在近代的历史人物中，阎锡山绝对是一个特殊的存在。不光因为他是鼎鼎大名的“山西王”，同时在民国三十八年的历史中，他几乎参与了全部的重要事件。在此期间，阎锡山始终占据高位，这一点连蒋介石、李宗仁等人都不得不服。有时候甚至觉得，看阎锡山的个人经历仿佛就是从另外一个角度看民国的变迁史。
（图）阎锡山（1883年10月8日－1960年5月23日），中华民国陆军一级上将，组织与领导了太原辛亥起义。
1883年10月8日，阎锡山出生于山西省五台县的一个地主家庭，其父亲阎书堂是一个从事借贷放贷生意的商人。
他14岁就进入了父亲的“吉庆昌”钱庄做起了伙计，开始积累经商的经验。
如果不是后来阎书堂投机生意失败，父子二人被迫逃债，也许阎锡山将来就会接过父亲的产业，做一个安安稳稳的“土财主”。
当然了，事情没有如果，为了躲避债主，阎书堂带着儿子来到太原，也正是在这里改变了阎锡山的一生。
在太原，阎锡山先是想办法考上了山西武备学堂，后来又被公费保送去日本陆军士官学校，在那里他还加入了同盟会，见到了孙中山，参与制定推翻清政府的计划。（要是清政府主管留学事宜的官员，知道自己派遣的留学生干了这种事，估计想死的心都有了吧？）
1909年阎锡山毕业回国，没多久就当上了山西新军第四十三协第八十六标教练官与标统（相当于上校团长）。
两年后，辛亥革命爆发，为了响应全国的革命形势，山西新军在同盟会的策划下宣布起义，起义军攻入城内，杀死了山西巡抚陆钟琦。事后，阎锡山被推举为山西督军。
然而，在这个过程中，阎锡山的行为似乎有点不光彩。
（图）阎锡山。来源《生活》（美国图画杂志）
据他表侄张瑞生回忆：1911年10月29日，山西起义军加入反满复汉的辛亥革命，杀了山西巡抚陆钟琦及其子陆光熙。阎锡山在这一仗中带着亲信躲在树丛中观望——“如果起义成功，他跟进的部队可以参与邀功；如果失败，造反的责任可推到别人身上。”
瞧瞧这小算盘打的，这哪里有半分革命党人的豪迈，或是新式军人的热血？分明就是一个穿了军装的投机奸商嘛！
不过，这才是他人生投机生涯的开始，在此以后，他都会仔细地打好算盘，尽量将自己的利益最大化。
辛亥革命成功以后，阎锡山转而投靠了袁世凯，为了得到袁世凯的信任，他不仅公开反对孙中山，后来还宣布脱离国民党。甚至袁世凯称帝时，阎锡山主动“劝进”，因此被封为“一等侯”。
当然，阎锡山这么做也不是没有好处，他在山西的地位得到了袁世凯的承认，被其任命为山西都督。
从此阎锡山在山西站稳了脚跟，成为那里的“土皇帝”，一直到解放前。
（图）袁世凯，图源网络
袁世凯死后，阎锡山又抱紧段祺瑞的大腿，还称段为老师，在重大事情的抉择上惟段祺瑞马首是瞻。
尤其是在护法运动中，阎锡山坚定的站在段祺瑞这边，排除自己的嫡系部队晋军第一混成旅旅长商震去湖南作战，结果惨遭全军覆没。
这一次的惨败令阎锡山痛定思痛，以后绝对不能轻易站队，奉行“三不二要主义”。
即“不入党、不问外省事、不为个人权利用兵，要服从中央命令、要保卫地方治安”。
之后虽然阎锡山还替段祺瑞打过几次硬仗，但更多的是利用段的影响力，借助战争来扩大自己的势力范围。
1926年国民党正式誓师北伐，考虑到阎锡山在北方的势力举足轻重，国民党和张作霖双方都对其极力拉拢。
一开始阎锡山居于两者之间，摆出一副坐山观虎斗的态度。直到北伐军接连击败吴佩孚、孙传芳，兵锋直指奉系军阀的时候。
阎锡山才匆匆跳出来，宣布就任国民革命军北方总司令，悬挂青天白日旗。
只不过，他的这个“国民革命军北方总司令”，是国民党中央政治会议事后追认的……
（图）段祺瑞，图源网络
看到吴佩孚和孙传芳被北伐军轻易击败，阎锡山以为张作霖也会像他们一样不堪一击，于是主动出兵讨奉。
可惜这时北伐军一时未能北上，张作霖便用尽全力猛攻晋军，阎锡山大败，不仅损兵折将，还丢了不少地盘。
想必这时阎锡山的内心肯定在哭泣：“这笔买卖亏大发了！”
虽然这一次战败，但是由于阎锡山牵制了大量奉军，对北伐军稳定南方的局面起到了积极的作用，阎锡山对北伐的战略局势还是有不少功劳的。
1928年经历过第一次下野的蒋介石，重新组织兵力进行北伐，阎锡山被任命为“国民革命军第三集团军总司令”，再次与张作霖作战。
由于这次国民革命军准备充分，张作霖战败，并于6月退回东北，之后在皇姑屯被日本人炸死。
1928年12月29日，奉军的继任者张学良宣布东北易帜，服从国民政府领导，国民政府在形式上完成了统一。
这一次北伐的胜利让阎锡山声望大振，从此与蒋介石、冯玉祥、李宗仁齐名，成为雄踞华北的军阀。
然而这只是故事的开始，很快挑战就来了。
（图）张作霖，图源网络
1929年10月28日，国民政府任命阎为陆海空军副总司令，但是必须到南京来就职。
这就好比他阎锡山原本是“山西公司”的独立老板，现在“国民政府集团”的CEO蒋介石命令阎老板过来当副CEO，代价是放弃“山西公司”的全部股权。
这让生意人出身的阎锡山哪忍得了？怎么能为了一个空头衔放弃自己经营多年的“小王国”呢？
没过多久，蒋介石和阎锡山的关系就迅速恶化。
1930年3月，阎锡山联合之前被蒋介石打压的李宗仁、冯玉祥等人出兵讨蒋，双方陈兵百万的中原大战，就这样轰轰烈烈地展开了。
可是，这一战的主角却是“少帅”张学良。
在大战期间，张学良一直骑墙观望，两不相帮。双方为了争取到张学良的支持，使尽浑身解数，开出了巨额的筹码。
最后，有江浙财阀在背后支持的蒋介石技高一筹，9月18日张学良通电拥蒋，率兵入关夹击反蒋联军，阎锡山等人大败，随后宣布下野。
说起来，这“土财主”还是敌不过“大资本家”。
（图）张学良，图源网络
下野后的阎锡山蛰伏在大连，可是暗中仍牢牢掌控山西的军政大局，随时准备东山再起。
很快他的机会就来了。
1931年，“九一八”事变爆发，日本人侵占东北。为防止日军坐大，蒋介石被迫联合曾经的反对他的李宗仁、阎锡山等人。
重新出山的阎锡山从此埋头积蓄自己的实力，不再与蒋介石公开争斗，对于蒋的重大决策，也在表面上予以支持。
1937年抗战全面爆发，阎锡山担任第二战区司令长官。
下野期间，阎锡山总结出一套“中的哲学”，在抗战中，阎锡山将这一套“哲学”发挥得淋漓尽致，在共dang、国民政府和日军的夹缝中左右逢源。
对此阎锡山曾说他这是“在三颗鸡蛋上跳舞，哪个鸡蛋也不能踩破”。
不过随着日本人的战败投降，之前的平衡被打破，阎锡山再也坐不住了，飞快地跑出来接收日本人占领的地区。
阎锡山的炮兵司令周玳在解放后回忆：“我们跟随阎锡山较久的人，都摸透了他的脾气。他是‘钱鬼子’出身，算盘打得最精，总要把敌我双方的力量，放在戥子上称了又称，只有在自己的力量大大超过敌人的时候，他才会明白表示态度；不然，他照例是八面玲珑，决不贸然得罪人的……”
这时，在阎锡山眼里，蒋介石的力量自然是大大超过共dang的力量，于是他紧紧跟随蒋介石参与内战。
当然了，结果不用我说，大家都知道，国民党战败退到台湾，阎锡山也在那里度过了余生。
（图）蒋介石，图源网络
也许阎锡山的奸诈、狡猾、没有立场令很多人感到不齿，但是他对山西很多方面的贡献可谓居功至伟。
尤其是在教育方面，阎锡山更是痛下血本，兴建了一大批学校。
到1916年，山西每万人中有小学生290名，居各省之首。
从1924年起，山西适龄儿童入学率每年都在80%以上。
到了1937年，山西有55所中学、17所师范、6所大学。
陶行知1925年说：全国“真正实行义务教育的，算来只有山西一省”。
阎锡山认为，什么钱都可省，唯有教育不能省，因为教育是世间第一样积德的事情。
像中国开国十大元帅中的徐向前，曾因为家贫而辍学，后来听说阎锡山建立的省立国民师范学校正在招生，而且是公费！
徐向前立即赶过去通过了考试，成为山西国民师范第一期速成班的学生，而且他在这里阅读了大量的政治理论刊物，逐渐成长为一名进步青年。
为此阎锡山曾吐槽：“我山西是个出人才的地方，文有薄一波，武有徐向前，如果这两个人都为我所用，我就可以统治全中国，可惜他们都跑到共dang那里去。”
（图）阎锡山全家合影，1947摄于太原。图源网络
除此之外，在阎锡山执掌山西的三十八年里，山西的工业、经济得到了长足的发展，社会治安、民生民计也得到了极大的改善。
在其治理下，山西成为了享誉全国的“模范省”。
长期以来对于阎锡山的评价也是褒贬不一，喜欢他的人对他推崇备至，不喜欢他的人对他鄙夷不屑。
长期以来，阎锡山因为精明、圆滑而得以在民国历史的舞台上身居高位，而晚期也正因为过于“精明”险些身败名裂。
有句话说得好，旧思维解决不了新问题，随着时代的进步，我们也应该及时刷新自己的思想。
不要被过去的经验和思想束缚，从而淘汰在时代的潮流中。
历史大学堂官方团队作品|文：易布衣
