作为晚清的肱骨之臣，李鸿章在世人口中一直备受争议。赞同他做法的，夸他是最早开眼看世界的人。他开办新式装备兵工厂，是师夷长技以制夷的践行者，是让晚清政府的军队走向现代化的功臣。但反对他的人，则认为他是清政府的忠实拥趸，代表的是封建王朝政权，归根结底，他无法与最底层的百姓共情。因此在清政府统治末期，他依旧对奋起反抗的起义军大力镇压。
不过除开他本人的功过，我们不得不承认，他是一个有着非凡眼光的能臣。他曾将自己22岁的小女儿李菊耦，嫁给大她将近20岁的大臣，当时不少人对此表示十分不理解。但最终，他们不仅夫妻生活和睦，而且还培育了杰出的下一代，他们后代中的一人，在今天仍是我们盛赞的文坛名家。
故事中这位老大臣的名字叫作张佩纶，在当时也是一个懂得开眼看世界的能臣，还曾就国际形势，发表了许多见解深刻的名篇，也是一位才学过人的名士。但这样一位能臣，却有着两段并不圆满的婚姻生活。他的原配妻子因病早逝，后来续弦娶的老婆也没能陪伴他终老，而后来忙于国家大事的他，也一直没有时间再顾及儿女私情，直到李鸿章打算给他介绍一门亲事。
当时张佩纶正处在人生低谷，由于中法马江海战中福建水师全军覆灭，他被朝廷革职。直到三年后成为李鸿章的幕僚，他才得以重回京都。有道是，肥水不流外人田，李鸿章给他介绍的这门亲事，对象正是自己的小女儿李菊耦。
不过，在当时外人眼中看来二人却并不相配。尽管张佩纶是朝廷命官，还深受李鸿章的青睐，但他却比李菊耦大了十几岁。虽然在封建社会中，老夫少妻的现象并不罕见，但李小姐年轻漂亮，从小受李中堂熏陶还读了不少诗书，凭借这些条件和出色的家世背景，全京城的青年才俊任她挑，为何要在一个老男人身上浪费大好年华呢？
不过，在嫁娶讲究父母之命的封建社会，外界的看法并不能左右这桩婚事，最终李菊耦还是嫁给了张佩纶。不过所幸，婚后夫妻感情和谐，张佩纶也很体贴娇妻，也几乎没跟妻子发生过争吵。但情场得意的他官场却大为失意，晚清政府腐朽无能，群臣只顾内斗保己，丝毫不顾国家命运。面对列强的持续进犯，他多次上奏进言退敌之法，但终究是石沉大海，无人问津。
最终，当听闻八国联军入侵之后，他急火攻心一病不起，不久后就去世了。生前，他跟李菊耦共养育了一儿一女。其中儿子名叫张志沂，曾任天津津浦铁路局高级秘书，而他的女儿便是大名鼎鼎的民国女作家，张爱玲。
对于张爱玲来说，祖父留给她的印象并不是特别深刻，毕竟在她出生前十几年，祖父就已经病逝了。但祖父为家族积累的财富与人脉，还是让她过上了衣食无忧的生活。并且因为家中浓厚的文学氛围，她从小便对写作情有独钟，十岁时便能提笔写作中篇散文。十三岁那年，她已经可以在报刊上发表诸如《秋雨》、《霸王别姬》此类的文章。
成年之后，因为独特细腻的文风，对于爱情深刻的剖析，她写的爱情小说在上海掀起了一股潮流，同时也收获了无数忠实读者。《红玫瑰与白玫瑰》、《倾城之恋》甚至成为了年轻人必读的爱情圣经。
不过，看透爱情的张爱玲，婚姻生活也如祖父一般一波三折。她曾与汉奸胡兰成相恋并走进婚姻殿堂，最终却落得满身是伤。后来她又与赖雅走到一起，结果在11年的相互陪伴之后，赖雅也先于她结束了自己的人生。经历了两段感情后，她选择在孤独中了此余生。这样一位有着优美文笔的文学家，最终落得如此孤独的晚年，无疑也是一件令人痛惜的事情。
