清朝末年，各种思想运动此起彼伏，各路英雄粉墨登场。
但说起权利最大，地位最高，名气最大的，莫过于西太后慈禧了。
在中国传统社会是重男轻女的，但慈禧却以一个女人的身份，斡旋于世界列强之间，手腕令人叹服。
人们在阅读慈禧的传记时，心中常常涌现出一个问题：慈禧究竟长什么样？为何能收获咸丰帝的宠爱？
这个问题，我们可以在美国的一家博物馆找到答案，那里珍藏着一张慈禧的照片。
慈禧其人
慈禧是镶蓝旗出身，其父名叫惠征。
和当时的很多旗人一样，因为过度的安逸，而丧失了八旗子弟驰骋天下的豪情与毅力，靠着祖宗的余荫，当了一个四品的道台。
在清朝，皇家有一个选秀的习惯，在旗人中挑选一些如花似玉的女孩送到宫中，看看能不能获得皇帝的垂青。
惠征觉得自家女儿有几分姿色。
于是，抱着碰运气的想法，将慈禧送去选秀，看看能不能获得咸丰帝的垂青。
就事论事的说，慈禧被选中的几率不大，出身是不错，但与她竞争的也都是豪门子弟，自己的身份着实不得一提。
不过慈禧也有一个制胜武器，那就是她出了拔萃的美貌。
在古代，讲究的是娶妻娶德，纳妾纳色。选秀就是在为皇帝选妾室，颜值是第一位的。
咸丰帝贵为一国之君，什么美女没见过，但看到慈禧后，还是惊为天人，直接将其册封为贵人。
慈禧深知，颜值不过是一块敲门砖，人都是喜新厌旧的。
再漂亮的女人，看久了也就不美了。为了留住咸丰帝的心，慈禧开始学习才艺。
作为官家的子女，慈禧原本就有一些基础，再加上她人又聪明，没多久，琴棋书画样样都能拿出手。
但是光有才艺也不行，也得有展示才艺的渠道。整个渠道在哪？
答案很简单，太监身上。
说起太监，很多人都是一脸不屑，认为都是一些为了钱而自残身体的人，没有什么本事。但事实上，由于常年陪在皇帝身边，所以高级太监的权利很大。
慈禧为了让太监们说两句好话，经常给太监们塞一些银两。
太监们拿了钱，自然也会投桃报李，慈禧和咸丰皇帝见面的时间越来越多。
慈禧此人很聪明，很会揣摩人性，恰到好处的迎合咸丰帝的所思所想，在这么一番操作之上，慈禧的地位自然也是水涨船高。
但是皇帝的后宫，佳丽无数，其中有天姿国色，也有出身豪门的。如果慈禧只靠揣测人心，那她也走不到权利的巅峰。
步入政治舞台
在古代，有一句话叫：母以子贵。
上天是眷顾慈禧的，在咸丰六年时，慈禧生下了咸丰的第一个儿子，为爱新觉罗家延续了血脉。
正因有了子嗣，慈禧被封为了懿贵妃，正式走到了后宫的权利核心。
咸丰帝和慈禧接触时，发现此人办事雷厉风行，做事果断，是一个做大事的材料。于是，开始有意识地让慈禧参与一些政事。
慈禧也没让咸丰失望，不管什么事儿都干的井井有条，毫不拖泥带水。
但是此时的慈禧，权利也不过在后宫之中，其真的掌握一国命脉，还是等到咸丰皇帝死后。
咸丰帝临死前，为了维护大清朝的统治，设立的顾命八大臣，如果有他们在，那么后宫根本无法掌握朝政。
于是，慈禧联合慈安太后与恭亲王等势力，发动宫廷政变，将顾命八大臣取而代之。其手段犀利，镇压了朝廷的众多大臣。
慈禧对内斗争是一把好手，但是对外国人却是卑躬屈膝。
虽然也曾想要依靠义和团的力量打败外国军队，但雷声大，雨点小，最终依旧走了割地赔款的老路。
其生活也是腐化至极，按理来说，国家有难，你作为实权人物，应该勤俭节约。对大清进行一场革新，使中华民族不再卑躬屈膝。
而慈禧呢？
却铺张浪费，十分奢侈，按照史书记载，她一顿饭就要吃一百零八道山珍海味。这个分量，即便是一个壮汉都未必吃的了，更何况慈禧。
她吃这么多不过是为了排场而已。
但当时那些农民、工匠、军人呢？面黄肌瘦，吃了上顿没下顿。
在甲午海战时，原本清朝军队未必会输给日本海军，但是就因为慈禧这类寄生虫太多了，连炮弹都不合格，最终让物资丰富，富裕辽阔的大清成为了列国笑料。
慈禧的容貌
研究晚晴历史的人是幸运的，因为晚晴时期照相技术已经很成熟了。
我们想知道秦皇汉武长什么样，我们得去看并不贴切的画像，但我们想看慈禧长什么样，去看她的照片就可以了。
不过可惜的是，慈禧的照片大多数都是老年时期照的，那时候的慈禧已经使一个老太太了，有些男人相，满脸皱纹。
就拿前文提到过的，珍藏于美国博物馆的照片来说吧：那时候的慈禧穿着一身绚丽的华服，脸侧向一遍，虽然不复年轻时期的容颜，但依旧有些不怒自威的气魄。
即便你不知道她是鼎鼎大名的慈禧太后，即便你不知道她手握一国的权利。
你依旧可以看出慈禧是一个不同凡响的人物。
当时有外国人声称，慈禧如果只看外表，不过是一个四十岁的中年女人。
这句话说的未免有些夸张的嫌疑，但慈禧确实在保养方面下了十足的功夫。根据权威史料记载，慈禧为了美容养颜，每天都在喝人奶，她的化妆品由玉石研磨。
不过慈禧之所以能够保养好，这些外物都是其次的，最重要的是他的权利。
如果是一个终日里为生活而奔波的农妇，那么即便她原本是个倾国倾城的美女，但饱受烈日风沙之后，也会变得皮肤粗糙，泯然众人。
结语
纵观慈禧的一生，是十分复杂的。
如果论做人，她八面玲珑，长袖善舞，真是一个人精子。
但作为一个国家的带头人，他穷奢极欲，欺压百姓，为了巩固清朝统治，不惜割地赔款，可以算是一个历史罪人。
