子自古以来就有多情女子负心汉之说，这指的是平民百姓，而作为皇帝，拥有至高无上的权利，身边美女如云，后宫佳丽三千人，他却只把挚爱留给唯一一个女人。这个皇帝就是清朝的顺治帝，而独得其爱的女人就是董鄂妃。
董鄂妃，本是顺治异母弟弟，博穆博果尔的嫡福晋，是清廷内阁大臣鄂硕的女儿，大将军费扬古的妹妹，从小和父兄一起，在江浙一带居住。不但姿容绝代，而且琴棋书画，经史子集、佛学经典，均有不俗的造诣。在当时的满洲世家女子中，像她这么才貌双全的人，还真就是寥若辰星。
顺治娶第二个皇后时，博穆博果尔兴致勃勃地带着福晋，特赶来参加他的婚礼。没想到顺治看见董鄂妃的第一眼，就被她深深的吸引住了。
他面前的董鄂妃清秀儒雅，举止大方得体，身材匀称，艳而不妖，媚而不俗，和这些争奇斗艳的满洲贵妇相比，令人耳目一新。顺治是皇帝见到她的那一刻，就深深地爱上了弟弟的这个福晋。
他明明知道自己的想法是错误的，那是弟弟的福晋，他不能夺人所爱，去无法控制自己，尽管自己刚娶的皇后 貌美如花，可顺治一点感觉也没有。他的脑子里都是董鄂妃的影子，她的举手投足，她的一颦一笑，像电影一样，在他眼前，闪来跳去无法忘怀。日子一天天过去，顺治对董鄂妃的思念也越来越强烈，终于，他实在熬不住了，就来到军营中找到了博穆博果尔，
将自己对董鄂妃的爱慕与思念告诉了他，恳求弟弟成全他，不然他实在活不下去。
博穆博果尔听哥哥说要强占自己的福晋，当然不同意。顺治见弟弟没有顺从，被爱情冲昏头脑的他已经失去了理智，当着众多士兵的面，抬手就抽了博穆博果尔几个响亮的耳光。博穆博果尔悲愤交加，他哪堪忍受如此羞辱，可哥哥是皇上，他斗又斗不过他，那晚，又气又恨的博穆博果尔，用一根白绫，结束了自己年轻的生命。
博穆博果尔死后还不到一个月，董鄂妃就接到一纸诏书，要她马上进宫见驾。当晚，顺治就迫不及待的将他留在了自己身边。
第二天，顺治就下诏，立她为贤妃。一个月以后，顺治又破格把她晋升为皇贵妃，颁布诏书，大赦天下。在清代历史上，因为册立皇贵妃而大赦天下的，这也是绝无仅有的一次，一切待遇都是按照皇后标准举行的。
董鄂妃是个冰雪聪明的女人，她的知书达理，她的恬淡随和，都决定了她不可能不知深浅，恃宠而骄。她时时处处为顺治着想，为大清后宫的和谐安宁着想。她平易近人，与人为善，太监和宫女们谁犯错误，都来找她求情。皇后由于受冷落，后宫的所有大小事务，都由董鄂妃来管理。董鄂妃刚柔相济，恩威并施，将复杂庞大的后宫，管理得井井有条。没有一个人不佩服 ，顺治看在眼里，喜在心上，对董鄂妃更加宠爱，无论批阅奏折，忙到多晚，董鄂妃都始终陪伴在身边，侍奉汤茶果品。顺治每次听完内阁大学士授课，回来面对董鄂妃时，都要再复述一遍课程内容。两人一起分析讨论，消化吸收。她就像他身边的一把戒尺，督促他勤政上进，督促他心怀天下、督促他以身作则。每当顺治要和她同阅奏章时，她连忙拜谢，并解释说，后宫不能干政。甚至顺治要和她同桌吃饭，都被她婉言谢绝了。
他们两个人都热爱佛学，闲暇时，常常在一起比赛抄写《心经》。即加深了对佛教经典的理解，又练习了书法。有时，顺治会别出心裁地出几道谜语，考考董鄂妃，可董鄂妃没有一次被难住。有时，董鄂妃也会出几个脑筋急转弯之类的成语，让顺治去猜，顺治有时猜得出，有时还真就猜不出。每逢这时，董鄂妃就因势利导，鼓励顺治要多学习汉族先进文化，博览群书，贯通古今。为将来做一代明君，打下坚实的理论基础。她反复劝谏顺治，治理朝政要谨慎小心，不可以发布错误的政令累及百姓。秋季处决犯人时，她流着眼泪，请求顺治再三细查案情，不能枉杀无辜。
随着相处时间越来越长，顺治越来越感到，董鄂妃德才兼备，贤淑善良，足以母仪天下。不做自己的皇后，真是委屈她了。于是不顾孝庄皇太后的反对，执意要废皇后，改立董鄂妃为皇后。
董鄂妃听说后，苦苦为皇后求情，甚至以死相谏，才让顺治放弃了这个念头。皇后生病，她衣不解带，昼夜服侍。对待宫里其他嫔妃，她也是如此。格妃石氏患病，她亲自照料了三天三夜。她还扶养承泽郡王的两个女儿，还有安王的一个女儿，照料这三个小姑娘，如同自己亲生到一样。至于服侍孝庄皇太后，她更是察言观色，小心翼翼，生怕惹老人家不高兴。
结果，她的努力，终于化解了孝庄皇太后的敌意，得到了孝庄皇太后的认可。到后来，孝庄皇太后竟离不开了董鄂妃，走到哪里，都带着董鄂妃，几乎把她当成了自己亲生女儿。有什么心里话，也都和董鄂妃说。董鄂妃也知道，因为多尔衮，顺治和母亲心里有隔阂，就站在女性的角度，劝导顺治要理解当年母亲的良苦用心。经过董鄂妃的多次开导，顺治终于向母亲道歉。母子俩的关系，逐渐得到了缓和。
顺治紧锁的心窗，因董鄂妃的到来，在一扇扇打开。他第一次感觉生命是那么美好，这个世界是那么美好，他的心里充满了明媚的阳光。他不再偏执、不再暴躁、不再忧郁。他变得越来宽厚、越来越豁达、越来越洒脱。
后来，董鄂妃为顺治诞下了皇四子，顺治欣喜若狂，再一次颁布诏书，大赦天下。谁都猜得到，这个襁褓中的婴儿，将来肯定是要继承皇位的。
也许是孩子与这个世界缘分浅薄，他只在这个世界上活了三个多月，就原因不明的死去了。顺治悲痛欲绝，封死去的孩子为硕荣亲王。为了减轻董鄂妃的痛楚，顺治下令为孩子修建陵寝，并亲自写下了《皇清和硕荣亲王圹志》。这一举动，在清朝历史上，也是破天荒的头一回。
爱子的突然离世，让董鄂妃本就孱弱不堪的身体，更加雪上加霜。她每天以泪洗面，茶饭不思，免疫力急剧下降，不幸染上了天花。
那时，天花属于瘟疫，没有啥特效药。不幸染上的人，只有听天由命。而且这病，传染性还很强，人们避之唯恐不及。顺治却不管这些，他天天亲自侍奉，端汤熬药。尽管这样，还是没能留住董鄂妃。
1660年八月十九日，在一个雷电交加的夜里，董鄂妃病逝于乾清宫，死时还不到二十三岁。
顺治哭得昏天黑地，死去活来，为了防止他自杀，孝庄皇太后派专人，日夜看守在窗外。为了表达悲痛心情，顺治辍朝四个月，将梓宫抬到景山。不惜劳民伤财，在景山修建水陆道场，选108位僧人，日夜诵经祈福。并下令全国服丧，要众大臣和皇亲国戚都去哭灵。他一边垂泪，一边撰写《孝献端敬皇后行状》，情真意切，如泣如诉，令山河无光，日月动容。
董鄂妃走了，顺治的心也死了，他百无聊赖，万念俱灰。感觉自己与红尘的缘分，已经到了尽头。于是，他偷偷来到五台山，希望可以剃度出家，从此脱离苦海。
孝庄皇太后得知这一消息，肺都快气炸了，他哪能允许一国之君的儿子，这么任性胡来。她带着众大臣来到五台山，软硬兼施，将顺治请回了紫禁城。
回来后，身心俱碎的顺治，每天都是一副生无可恋的样子。饭也懒得吃，朝也懒得上，每天都拿着董鄂妃的遗物发呆
没多久，顺治天花发作，医治无效也驾崩了。两个人的骨灰，合葬在清孝陵，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，在另一个世界里，他们依然不离不弃，继续着他们惊天动地的爱情。
