晚清政府腐败无能，屡遭列强欺辱，被迫签订不平等条约，割地赔款，丧权辱国。仅沙皇俄国就在清廷手中夺取了我国东北、西北150余万平方公里的广袤领土，这也成为国人心中最大的痛，也是永远的痛。
特别是广大东北腹地痛失出海口，给现在的发展带来极为不便。若现在我们拥有在日本海的出海口，那么，国家的地缘优势会立马改变，东北地区的发展会发生天翻覆地的变化。
清廷覆亡之后，国人期望能够积极收复失地，但北洋政府实力弱小，国内斗争又异常复杂，根本无力与列强相斗。
1917年，列宁推翻了沙俄王朝，建立了苏维埃政权，形势发生了微妙的变化。1919年，苏联发表了《对中国人民及对中国南北政府的宣言》。
在宣言中，苏联表示不会承认沙俄在中国取得的特权与利益，将会把中国的领土和权益予以归还。
不久之后，列宁亲自起草的电报就发到了北京的段祺瑞手中，不过，这封电报让段祺瑞经历了冰火两重天。
列宁在电报中主动提出要废除沙俄与清廷签订的所有不平等条约，并且归还原本属于中国的150余万平方公里土地。这让段祺瑞感到无比兴奋，甚至有点血脉偾张的感觉，如果此事能成，自己就是民族英雄，将名垂青史。
可是，事情不会那么简单，天上不会无缘无故掉下馅饼，列宁把自己的真正用意写在了后面。
废除条约，归还领土，是有条件的，条件也很简单，只有两条。
第一：北洋政府必须承认苏联的合法地位，并且不得干涉苏联内政；
第二：北洋政府必须废除此前清廷与列强签订的所有不平等条约，并且要旗帜鲜明地与资本主义列强对抗。
这第一条，看起来还算合情合理，想要个名分而已，答应倒也无妨。只不过这第二条……段祺瑞想到这里，突然怒发冲冠，拍案而起：这个列宁，用心险恶，何其毒也。这是要把我们中国置于万劫不复之地，让我们来做他们的挡箭牌，做梦！
最后，段祺瑞立即复电莫斯科，回绝了列宁的建议！
这件事情在今人看来，似乎有些匪夷所思，列宁的废除条约，归还领土是很有诚意的，而提出的两个条件，看起来也是希望中国能够自立自强，可是段祺瑞为何会断然拒绝？他又为何对列宁破口大骂呢？
如果我们了解当时历史背景之后，就不难理解段祺瑞的反应了。
首先，我们需要弄清楚，列宁为什么要主动归还中国那么多的领土，并且还要放弃自己的既得利益。那可是150万平方公里的土地，那么多的资源不是数字可以计量的，沙俄在东北每年也能得到巨额财富。
这对于刚刚成立的苏联是一笔重要的财政收入，可是列宁偏偏主动提出要归还中国。列宁和他的智囊们，难道不会算账？当然不是，他们的算盘打得非常精明，甚至有点精明过头了。
因为，当时的苏联日子也不好过，列宁甚至没有信心能够支撑过去，所以他就想找一个挡箭牌，为自己争取时间和空间。而这个挡箭牌，就是北洋政府。
归根结底，列宁推翻的不仅仅是罗曼诺夫王朝，同时也宣告站在了资本主义的对立面，他们是无产阶级政权。
实际上，社会主义革命并不是什么新鲜事物，早在法国大革命时期，社会主义革命就是与资本主义革命并存的两大主张。因此，资本主义国家对社会主义非常熟悉，也非常惧怕，视其为洪水猛兽。
列宁既然建立了一个庞大的无产阶级政权，自然也就成为了西方资本主义阵营的公敌，西方集团希望这个政权能够很快瓦解。
只不过，当时正值一战时期，西欧各国忙于战事无暇东顾，而就在此时列宁为了集中力量稳定国内，就割让了部分领土给德国，单方面退出了一战。
这个举动让协约国非常生气，1918年一战结束之后，西欧各国便开始针对苏联，准备对其采取行动。
列宁也预感到了来自西欧的巨大压力，而此时苏联国内的情况还不稳定，国家依旧贫弱，还有负隅顽抗的“白军”时刻威胁新生政权。列宁需要时间和空间来解决国内问题。
如何争取时间和空间？苏联高层苦思冥想，终于想到了中国。列强在中国有巨大的利益，如果中国此时与西方决裂，那么西欧列强必将与中国再次开战，自然会减轻苏联的压力。
因此，苏联决定让中国来做苏联的挡箭牌，把西欧列强吸引到东方去。但是如何让中国主动与西欧决裂呢？
没有足够的筹码，中国人是不会上当的，尽管苏联人也十分不舍，但是他们认为唯有将沙俄从清廷手中所拿到的大量利益归还中国，才有可能引诱到北洋政府。
实际上，苏联对中国的了解和西欧列强差不多，他们不仅认为北洋政府腐败无能，甚至认为北洋的领导缺乏政治智慧。因此，列宁也低估了段祺瑞和北洋政府的智慧。
民国时期，军阀混战，四敌环伺，但纵观历史，北洋军阀没有出现“汉奸”和“卖国贼”，在后来的抗战时期，北洋军阀也没有一人投降日本的。例如，曹琨宁可饿死也不当汉奸，张作霖、吴佩孚因为拒绝拉拢，被日本无情杀害，名声不好的孙传芳即使出家，也不给日本人做事，还有很多大军阀在天津当“寓公”时，坚决不给日本人做事。
北洋军阀在民族的大是大非面前，能坚持立场，难得可贵。
我们再来看看段祺瑞，他也不是简单人物，他一眼就看出了列宁的把戏，实际上不仅仅是段祺瑞，北洋政府那些高官都看明白了，都知道苏联人想干什么。列宁的条件无异于让中国和全世界为敌，简直就是自寻死路，将北洋政府往火坑里推。以北洋政府的实力，单单一个日本都对付不了，更不用说与世界为敌了。
并且当时北洋政府和日本的关系非常密切，段祺瑞非常担心日本会借机对中国采取行动，而日本方面得知苏联的意图之后，也直接要求北洋政府予以拒绝。
当时的北洋政府本身就是一个畸形产物，代表着军阀、官僚和地主阶级的利益，他们连中国都统一不了，基本上就是一个夹缝中勉强生存的临时政权。
这样一个政府，怎么可能突然站到苏维埃政权的一边，与列强为敌呢！
最后，北洋政府对外宣布此事时机尚不成熟，暂时予以搁置，不接受也不拒绝。
不过，苏联的手段也很阴险，他们先是公开发表宣言，然后再正式给段祺瑞发电报。这就激起了中国民众的情绪，他们强烈要求北洋政府收回领土，并且废除与列强的不平等条约。
恰巧1919年，在巴黎和会上，作为战胜国的中国竟然再一次被列强欺压，原本德国在中国的利益被划给了日本，进一步引起了民众的不满。
这个时候，列宁再一次公开提出要归还领土的建议，条件不变。北洋政府再次拒绝。
各种因素混杂在一起集中爆发了出来，很快北京大学生组织了著名的“五四运动”。中国革命进入了一个全新的时代。
从客观的角度来看待这段历史，我们不能说段祺瑞是完全正确的，也不能说他的选择就是绝对错误的。只能说，北洋并不是一个有能力改变中国命运的政府，这个政权本质上只是清廷的延续，同时又是一个过渡，我们不能按照现在的标准来评价北洋。
同时，对于列宁和苏联的做法，那个古老的真理依旧有效：国家与国家之间，没有永恒的友谊，只有永恒的利益！
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