开头
100多年前，美国就已经拥有全世界最庞大且最杰出的铁路运输系统。
可为何这么多年过去了，在如今的通勤铁路中，却很少听到美国高铁？这背后到底发生了什么？
美国铁路发展
美国铁路的崛起，要从19世纪后期爆发的最大规模内战 - 南北战争说起。
当年战争结束后，美国快速的从农业国家转变为了工业国家，而此时政府却犯了难。
虽然说已经有不少连接棉花产区与主要出口海港的铁路路线存在，但整个大南方却缺少连接成网路的铁路系统。
这哪成呢？于是乎美国就开始了铁路发展的黄金时期。
1869年5月10日，美国第一条横贯大陆的铁路-太平洋铁路正式贯通。
这条从东海岸到西海岸的铁路线全长1776英里（约为2858公里），将旧金山湾的太平洋海岸与已有的东部铁路网联结起来，也为中西部的开发注入了大量的人力与资源。
尤其是将很多玉米带地区带动起来了，比如爱荷华州、伊利诺伊州、印第安纳州、俄亥俄州，光是这些州的玉米产量，就占全美五成以上。
可以说，铁路为当地农业的发展提供了非常重大的作用，也渐渐变成了当地人最主要的运输方式。
到了1916 年，美国铁路处于最鼎盛时期，总营业里程达到历史最高值为25.4 万英里，约40.9 万公里。
这是什么概念？2012 年中国铁路营业里程仅为11 万公里。也就是说100多年后，中国还没有达到当时美国四分之一的水平。
而那个时候美国铁路行业的员工数更是达到180 万人，当时美国常住总人口约为1 亿人，而中国达到这个规模，一直等到了2011年。
据相关数据显示，2011年中国铁路从业人员214 万人，铁路运输业从业人员156 万人。
当时美国铁路公司最高峰时多达6000 多个；铁路货运量周转量占总运输市场的77%，客运周转量占98%。
这些可怕的数据，让美国无疑拥有世界第一的铁路运输系统，就算当时经济最发达的西欧地区也自叹不如。
换句话说，正是由于美国铁路的快速发展，为它后面成为地缘政治强国打下了坚实的基础。
美国铁路衰落
但是好景不长，随着内燃机的兴起，汽车也渐渐普及了，后来天上又有了飞机，这些交通工具对传统火车形成了巨大冲击，以至于美国当年的铁路运输风光一去不复还了。
当时人们坐火车的欲望，没有之前那么强烈了，这导致铁路营收大幅度下滑，份额也不断下降。
举个例子，之前美国铁路公司最高峰时多达6000 多个，可是到了1980年，就剩下几个大型铁路公司支撑在，可想而知有多惨烈。
如果说是因为汽车跟飞机的出现，加速导致了铁路的消失，那全球各地都应该会出现这样的情况呀。
但是奇怪的是，其他国家的铁路运输反而持续成长，而偏偏美国元气大伤呢？
这背后的原因还是挺复杂的，但最主要的因素还是当时美国众多铁路公司，在很长时间处于恶意竞争的状态，为了追求更多的利润，把票价定的高高的。
票价高，最明显的影响就是坐的人少了，甚至连收入一般的美国劳动者都没钱坐，可想而知，票价高到多离谱了。
除此以外，许多铁路公司拿到了地，并不进行修建铁路，而是用于其他用途，借此大捞一笔。甚至利用一系列的坑蒙拐骗办法，从国家获取更多的福利政策，满足自己的贪欲。
说白了，就是吃着碗里瞧着锅里，以至于当地的老百姓实在看不下去了，就向美国政府施压，要求尽快解决这种弊端。
美国政府迫于压力，不得不成立州际贸易委员会（ICC），专门管制美国铁路公司的违法行为，并颁布一系列法令来遏制铁路公司，但是结果却收效甚微。
加上此时的汽车跟飞机，已经开始发展起来了，对铁路形成了冲击。
因此为了跟其他运输方式竞争，铁路公司不得不采用新技术，包括全钢制车厢以及更强大的新式车头。
后来ICC又强制铁路公司在多个线路中限制售价，换句话说，不让卖高票价，但这样下来，本来铁路公司的利润就不多，这下赚的就更少了。
没利润，带来的结果就是很多不赚钱的路线就会被关闭，而这些对当地人会产生很大的影响。
要知道他们之前都是依赖火车的，现在火车不通了，只能想其他办法，无疑进一步加速了美国铁路客运的衰败。
结尾
在民用客机问世之前，美国那么大的国土，用铁路运输可谓是好处多多，但是空运进来后，很多人发现飞机多好多便捷呀，于是在中长途的旅行中，人们更愿意搭乘飞机。
而此时的美国铁路，如果可以转换思路，寻找突破的话，也许还可以重返巅峰。
可是铁路从业者却选择一路走到黑，比如高度垄断、腐败以及各种骚操作，再加上政府的不作为与错误施政，给美国铁路致命一击，以至于如今的通勤铁路根本排不上号。
在看到如今的中国高铁发展的如此迅速，美国就开始急了，中国发展太快了，得赶超呀，于是计划拨款百亿美元，用于投资美国国铁。
但这些钱拨下来，到底能砸出多大的水花，还需要时间的证明。
讲真哦，回顾美国铁路的发展，真是一步错步步错，如今中国高铁已经"两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山"，想赶上我们的节奏，怕是很难了。
