弗朗茨·费迪南大公，是奥匈皇帝弗朗茨·约瑟夫的侄子，皇太子鲁道夫的堂弟，1863年生。从小就和很多王室成员一样，过着波澜不惊的生活，
费迪南在11岁时就捡了远房亲戚摩德纳公爵的漏，成为了奥地利最富有的人之一。所以他对自己的定位就是一个不愁荣华富贵的闲散王爷吧。如果不出意外的话，他应该会这样过完自己的一生吧。
1889年一件事改变了奥地利和费迪南的命运，那就是堂哥鲁道夫自杀了。鲁道夫是老皇帝唯一的儿子，他这一死，就得另选继承人，按照顺序，卡尔·路德维希大公成为了假定继承人，他的儿子费迪南是第二顺位继承人。卡尔算是四兄弟里最不受待见的了，人也不聪明，也就能生崽这个优点了。
当了第二继承人的费迪南也经常来一场说走就走的旅行，最出名的一次，就是他二十八岁那年的环球航行，从地中海起航，带着四百多人一路玩到北美去，而且边玩边写日记，这些日记详细记录了途经各国的风土人情，到至今都是地理学界十分推崇的人文历史资料。
在旅途中除了玩，也不忘了打猎，而且把打到的动物还做成标本，据说他一生打了20万多只猎物，最高纪录是一年打了将近2万。
1896年，由于卡尔·路德维希去耶路撒冷朝圣喝圣水死了，于是费迪南成为了假定继承人。其实在鲁道夫还在世时，所有人都知道以后肯定是费迪南当皇帝，毕竟卡尔年纪大了也没几年活头了。
费迪南这人吧，优点看着不少，但是长得一般，性格孤僻，情商感人，所以在奥地利上上下下都不受欢迎。
再加上他也来了一场王子爱上灰姑娘的戏码，非灰姑娘不娶。这也不是什么大问题，但哈布斯堡是一个嫁娶都要往上数18代都要蓝血的皇室，连茜茜都瞧不起，连费迪南自己都吐槽“我们这个家族生下来的孩子，有一半人不是痴呆就是癫痫”。
而女主角索菲出生于一个捷克贵族家庭，虽然是个伯爵女儿，但家族早落魄了，所以只能去给伊莎贝拉大公夫人当侍女。
伊莎贝拉大公夫人的老公是奥地利旁支大公弗雷德里希亲王，弗雷德里希亲王是费迪南的二代堂叔，虽然是堂叔但也大不了几岁。
伊莎贝拉大公夫人
她和费迪南是什么时候认识的一直都是个谜，但费迪南是大公家的常客，没事就去串门，刚开始大家还以为他是看上了大公的女儿，结果是看上了侍女索菲。
两人的第一张合照
伊莎贝拉一直希望能把女儿嫁给费迪南当未来皇后，所以也一直欢迎他来。有一次费迪南把怀表忘在了大公家里，大公夫人原本期望怀表里的画像是自己女儿，没想到里面却是索菲的画像。
事情暴露后，费迪南也就跟老皇帝摊牌了，说自己要娶索菲，同时也不会放弃继承权。老皇帝当场就拒绝了，说自己永远不可能同意。而且根据哈布斯堡家族法案，索菲也没资格嫁给费迪南，就算结了也是贵庶通婚。
费迪南这一事也激怒了整个皇室和维也纳贵族圈，贵族圈也开始一边到处抹黑索菲，一边威逼利诱索菲说你们结婚也不会幸福的，你要是退出了，老皇帝还会给你钱。索菲同意了，但费迪南坚持娶，开始威胁老皇帝说等到他死了，自己就娶索菲，要么自杀。同时还找了德皇威廉二世，俄罗斯沙皇尼古拉二世，教皇帮忙说情。也就威二这个看热闹不嫌事大的还写信催老皇帝要尽快确定继承人婚事。
古早版：“给你五百万，离开我儿子”
扯了一阵后，老皇帝害怕费迪南重蹈鲁道夫的覆辙，到时候哈布斯堡就更危险了，就只好同意他娶索菲，但只能是贵庶通婚，也就是说索菲没有大公夫人的头衔，以后也不会是皇后，孩子也没有继承权，费迪南即使当上了皇帝，将来继承人也只能是侄子卡尔。
老皇帝同意是同意了，但不允许他们在维也纳结婚和禁止一切仪式，所以他们只能去费迪南继母的宫殿举行婚礼，就连主教和两夫妇的兄弟姐妹也因为害怕惹怒老皇帝，不敢参加婚礼。唯一来参加婚礼的哈布斯堡皇室成员只有继母和继母的两个女儿。
为了尽可能羞辱斐迪南夫妇，老皇帝在婚礼当天就带着情妇去度假了，而且通过电报给索菲Hohenberg公爵夫人的头衔，Hohenberg是斐迪南每次想隐瞒自己皇室身份时候用的头衔。
婚礼虽然简单，但费迪南夫妇在婚后很幸福，生了三个孩子，但因为贵庶通婚，所以索菲在奥匈根本没有地位。索菲不能和费迪南一起出现在公众场合，就算能，也只能远距离站着。也不能坐同一辆车，不能在同一个包厢看歌剧，宫殿只有在费迪南在的时候才有警卫守卫，费迪南一离开，警卫也马上离开。索菲甚至不能参加奥地利皇室举行的任何晚宴，包括费迪南自己举办的晚宴。理由还是老一套：苏菲没资格。
1900年，奥斯曼苏丹哈米德二世访问维也纳，皇室将举行招待会，这次招待会被认为是苏菲第一次正式以费迪南妻子身份出席宫廷活动。但贵族圈为了羞辱索菲，就故意让索菲和宫廷人员进场，而且宴会厅的门只打开一半，苏菲只能侧着身体进门。几天后的舞会，索菲因为没有男伴愿意陪同进场，所以也没法进去。费迪南看到这些后，就把这些人记在了小本本上，说等自己当上了皇帝，就收拾这些人。
索菲不光在奥地利尴尬，在其他宫廷也尴尬，为了省事，所有宫廷干脆也不邀请索菲了。而且索菲也没资格接待其他王室成员，直到1909年威二想让奥地利成为德国的盟友，才邀请费迪南夫妇来德国，威二是少数尊重索菲的人，给了索菲几乎太子妃的待遇，把费迪南感动的不行。
威二和费迪南
1914年费迪南带老婆去萨拉热窝除了zz考量，估计也是想带老婆骚一圈，威风一把。第二天，两个人就遭到了暗杀，万幸躲过一劫，但费迪南也是个二愣子，被暗杀后仍然坚持去医院看伤员，索菲又坚持同车，波黑总督也认为接着走原来那条路线最安全，于是这次刺杀成功，酿成了萨拉热窝事件。
老皇帝知道这事后对小女儿瓦莱丽说“活该，谁让他们贵庶通婚了，上帝都看不下去了”。瓦莱丽也早料到他会是这么个反应了。因为老皇帝本来就看捡他儿子漏的费迪南很不爽，结果还来贵庶通婚这么一出，于是彻底厌恶这个侄子。
费迪南也知道大伯烦自己和老婆，就提前留下了遗嘱写不要把自己葬在皇家墓，而是和索菲一起葬在Artstetten。而且费迪南也是奥地利第一个没国葬的继承人。
费迪南夫妇的三个孩子由于是贵庶通婚的原因，没资格参加葬礼，但也见到了老皇帝，老皇帝虽然看这三个孩子闹心，但出于可怜，也给了年金。
老皇帝虽然对侄子夫妇的死开心的不行，但也觉得奥匈帝国尊严被侵害了，于是搞出了一战。大家也没想到这场战争把自己的王位给打没了，从此君主制也走向衰落吧。这估计也不是老皇帝想要的，他一直想保住哈布斯堡，维持最后的荣光。
费迪南或许没有想到，他坚持娶索菲、要给她一个名分的做法，某种程度上给妻子造成了一定的痛苦，也许在决定结婚的那一刻，他把事情想得过于简单，没考虑到往后索菲和孩子们在奥地利宫廷的处境，也有人劝过他放弃索菲，因为看见自己爱的人被排挤是很痛苦的。结果两夫妇都死在了塞尔维亚民族主义者枪下，费迪南大公夫妇的遇刺是一战的导火索，尽管当时各国早在准备战争。但如果没萨拉热窝事件，结局可能就会不一样。
