我们都知道，乾隆年间有一个大贪官和珅，他从小通读四书五经，深得老师喜爱。后来在一次巧合下他在乾隆面前展示了自己的才能，就做了乾隆的仪仗队的侍从。他刚当官时，精明能干，不受贿赂，是一个好官。后来随着自己的权力越来越大，还是皇亲国戚，他渐渐飘的找不到东南西北了。他的野心和欲望就显现出来了，他私收贿赂，结党营私，扰乱朝政，最终被嘉庆帝赐死。
因为和珅贪官的形象深入人心，所以就掩盖了弟弟和琳的光芒。兄弟二人从小生活在一起，感情深厚，和珅很照顾弟弟和琳，和琳也很听哥哥的话。当时和琳和哥哥和珅一同进入宫中为官，但是何琳和哥哥的为人处事，性格都不同，所以更受乾隆帝的肯定。刚开始和琳只是一个吏部的小官，但是经过他的一步步努力，他渐渐升官，成为乾隆的得力助手。后来在处理李天培假公济私的事情上，兄弟二人为了打击李天培的上司福康安，就把这件事告诉了乾隆请求弹劾李天培。何琳因为这件事又升官了。
在西藏叛乱时，和琳被乾隆派往西藏与福康安共事，福康安就是那个之前被和珅和琳兄弟二人打击过的人，但是福康安不计前嫌，与和琳配合的相当默契。这样以来，出色完成任务的和琳，更受乾隆信任。深受乾隆信任的何琳，步步高升，成为了乾隆重视的大臣。
后来乾隆让位给嘉庆帝，自己成为太上皇。这是福康安去世，乾隆就同意和琳当这个大将军。因为和琳是武将而和珅是文官，所以和琳的性格耿直，不像和珅那样弯弯绕绕。这是兄弟二人最大的差别。但是两人关系好呀，所以即便是和珅贪污了那么多的钱，也没见乾隆有什么行动。如果治罪和珅的话，和琳就可能受到牵连，所以与其说乾隆没反应啊，还不如说他是因为不敢。
嘉庆年间，和琳中毒身亡，和珅被多人弹劾，嘉庆帝抄了和珅的家，还把和琳的专祠毁掉，治罪和珅。
