满清入关之后统治的二百多年里，年羹尧绝对算得上一代名将，但在功成名就之后，因其专权跋扈，满朝文武皆对其进行攻击弹劾，最后雍正皇帝才不得不将其处死。这当然是正史中的记载，然而，年羹尧之死的原因并没有那么简单，历来颇有争议，为学者们争议，即使这些理由都成立，而雍正皇帝杀他还是需要一个理由，至少要给自己一个理由。那么，雍正皇帝会给自己一个怎样的理由呢？先给大家讲个故事。
雍正三年的某一天，北京城里面来了一只白虎。大家会说虎就虎呗，这有什么奇怪？这样想其实也很正常，因为那时的东北虎还不是濒危动物，在政府的眼里身份远没有今天这么高贵，而且北京距离东北很近，来只虎有什么奇怪？
其实不然，这事确实奇怪，关键是这只东北虎去的地方确实就应该，他游荡到了北京的朝阳门。那时北京的朝阳门，就像后来的上海滩，人群密集，热闹非凡，而它却大摇大摆地在这里游荡，很长时间才被人发现，你说这还不够奇怪？
这只虎胆子也太大了，似乎目的单纯，也非常明确，也不惧怕人。当人们发现后迅速报告给了步军统领衙门，官府闻讯后也是不敢怠慢上，立即组织了一帮兵丁和职业猎户前去围捕。这只东北虎此时也并没有等死，而是从容逃遁，它去了哪里？
这只东北虎也算是虎中的精品，它不光有胆量，而且有勇有谋，在这群人围上之前逃出城外，躲进行了北京护城河的芦苇丛中。这帮人循迹将其围住，却不敢轻举妄动，因为，那毕竟是一只猛虎。老虎静静地待在芦苇丛中，等到夜深人静的时候，一跃而出，竟然又轻而易举地冲出了包围圈，这次又会逃向哪里呢？
即使在现代，对于这种情形，所有人都会猜想：老虎肯定是逃向深山的。所以，大家都错了，这只猛虎并没有归山，而是再次冲进了北京城内，就象装了卫星导航一样，径直进入了年大将军的府中。众人也不敢怠慢，尾随追到了年府，直接跳上了房顶。兵丁们放鸟枪吓唬，老虎置若罔闻，只顾自个儿在房顶转悠，后来竟然一跃而下，直接进入了年羹尧父亲的卧室。众人一拥而上，用枪才将其扎死。
笔者在此为何要给大家讲这样一个故事呢？因为，这事与年羹尧的死因有关，也就是说，雍正为何要杀年羹尧与这事有关，至少是他自己给自己的一个正当理由。这个事没有记载在正史，也不是野史杂闻、民间传说，而是雍正自己说出来的。
那时的年羹尧已经被逮捕，正关在刑部的大牢里面，而这个事却是雍正讲给当时的直隶总督蔡挺的。他也不是当面说给他听的，而是在批阅奏折时，以文字的形式写在奏折的后面。雍正讲这个事也是为与民间的一个传说相呼应，民间传闻说年羹尧出生的时候有白虎现身，说年羹尧是一只白虎。雍正最后说，这个事是上天的昭示，他必须处死年羹尧。蔡挺看后无限感慨，这个感慨也可谓是百味杂陈啊！
群叫臣死，臣不得不死。这是封建王朝时期的铁律，杀个曲曲年羹尧，雍正还需要费这么大的力气来给自己找个理由？其实，所有的疑问，矛头都会直接指向雍正处死年羹尧的真实原因，这也正是众长期以来争论和猜疑的地方，但却始终没有一个统一的说法，即使现在已有的、看起来非常充分的理由，也都不可能是定论。
其实原因很简单，大家公认的原因便是年羹尧功高震主，对于封建社会的统治者来说，他必须死，这也是一个普遍存在的规律。年羹尧在雍正争夺皇位和上位初期的权力巩固上，都是出过大力的，可谓功不可没，原因在于雍正皇位的来历向来被认为是不合法的，也就是说不是通过正常的程序得来的，而年羹尧作为他的心腹，知道的事情实在是太多了，想来这可算得上是必死的原因吧。可雍正为何要拿这样一个无法考证的故事来作为借口呢？
其实原因也很简单。一是年羹尧是雍正的功臣，在人们心目中雍正是不该杀他的，而雍正也不想在历史上背上“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的骂名；二是当时的朝局，大臣们肯定也是在猜测着雍正的心思，认为他不会杀年羹尧，保年羹尧的人肯定还是占大多数的，也并非史书或影视作品中的众口一词，这才让雍正为难，所以，他费心心机才找了这么个理由。
果然，在雍正说出这段往事之后，几个月后年羹尧在刑部大牢里面被赐死了。
