故宫在古代叫做“紫禁城”，始建于明朝朱棣统治时期。明朝刚刚建立时定都南京，后来朱棣把自己的侄子撵跑之后自己坐了皇位，他认为燕京北平是“龙兴之地”，便把首都迁到了北京，于是也有了“天子守国门”一说。建造紫禁城时融合了建筑学、阴阳学等多种技术，成为了保留至今的最大、最完整的故宫。
清军入关后，清朝统治者继续把紫禁城作为自己的皇城，在这里演绎了整个清朝的兴衰始末，由于清朝是中国封建历史中的最后一个朝代，留给后世的史料也较为丰富，因此拍摄出了一部部的清宫剧，掀起了清宫热潮，在参观故宫时也难免与剧情联想在一起。这时候细心的人就会发现，若大的清朝故宫竟然没有厕所，那么，里面上万人是如何解决方便问题的呢？
明朝朱棣在修建紫禁城时就秉着高端、大气、上档次的原则，所有的材料都是没有最好，只有更好，在工匠们的努力下和国库无条件的支持下，壮观的紫禁城建造而起。到了清朝皇帝接手时，紫禁城已经经历了三百年的洗礼，难免会出现破损、倒塌的情况，于是清朝皇帝再次大手笔在原来的基础上进一步扩建与修缮。
紫禁城最辉煌时期，占地面积约72万平方米，这是一个相当可观的数字，其中大大小小的宫殿就有七十多座，这还是能叫上名的，而那些不起眼的房屋则多达九千余间，参观过故宫的人都知道，一天走下来就已经筋疲力尽了，这还没有逛完，可以说故宫的建造规模实属空前。
有细心的人就会发现，故宫中雕梁画栋、陈列奢华，配套设施也较为全面，什么洗衣房、厨房、仓库等都一应俱全，唯独没有看到厕所。如厕是每个人都存在的而且是必须要解决的问题，若大的紫禁城，里面的人有上万之多，他们又是如何解决方便的问题呢？
皇帝是紫禁城中最大的主子，他的权力与地位自然享受着众星捧月般的生活待遇，皇帝除了处理国家大事之外，其他的事情都有专人伺候，解决方便问题也不例外。皇帝上厕所被称作“官房”，这个东西类似于现代的“坐便”，只不过没有下水道罢了，而是用“恭桶”替代。
皇帝的“坐便”像个低矮的椅子一样，中间掏空用于排便，椅面的四周用柔软的棉花与丝绸包裹，这样坐上去会非常舒适。其实这样的“物件儿”在现代也能看到相似产品，通常在病房或者是养老院能看到，方便起卧行动不便的人。当然皇帝可不是起卧行动不便，而是那时候这就是最“高档”的马桶。
当皇帝要如厕时，便会传“官房”，皇帝解决完问题后，就由干粗活的小太监把“官房”下面的“恭桶”撤走拿去清洗，同时换上一个新恭桶备用。皇帝如此，宫中的其他主子也是如此，太后也好、后妃也罢，其中也包括皇子、公主，他们解决问题都是如此，并且也都有专人伺候。
皇室贵族自然会有特殊的待遇，但他们在紫禁城中毕竟是“小众群体”，伺候他们的宫女、太监则占据大多数，最多时达到上万人，这些宫女、太监肯定不能与主子是一样的待遇，那么他们又是如何解决的呢？答案很简单，那就是去掉“官房”直接“恭桶”。
恭桶就是一种木质的圆桶，别看古代技术不如现代发达，但木桶的防水能力极强，像打水、洗衣、装泔水等都是木质材料，恭桶自然也不例外。宫女、太监想如厕时，他们居住的地方通常都在偏殿，偏殿附近则有耳房这样的小房屋，这就是他们方便的地方。同样，每天也会有专人打扫。
像那些上朝的大臣们也是类似，通常都是在耳房内解决，这一点有些类似于现代的“公厕”。大臣有内急时，会有引路的小太监给带到耳房内方便。但是有一点值得一提的是，他们所使用的恭桶需要一定的“腿功”，半蹲的姿势绝对不可能久蹲，想方便时看个“画本儿”什么的是不可能的事情，当然，武功高强的人另说。
既然用恭桶解决方便问题，那么解决出来的东西又如何处理呢？这个在紫禁城里早已安排好了分工，每个人都有自己的活儿，皇宫才不会白养“干饭人”。后宫中的宫女和太监也分三六九等，最下等粗活、脏活、累活都是由刚入宫的小宫女、小太监，或者是犯错的人去做，其中就包括刷恭桶。
当主子们方便结束后，这些刷恭桶的宫女或太监们就去替换恭桶，他们把替换下来的恭桶都集中在一起清洗，而倒出来的污秽之物则被统一收集起来，再由太监运出宫外，运送这些东西的太监则被称为“净军”。这些刷恭桶、运东西的宫女、太监每个人都有自己的分工，一天下来各司其职，做着最脏的活，过着低人一等的生活。
不要以为他们的活可以出错，其实里面也有很多讲究，尤其主子们的恭桶更不能出错。主子们的恭桶可不是宫女太监们的那样简单，主子们的恭桶里面要放入干净的草木灰、吸水的木屑等物，再讲究一些的主子还要放入香料以遮掩气味。
慈禧是以奢侈有名的太后，据说她所使用的“官房”是用檀木雕刻而成，檀木本身就散发着香味，这也是极其珍贵的原因之一，足见慈禧日常生活之奢华。慈禧的官房下面摆放的恭桶就非常有讲究，是使用带有香味的木屑制作而成，“干松蓬起而散发着清香”，所排泄的脏物落下后，就会被香木屑包裹起来，避免发生臭味四溢的尴尬情况。
从清朝故宫没有设置厕所就可以看出清朝皇族极尽奢华的排场，就连上厕所都有专业的“流水线”负责，尽显皇家之人的尊贵地位与气派，他们用官房、恭桶来解决方便问题，同时也避免皇宫之中出现“卫生死角”，恭桶随时可以移动的便利性在此充分体现出来。
古人有古人的讲究，同时也能够看出古人的智慧，生活在上层社会的人群，他们的日常生活真的是异常的享福，在那时候起就已经有类似的“马桶”出现，真的是只有你想不到的，没有他们做不到的。
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