上课，还要求学生尊师重道；带着诸多"特色中国文化"的戈鲲化，在哈佛大学中十分"显眼"，为此还受到了一些偏见，但戈鲲化正是用过这样一种方式，来提醒自己不能迷失在光怪陆离的美国土地之上，也以此捍卫国家与民族的尊严。
有脾气的人大多都有真本事，为了教学戈鲲化编写了一本《华质英文》，是历史上首位用中英文对照编写，科普中华文化的教材，其中国还包含了戈鲲化亲自作的15首诗；从1879年10月22日起，戈鲲化正式开启了自己的哈佛授课之旅，他一周工作五天，每天讲课一个小时，其余时间由学生自习；寓教于乐博学多识的戈鲲化，很快就赢得了广大哈佛师生的好评。
而且他待人真诚谦逊，连美国报纸都夸奖他诚实可靠擅于交友，是一位十分优秀的哈佛教师，还称戈鲲化简直就是至圣先师孔子的化身；就在戈鲲化凭着自己的能力，在哈佛站稳脚跟之时，不幸染上了肺部疾病，经过长期治疗无果之后，在1882年结束了他44岁的生命；虽然戈鲲化英年早逝，但他已经在在美国留下了巨大的影响力，并对推动中美两国的交流，做出了不可忽视的重要贡献。
最后哈佛大学将戈鲲化的遗体运回中国"落叶归根"，而其妻儿则留在了哈佛大学，由戈鲲化的学生照顾；这位英年早逝的中国官员，在晚清时期凭着卓越的才能，与一颗炽热的爱国之心，将永镌在中美两国的交流史册之上。
【参考资料：《戈鲲化与中美跨文化交流》，《美国汉语教学先驱——戈鲲化》】
