洪秀全，1814年元旦日出生于一个耕读之家，从小在别人眼中是一个才子，年纪轻轻就熟读四书五经，在村子里的人看来，洪秀全就是要当官的料。然而，上天总是喜欢开玩笑，参加院试的洪秀全三次落选，这对于洪秀全和他的家庭打击是非常大的，他大病一场，醒来后就像是变了一个人一样。洪秀全在生病的时候做了一场梦，梦中梦见上帝说他是救世主，随后吸取早期基督教义中的平等思想，创立了拜上帝教。
洪秀全的家乡是在广州，可以说是当时思想比较先进的地方自然不会有人信这种邪教，于是洪秀全只好去广西一带发展，那儿是比较偏僻的山区，就连识字的人都不多，而且受到清朝的剥削也比较严重，所以洪秀全的组织很快就发展了起来。他开始对他人说自己是上天派来拯救百姓的使者，还大办宗教，创立拜上帝教，教义宣扬的是众生平等，还招收了一大批的信徒。
后来洪秀全于1851年发起了金田起义，建国号太平天国，而他自己，当然就是所谓的皇帝。并且后来起义军不断发展壮大，给予无能的清政府很大的打击，很快就占据了很大的领土，并且定都在了天京。定都天京后，封建意识与日俱增，等级观念、享乐思想尤其突出。洪秀全在天王府深居简出，严重脱离将士群众，他自己过上了荒淫无度的生活，但这个时候，杨秀清与洪秀全不合，欲取代洪秀全，导致天津内乱，太平天国元气大伤。
为了解决吃饭问题，洪秀全想出了一个主意——吃“甜露”，所谓的甜露就是野草，太平军将野草收割后，给所有人充当粮食，并言只要过些时日，一切都会好转，全城皆可以度过难关。洪秀全也带头吃，结果没多久，洪秀全就去世了，所以关于洪秀全的死因说法依旧存在这样的流传，洪秀全由于吃了甜露，身体受不了，直接食物中毒后慢慢死去了。曾国藩的说法是，因为洪秀全知道自己已经不能挽回失败的局面，所以服毒自杀。
后来洪秀全的儿子幼天王，在被俘以后，讲了这么一个细节，说洪秀全平时喜欢吃生的东西，吃冷的东西，而且以蜈蚣为美味。洪秀全喜食生冷食物和蜈蚣之类油煎食品，对人体肠胃是极大之损伤。蜈蚣含蜈蚣毒（组织胺样物质及溶血蛋白质），长期服用，体内会有蓄积作用。再加上吃野草和来自清军的压力，结果清军还没攻破天京就一命呜呼了。
