在第二次世界大战爆发之前，汉斯沙尔夫一直是在南非工作的，只是他拥有了远离了战争的最根本的条件。
在南非安顿下来之后，汉斯沙尔夫也把妻子和家人接到了南非，但是第二次世界大战爆发之后，汉斯沙尔夫必须要回到德国处理一些财产交易事宜，因此他才重新踏上了回国的征程。
原本以为只是短暂的回国停留，处理完财产事宜之后，汉斯沙尔夫就能够回去，但令他没有想到的，此时德国纳粹党正在全国范围内大范围的征兵，在德国的街头，你看不到一个手脚完全，而且未穿军装的人。
汉斯沙尔夫虽然已经过了32岁，但由于德国纳粹党对于士兵的需求度极高，所以32岁以上的汉斯沙尔夫还是被强行的征进了德国纳粹营。
汉斯沙尔夫一直在强调自己只是回国省亲，还有其他的工作要处理，但是德国纳粹党根本不想听汉斯沙尔夫的辩解，于是汉斯沙尔夫只能够接受了命运。
他的妻子和家人也多方斡旋，期待着汉斯沙尔夫被送进前线，也因为家人的努力，汉斯沙尔夫被送到了后方，成为了一名翻译官。汉斯沙尔夫虽然没有系统地学习英文，但是他口音纯正，英文却很流利，是因为他很聪明，这一切都是他自学的。
汉斯沙尔夫从来没有想到过当初学习的英文，如今会被德国纳粹党所利用，让他负责审讯英国的战俘。来到战俘营之后，汉斯沙尔夫看到了触目惊心、铁器森森的刑具，以及充满着血腥味道的审讯室，这一切都让汉斯沙尔夫瑟瑟发抖，因为通过刑讯手段，从战俘口中套取情报，并不是汉斯沙尔夫所擅长的。
但是，汉斯沙尔夫也知道，如果他持续地无所作为，无法持续的战俘口中得到情报的话，他会被德国纳粹的抛弃，战俘营内不会养任何一个闲人，不会养任何一个被废弃的审讯官。
在德国战俘营内，有太多的以刑讯逼供等手段，套取情报的审讯官。汉斯沙尔夫是特殊的存在，也因为他儒雅的气质，让英国战俘对他趾高气昂，甚至于他们心里都觉得汉斯沙尔夫不会在战俘营内工作太长时间。
虽然不看好汉斯沙尔夫，但是也舍不得他离开，毕竟汉斯沙尔夫走了之后，谁也不能保证，是哪一个疯子接替了他的工作。
汉斯沙尔夫在不断地观察着每一位战俘，他记录了战俘的生活习惯以及饮食习惯，包括了他们的眼神和沟通和交流的技巧，这一切都为汉斯沙尔夫得到有用情报提供了契机，一切准备好之后，汉斯沙尔夫坐在了审讯室，在他对面的是一个美国战俘。
汉斯沙尔夫问美国战俘的第一个问题是，你最后一次执行任务的日期，关于这个问题也是汉斯沙尔夫唯一知道的问题。
他不断地套取着美国战俘的话，起初美国战俘还认为汉斯沙尔夫是在虚张声势，但是当他二人共同说出了美国战俘最后一次执行任务时期之时，以及汉斯沙尔夫充满着自信的眼神，这一切都让美国战俘惊惧，他相信汉斯沙尔夫知道一切。
汉斯沙尔夫在审讯犯人的时候，总是会盯着犯人的眼睛，自信地对他说，我有办法让你开口。汉斯沙尔夫也做到了，他没有通过刑讯手段，却也让战俘说出了他想要的情报。
审讯时，汉斯沙尔夫也需要必要的道具，比如那厚厚的、重重的档案袋，这些档案袋内可能装的都是一些废纸，但是汉斯沙尔夫能够坐在审讯室内，心不慌不忙的看完这些废纸，并且对战俘说没错，确实是这样子的。
战俘根本不知道汉斯沙尔夫看的是什么，他们是被汉斯沙尔夫的气定神闲的态度所震惊了，以至于滔滔不绝，将大量的情报说了出去，战俘们说出来的情报可能毫无章法，但是汉斯沙尔夫却能够在毫无章法的言论，中找到他想要的信息。
一句“我有办法让你开口”，让汉斯沙尔夫成为了德国纳粹军官营内最独特的审讯官，他独特的审讯盟军的手法，也让他成功的留了下来，他成为了一件有用的工具。
