如果辛丑条约不签会怎么样？1900年的时候，八国联军攻入北京，从攻城到城破，前后只用了五个小时，这在中国历史上绝无仅有。
列强熟门熟路，敲诈勒索了四亿五千万两白银，相当于每个中国人要给一两银子，侵我国土，夺我国宝，还要我们每个人给一两银子，这简直是对中国人最大的侮辱。可也正是这个耻辱账，给中国带来了巨大的转机。
早在1840年鸦片战争以后，大清的有志之士就已经意识到了西方如此先进得学习。中国第一个出国留学的人叫容闳，归国以后四处奔走，促成了中国第一次官派留学，也就是“幼美留学计划”
1872年总共挑选了120名平均年龄只有12岁的孩子，分为四批送到遥远的大洋彼岸。由于时机动荡，最终毕业的只有两年。
除了美国，还有远赴英国和日本的。北洋舰队的管带刘步蟾就是其中之一。后来甲午没打过，刘禅只能亲手炸掉定远号，就在定远号沉入祖国海外的当晚，刘步蟾在刘公岛自杀殉国，第一批留学生表面上看起来是失败了，但实际上它就像是土壤里的种子，在十几年后终于爆发了出来。辛丑条约签订以后，当时的驻美大使是第四批的留美幼童梁诚，她和欧阳詹一起与美国国务卿海约翰进行了反复的沟通，最终他竟成功地让美国同意返还一部分赔款，条件是这部分的赔款必须用来兴办教育，并提出中国每年要派100个学生去美国留学。
美国真有这么好心，首先维持住清朝作为美国的商品倾销地，比瓜分中国的成本更低，收获更大。其次，兴办教育，以教育的方式塑造一批亲美人才，从而得心应手地控制中国的发展。那么问题来了，这学还要不要办？这人还要不要谴呢？答案是，当然要办，当然要谴，绝不能放过任何崛起的机会。于是在朝廷给划拨的清华园里面办起了学堂，这个学堂名字叫的清华留美预备校，也就是后来的清华大学。
三年期间总共招生1500人，其中肄业383人 死亡45人 退学135人，开除301人，其中有只有180人去了美国留学。可这些人后来怎么样了呢？哪怕是在21世纪中国经济飞速发展的今天，仍然有人说美国连空气都是甜的。
100年前清朝的留学生们第一次看到了纽约的高楼大厦，冲击无法想象，可就是这么一批人，他们把各行业最先进的东西带回来，建起一个全新的中国，中国几乎领域的奠基者都有这一批人的身影，他们终于有人成为了中国电报业、矿业的开山鼻祖，有铁路工程师詹天佑，有北洋大学的校长蔡绍基，有清华大学的校长唐国安，有李鸿章和袁世凯的幕僚，有清末交通总长梁敦彦，他们中出现了中华民国的第一任总理唐绍仪，他们中的大多数成为了中国近代历史上的知名人物。
现在我们再回头来看，从留美幼童、到庚款学生、两代公派留学生与无数的民间自费留学生几十年，接力扶起了中国，也给新中国的建立打下了坚实的基础，最深刻的苦难里反而孕育出了最好的机会。
希望看到这条文章的人，如果将来有机会出国留学的话，能够在出发之前好好的再回忆回忆定远号管带刘步蟾所说的那番话，此去西洋，深知中国自强之计，舍此无可他求，背负国家之未来，求尽洋人之科学，赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。
少年智则国智
少年强则国强
