19世纪50年代开始，太平天国运动横扫华南，震动世界，清朝方面一般也把太平天国军队称为“粤匪”，因为这场运动起于两广（老兵之类的都是广西人，而主要领导人则广西，广东都有），但那就有一个问题了，为什么太平军始终没有打广东呢？
稍微熟悉太平天国历史的人都知道，即使是鼎盛时期的太平天国（第一次大破江南大营后，天京事变前夕），其疆域也仅仅限于长江中下游，始终没有到广东，也没有打回老家广西，这看似不太合乎常理：为什么这些人不先占据自己的家乡呢？
其实这是太平天国很成功的一个策略——如果打两广的话，太平天国估计在初期就要完了。
其实太平天国刚开始在广西起义的时候还很不顺利，历史记载“官兵追剿，屡屡穷蹙”，在清军的追击下，太平军压力很大，围攻省府桂林不克，进入湖南又碰到蓑衣渡之战，南王冯云山阵亡；围攻省城长沙导致西王萧朝贵中炮死难，所以在攻占道州后，太平军领导层决定开会商量下一步行动。
此时洪秀全已经有些心灰意冷了，他觉得先撤回两广老根据地打游击，痛打来犯清军，这种意见甚至得到极多官将的赞同，但是有一个关键人物反对——东王杨秀清。
杨秀清的战略眼光很不错，他十分清楚：如果采取这种策略，短时间日子肯定会舒服下，但时间长了一定会失败，毕竟两广之地就算全占了都很难打出去，更别提躲在山里打游击了，杨秀清力主沿江东下。
因为长江两岸地势是很开阔的，交通也极为发达，也就是说只要有机动力，就可以摆脱被清军合围的窘境，同时长江流域是清廷的膏腴之地，打下这里能给清朝以极大打击，这就是著名的“道州决策”。
这个决策无疑是正确的，从道州北上后，太平军重振雄风，打了清王朝一个措手不及，太平天国在湖广地区招募了大量渔民，纤夫等组织了水营，这使得太平军机动力变得极其强大，沿长江顺流东下，一路是势如破竹，最终在1853年竟然还打破了整个中国第二重要的城市——南京！
也正是因为有了杨秀清正确的战略决策，太平天国才得以打开一片局面，然而遗憾的是，在长江中下游站稳脚跟后，太平军内部保守主义思潮再度占了上风，罗大纲“发展水营，北上河南”的正确主张没有得到采纳，所以孤军北伐失败后，太平天国也再没有威胁过清廷的核心。
