斯巴达克所率领的起义军失败后，罗马国内的民主派与贵族派间的斗争正趋激烈，以恺撒为代表的骑士阶层利用广大平民对苏拉派的不满情绪，再次掀起了民主运动。
恺撒在他24岁的时候，他开始布局，控告苏拉的同党，揭露一位总督的贪污案而震动了整个罗马政界，还重新树立苏拉拆除的马略像。因此赢得了平民和中小奴隶主的欢心。他在演说中也经常赞扬民主派领袖的功绩，就这样逐渐成为民主派的领袖。
在凯撒所代表的民主运动日益高涨的形势下，庞培和克拉苏为保全自己的利益，决定与凯撒所代表的民主派合作。庞培和克拉苏在西班牙战争和镇压斯巴达克奴隶起义胜利之后，两人手中都握有重兵，并没有遵循罗马的惯例，在战争结束后，遣散自己的军队。
他们的目的很明显，就是凭借军队实力，向元老院施加压力，成为下一届执政官。公元前70年，庞培和克拉苏如愿当选为执政官。在他们担任执政官的那一年，他们恢复了苏拉执政以前的很多法令：恢复公民会议和保民官的权利；清洗元老院中苏拉的势力；决定法庭由元老、骑士和富裕平民共同组成。
这些措施又进一步促进了民主运动的高涨。在罗马人忙于内战的时候，地中海海盗的活动猖獗起来。他们不断骚扰过往船只，严重影响意大利的粮食供应。由于粮价不断上涨，人们迫切要求政府对海盗采取行动。
公元前67年，元老院授权庞培组织一支10余万人的大军围剿海盗。很快，地中海的海盗就被剿灭。
公元前66年，庞培又被任命为同米都王国进行战争的罗马统帅。经过为期3年的战争，公元前63年，庞培征服了巴勒斯坦和叙利亚，也结束了对米都王国的战争。他还在小亚细亚、叙利亚等地设立行省。庞培在东方的侵略，使罗马掠夺了新土地，庞培也成为罗马最有权势的人物。
公元前62年，庞培由东方回到罗马。他在东方的战绩以及他在东方实行的种种措施，引起了罗马贵族的不安和仇视。为了削弱庞培的势力，元老院拒绝批准他在东方发布的那些有利于民主派的法令。公元前60年，这时已在人民中拥有很高声望的恺撒准备竞选执政官。
但他清楚地认识到，以自己现在的实力，还不能单独赢得竞选。于是恺撒乘机与庞培和克拉苏结成了同盟，形成“前三头”同盟。“三头同盟”是一个暂时的三角同盟。他们任何一方都不能单独掌权，只有联合起来才能与元老院相抗衡。
公元前59年，恺撒在庞培和克拉苏的支持下，当选为执政官。从此，他开始进入罗马权力的最高层。但他与其他两人的联合只是暂时的，三人之间的矛盾重重，“前三头”联盟只不过是互相利用的产物
