同治十三年十九岁同治帝去世，慈禧惟一的政治资本消失！慈禧为稳固身份，作出了令姐妹们反目成仇的决定，将姐姐载湉3岁的孩子抱进宫中当傀儡皇帝，这成为婉贞终生痛苦的事情。
慈禧个性活泼开朗，但其姐姐婉贞则表现得温婉娴静，慈禧自小个性固执不被家人看好，而且乖巧懂事的姐姐婉贞也备受宠爱，因此慈禧或多或少都有一些羡慕与憎恨姐姐的心理。
不过慈禧运气还算可以，长大成人之后一过选秀便大功告成，迅速顺利荣升懿贵妃之位，与婉贞虽长得标致但是选秀不小心落选，姐妹之间的悬殊瞬间暴露无遗。
只是聪明的慈禧又怎会愿意姐姐就这么灰溜溜地回来呢，此时皇帝的哥哥奕譞并没有结婚，而这奕譞文韬武略也相当有才，许多人念念不忘这个福晋之位，慈禧当然不放过。
慈禧心中盘算着：如果姐姐能够当提福晋的话，那么她在皇宫中的地位将会更加牢固，于是她努力劝说皇上将姐姐嫁给奕譞。
这时婉贞仍没有意识到自己已逐渐沦为慈禧政权争夺战的筹码，也给她后来落寞的下场埋下隐患。
经慈禧大力撮合，1859年，咸丰九年19岁醇郡王奕譞和16岁叶赫那拉。婉贞奉诏成婚，婉贞成功成为奕譞嫡福晋正妃。
虽说是政治婚姻但奕譞对婉贞宠爱有加，两个人的感情很好，很快就有了儿子，只是第一个儿子不久就夭折了，好在上天眷顾婉贞，很快又有了第二个儿子爱新觉罗。载湉说。
一家三口本该幸福美满，可世事难料载湉在4岁那年发生的一件事改写了自己的人生命运，表哥19岁高龄的同治帝驾崩离析。
照理说国丧时就该停止所有娱乐活动了，不过据溥仪回忆，此时慈禧还是歌舞升平局里，并专门邀请姐姐婉贞入宫观剧。
婉贞由于自幼被家中宠幸，从不曾将慈禧放在眼里，所以看戏过程中还是由不得人，总是闭着眼睛。慈禧疑惑不解地问她发生了什么事，结果婉贞冷冷地答：“今乃国丧，不可以观剧。”
这是当面挖苦慈禧的话，但是慈禧也没什么好开脱的，也就只有吃下这哑巴亏。从这一点小事就可以看出，姐妹俩的关系十分紧张，即使偶尔见面也会产生争吵。
不久国丧就结束了，此时慈禧不得不找一个对她政治地位巩固最为有利的皇帝接班人，慈禧复仇的机会终于来临，她想起婉贞的儿子爱新觉罗。载湉说。
她认为这个只有四岁的小孩再合适不过。一方面，他体内流淌着爱新觉罗与叶赫那拉之间的血液，这对他们叶赫那拉氏势力的延续很有好处，另一方面，载湉还很年轻，较好的调教更适合她垂帘听政的需要。
婉贞当然不同意，她明明知道载湉进宫只是为了做傀儡皇帝而已，跟提线木偶没区别，她只是希望孩子们能在周围打平，打平安成长。
婉贞声泪俱下恳求慈禧再挑选其他人选，但慈禧怎能因姐姐寥寥数语而弃权夺势，十分坚决不肯答应婉贞。
就这样，爱新觉罗才4岁。载湉是慈禧接她入宫的傀儡皇帝，婉贞亦因此事与慈禧大彻大悟，并威胁此生不入宫。
尽管此后婉贞生下载洸，但孩子肤浅且不久夭折，载湉也成为婉贞留在人间的惟一寄托。
只是此时的载湉已贵为国君，婉贞想见面何其不易，甚至见面都得敬礼，不能像普通家庭那样尽享天伦之乐。且不说凭慈禧的人品硬是把妻子握在手心里，管住自己也为时已晚，如何能给母子俩一个见面的机会呢。
不久后奕譞的两个侧福晋刘佳氏与李佳氏迅速均有子嗣，于是地位开始扶摇直上，身为嫡福晋的晋婉贞已是明日黄花不再受宠爱。
就这样婉贞带着对儿子的思念，苦苦撑了二十多年，她无时无刻不在思念自己的儿子，直到婉贞去世之前，慈禧才允许她朝思暮想的儿子载湉前来探病。
只是此时的婉贞看到自己的儿子哪怕千言万语也无法再表达出来，只有最后多看看自己的孩子。
一对姐妹花本该互相支持，但慈禧把亲姐姐的快乐，作为控制政权的筹码，慈禧这一强烈控欲，不但伤害了亲姐姐，还伤害了亲姐姐之子。
后来戊戌变法期间，光绪帝载湉因拥护戊戌变法而被囚瀛台，慈禧至死。
